Пауза затянулась. Не знаю, как лучше начать разговор. Столько раз прокручивал в голове, а теперь забыл все начисто. Ладно, начнем.
- Джули, мы с тобой так и не поговорили толком после всего, что случилось.
- Да, - отозвалась она.
- Но ведь поговорить нужно, как считаешь?
- Наверное....
- Я понимаю, что ты обижена на меня. Не стану уговаривать, просто прошу, поговори со мной, - взмолился я.
Джули подняла на меня глаза.
- Мне сложно общаться с тобой. Ну, как раньше.... Мне кажется, я совсем тебя не знаю, - призналась девушка. Боже, спасибо! Это уже прогресс. Мы выяснили проблему, значит теперь можно найти решение!
- Я понимаю, Джули, но уверяю тебя, ты можешь общаться со мной так же, как и раньше.
- Я постараюсь.
- Знаешь, у меня есть идея!
- Какая? - заинтересовалась Джули.
- Давай начнем все сначала, представим, что видим друг друга впервые!
Джули удивленно поглядела на меня.
- Как это?
Я сел рядом и протянул ей руку в знак приветствия.
- Здравствуй! Меня зовут Тай!
Джули задумалась, не решаясь поддержать мою игру. Я ждал. Наконец она нерешительно в ответ пожала мою руку и произнесла:
- Джулианна.
- Очень приятно, Джулианна! - воскликнул я. Девушка рассмеялась.
- Мне тоже, - ответила она уверенно.
- Вот и познакомились. Видишь, я совсем не страшный.
- Теперь вижу.
Шутница моя. Как же я тебя обожаю!
- Джули, давай снова станем друзьями. Я не прошу большего.
Возможно, мне показалось, но Джули немного напряглась после этих слов. Я наклонился к ее лицу и прошептал:
- Пока не прошу....
Слышу, как бешено стучит сердечко. Вдруг руки Джулианны оказались на моей груди. Я замер. Девушка на несколько секунд задержала руки, потом легонько оттолкнула меня.
- Друзья так себя не ведут, - произнесла она и улыбнулась. Неужели заигрывает со мной?
- Как скажет леди, - шутливо ответил я, - Джули, просто позволь мне быть рядом. Пожалуйста! Я же могу поухаживать за девушкой, которая мне нравится.
- Хорошо, - прошептала Джули и опустила глаза.
Вот так я получил разрешение на ухаживания. Я старался каждый день приезжать к Джулианне, домой или на работу, регулярно дарил цветы и ее любимые конфеты. Наверное, у нее уже весь дом заставлен букетами. Однажды слышал, как Стэлла ругает Марка за то, что он не такой внимательный, как я, и цветы только по праздникам дарит. Мы с Джули часто гуляли в парке, вместе обедали, если мне позволяла работа. Выходные же я неизменно проводил с Этнорами. Ни я, ни Джули не вспоминали о событиях, благодаря которым мы познакомились, как и договорились. Снова заводить разговоры о любви я не решался, пусть Джули заново привыкнет ко мне. Жаль только, что нет поцелуев, а так хочется.... Просто нужно подождать немного.
Я решил сделать Джули какой-нибудь сюрприз. Может быть, подарить ей что-нибудь эдакое.... Я напряг все свои серые клеточки. Чем же ее порадовать? И тут как озарение! Я вдруг вспомнил, что в кабинете у Джули на всех блокнотах и тетрадках красуются изображения милых котят разной расцветки. Черт возьми, я гений! Наверняка Джули, как любая девушка, любит маленьких пушистиков. Я решил обратиться за советом к Марку. Я - его консультант по безопасности, а он - мой консультант по Джулианне.
- Марк, у меня к тебе вопрос, только не удивляйся. Джули любит кошек?
- Кошек? Джули их обожает просто. У тети Ланы есть большая рыжая кошка, Джули каждый раз чуть ли не целуется с ней.
- А почему у вас в доме нет питомцев?
- Дело в том, что наша мама при жизни страдала аллергией, поэтому Джули не могла позволить себе завести маленького друга. А после смерти мамы она как-то и не думала об этом.
Итак, решено! Подарю моей девочке пушистого мяукающего питомца. Где же мне его достать? Никогда не задумывался над этим вопросом. А, вспомнил, у Даны, аналитика с моей прежней работы, дома две кошки. Она часто рассказывала смешные истории из их жизни. Может быть, она сможет мне помочь. Оказалось, у Даны как раз есть двое маленьких котят. На следующий день я навестил своих друзей в штабе и забрал небольшую плетеную корзинку, укрытую салфеткой. Корзинка мяукала тоненьким голоском. Я глянул под салфетку и обнаружил маленький пушистый белоснежный комочек с зелеными глазками. Котенок смотрел на меня жалобно и мяукал. Не бойся, малыш, скоро у тебя будет замечательная хозяйка.
Вечером я пришел к Джули вместе с сюрпризом.
- Привет, Джули!
- Привет! Ой, а что это ты принес?
- Это для тебя. Подарок.
Я поставил корзинку на кровать Джули и убрал салфетку. Котенок, осмелев, тут же выпрыгнул и принялся осматриваться. Глаза у моей девочки тут же загорелись.
- Какая прелесть! Котенок!
Джули запрыгала и захлопала в ладоши.
- Тай, ты не представляешь себе, как я мечтала о котенке!
Она взяла малютки на руки и погладила. Котенок заурчал.
- Какой ты милый, - сказала Джули. - Малыш мой, зайчик!
Котенок рассматривал девушку любопытными зелеными глазками. Джули чмокнула его в розовый носик. А я почувствовал острое желание сейчас же стать котом.
- Как назовешь? - поинтересовался я. Джули задумалась, а потом выдала:
- Нэйт! Точно!
- Что означает это имя?
- Так зовут героя моей книжки любимой.
Джули бережно опустила новоявленного Нэйта обратно на кровать.
- Давай, малыш, осматривайся. Это твой новый дом, - наставительно сказала она. Котенок спрыгнул с кровати и отправился путешествовать по комнате. Наконец-то обратили внимание и на меня.
- Тай, это просто невероятно! Спасибо тебе большое!
В порыве чувств Джули обняла меня.
- Он просто прелесть, - проговорила она.
- Это ты - прелесть, Джули.
Она смущенно взглянула на меня и улыбнулась.
- Мне кажется, я заслужил поцелуй, не так ли?
Джули рассмеялась и поцеловала меня в щеку. Попыталась отстраниться, но я крепко держал ее за талию. Мы смотрели друг другу в глаза, как зачарованные. Если я не поцелую ее прямо сейчас, я умру!
- Ты - мой котенок, - прошептал я.
- Почему? - спросила Джули, улыбнувшись.
- Ты такая же милая и пушистая....
Я наклонился и поцеловал девушку в губы. Всего один поцелуй. Для начала. И время вновь остановилось.... А новый житель комнаты наблюдал за нами, чуть склонив головку, и думал, какие смешные эти большие двуногие существа.
Следующие два дня мы с Джули не виделись. Во Дворец заседаний прибыла заграничная делегация. Переговоры заканчивались поздним вечером. По долгу службы я постоянно находился на работе.
Как же мне хочется увидеть мою девочку, но уже почти полночь. Неудобно беспокоить ее, пусть даже она и ложится спать поздно. Поразмышляв, я все же решил позвонить.
- Джули, доброй ночи!
- Привет!
Ответила бодро, значит, не разбудил к счастью.
- Извини за поздний звонок, пожалуйста. Мне очень хочется тебя увидеть. Если я сейчас подъеду, выйдешь ко мне ненадолго?
- Ну только если ненадолго. Я уже спать собиралась.
- Обещаю, я только посмотрю на тебя и сразу отпущу.
- Хорошо, приезжай.
Мы встретились за воротами особняка.
- К чему такая срочность, Тай? Не мог до завтра подождать? - игриво спросила Джули.
- Не мог, - признался я. - Просто очень соскучился.
Джули поежилась.
- Замерзла? Иди ко мне.
Джули, немного поколебавшись, согласилась. Я расстегнул пальто, чтобы укрыть девушку. Она тесно прижалась ко мне, но в ответ не обняла, оставив руки у меня на груди.