Я все думала, думала, не позволяя сну забрать меня в свои бархатные объятия. А ладони до сих пор горят от прикосновений к обнаженной мужской коже.... Как же это приятно, не описать! Тай - такой родной и теплый, просто чудо. Ясно одно, если бы в моей жизни появился кто-то другой, не Рэн, я бы ни на секундочку не сомневалась и отдала бы свое сердце Таю без оглядки. Но Рэн.... Столько времени бессмысленных мечтаний, которые неожиданно воплотились, это ведь тоже чудо. Теперь я должна проверить саму себя. Мой вечный спутник - страх одиночества - потерял свою власть. Захочу ли я открыть свое сердце новым чувствам, или все же останусь в плену золотых глаз? У меня есть еще несколько дней, чтобы разобраться. Прости Тай, милый.... Я больше не стану посвящать тебя в подробности встреч с Рэном.
Первым, что я увидела, проснувшись утром, оказались глаза Стэллы. Она почему-то сидела на кровати рядом со мной, хотя еще явно очень рано. Взгляд ее не предвещал ничего хорошего. Я решила пошутить, чтобы разрядить обстановку:
- Что это ты, подруга, решила навестить меня в такую рань? Муж прогнал из спальни?
- Джули, объясни, что за ерунду ты вчера устроила? - строго спросила Стэлла, никак не отреагировав на мои слова. Мне стало стыдно.
- А что я устроила? - с вызовом спросила я.
- Когда ты сказала, что обидела Тая, я подумала, что это твои очередные заморочки. Но чтоб такое! Не ожидала от тебя.
- Стэлла, это же Рэн! Ну я рассказывала тебе, я его любила очень сильно....
- А Тая значит не любила? Значит, Тай больше не нужен?
Я закрыла лицо руками, изо всех сил пытаясь сдержать слезы. Как же мне объяснить ей? Нет, бесполезно. Нормальный человек не сможет постичь ход моих мыслей.
- Джули, ты любишь Таймэна Блэйка?
- Люблю....
Тогда зачем тебе этот Рэн, черт возьми?
- Я должна проверить кое-что....
- Милая, ты рехнулась? Что значит, проверить?
Стэлла глядела на меня потрясенно. Я же говорила, что не поймет. А вот Тай понял.... Мы с ним оба ненормальные, похоже.
- Стэлла, не спрашивай меня ни о чем, пожалуйста.
Подруга еще минуту смотрела на меня, не отрываясь, потом она встала молча и вышла из комнаты. Она не разговаривала со мной до самого отъезда....
Я вообще чувствую себя, будто шпион на вражеской территории. Стэлла молчит, а Марк разговаривает, но только о каких-то будничных вещах, не улыбается и не целует меня, как обычно, не называет "малышкой". А Тай вовсе не выходит из комнаты. Да уж, натворила ты дел, Джули....
Я нарядно оделась и, ни сказав никому ни слова, вышла из дому. Рэн остановил машину около дороги неподалеку. Не хочу, чтобы родные лишний раз его видели. Я села на переднее сидение и поздоровалась. Рэн мне улыбнулся. Улыбка совсем не изменилась за эти годы, такая же мальчишеская и задорная. Кажется, что ему некомфортно в этом строгом образе: белая рубашка, брюки, изысканные манеры. Кажется, что он бы все отдал, чтобы, как раньше, носить рваные джинсы и кожаную куртку, отращивать волосы и игнорировать правила. Однако это все в прошлом. Нравится ли мне новый Рэн? Он красивый, без сомнения, но уже не такой родной.... Стоп, Джули, ты спешишь!
- Джули, ты чем-то расстроена? - спросил Рэн, наклоняясь ко мне. Сердце сильнее застучало.
- Нет, все в порядке, тебе показалось.
- Кажется, твои друзья были не рады мне вчера.
- Просто они немного удивились твоему появлению, не думай об этом.
- Особенно этот мужчина, Таймэн, кажется. Он так смотрел на меня.... Признаться, в какую-то секунду мне показалось, что он вот-вот меня придушит.
Мне тоже так показалось. Повезло, что Тай очень миролюбивый.
- Джули, между вами что-то есть?
Так, мне надоел этот разговор!
- Рэн, ты позвал меня, чтобы обсуждать моих друзей? - раздраженно проговорила я, глядя в черные глаза.
- Нет, что ты. Прости....
Рэн смутился, отвернулся от меня и запустил компьютер. На панели управления набрал какой-то незнакомый адрес. Это ресторан, как я поняла. Ну что ж, пора узнать, ради кого я перессорилась со всеми близкими.
Я задумчиво ковыряла вилкой салат. Капуста и морковка. Фу, какая гадость. Просто не хочется показать себя перед кавалером какой-то обжорой. С Таем ничего не боялась.... Черт, ну вот опять! Ничего не могу с собой поделать. Мысли снова и снова возвращаются к одному субъекту с ледяными глазами. Все думаю, как он там сейчас, думает ли обо мне, переживает? Но назад пути нет. Ой, я, кажется, прослушала все, о чем рассказывает Рэн. Мне нужно найти в этом человеке черты того, кого я любила когда-то.
После ресторана мы с Рэном пошли прогуляться. Как необычно в этом городе, тепло, солнечно. Повсюду зелень, цветы, просто удивительно. Интересно, смогла бы я жить здесь? Море - это замечательно, но для меня оно представляет собой нечто удивительное, далекое. Теперь море рядом, хоть целый день могу любоваться, но зачем? Мечте лучше оставаться мечтой. Находясь в холодном городе можно мечтать о теплых странах, но это не значит, что нужно переехать туда. Это не значит, что там будет лучше. Я - мечтатель и домосед. Для меня все же нет места лучше собственного дома, пусть даже в нем холодно, ветрено и дождливо. Ведь это дом, а значит там милее всего.
- Джули, скажи, ты довольна собственной жизнью? - спросил вдруг Рэн.
Хороший вопрос. Рассказать правду или приукрасить? Думаю, стоит найти середину.
- Я бы хотела изменить некоторые вещи, но, думаю, у каждого человека есть такое желание.
- Может быть, ты поделишься со мной? - Рэн заглянул мне в глаза. Он смотрел так трогательно, что мне захотелось вдруг рассказать ему обо всех своих горестях и трудностях, как раньше. Мне захотелось сказать, как сильно мне его не хватало все эти годы. Даже не как возлюбленного, но как друга. Я вздохнула и собралась было начать рассказ о своей нелегкой доле, как вдруг поняла, что больше не хочу жаловаться. Хватит. Пора расставаться с этой дурной привычкой, которая надоела всем. К тому же, у меня уже есть человек, которому я могу рассказать абсолютно все, и он поймет меня и никогда не осудит. Черт, опять!!!
Не дождавшись от меня ни слова, Рэн вздохнул. Это не общение, а моя постоянная борьба с самой собой. Джули, соберись!
- Джули, я думаю, ты поймешь меня, - начал Рэн. - Тебе ведь знакома ситуация, когда кто-то постоянно указывает, что нужно делать?
- Знакома, - согласилась я.
- Вот и мне знакома. А еще хуже, когда подчиняешься требованиям и ничего не можешь изменить, - грустно проговорил Рэн.
Я задумалась. Жизнь элиты, а значит и моя жизнь, подчинена определенным требованиям. Другое дело, что я никогда особо не старалась следовать им.
- Рэн, ты сейчас говоришь о своем отце? Он заставил тебя уйти из Академии, ведь так?
- Да, Джули. Он уверен, что знает, как мне лучше. А как хочется решать самому.... Однажды отец решил, что я непременно должен продолжить его дело, помогать во всем, а ведь я хотел стать музыкантом когда-то....
- Значит, ты недоволен своей работой? Гостиничный бизнес не для тебя?
- Джули, вспомни, каким я был раньше, - грустно улыбнулся мужчина. - Разве я походил на серьезного предпринимателя?
- Нет, - рассмеялась я.
- Вот и я так думаю. Однако жизнь распорядилась иначе.
Мы немного помолчали. Мне захотелось хоть как-то утешить Рэна. Я прикоснулась к его руке и сказала, глядя в черные глаза:
- Не стоит жалеть о прошлом. Поверь, я точно знаю, ведь это бессмысленно. К сожалению, человеку не дано ничего изменить, как бы ни хотелось. Я сама поняла недавно, и мне стало легче. У тебя обязательно все будет хорошо.