— Я не Кларисса… — из последних сил успела выдохнуть я, прежде чем меня затянуло в сон с головой…
_________________
— Госпожа Кларисса! Поздравляем вас с потерей девственности! Многих детей! Госпожа Кларисса…
Просыпаться под отрепетированный хор голосов, вещающих о потере девственности, так себе удовольствие! Вздрогнув, я резко села. Меня выдернуло из сна бескомпромиссно и быстро.
Кто я? Где я?!
Я стянула с головы чепчик и, насторожившись, отвела от груди одеяло. Фух. Я в целомудренной длинной сорочке, никаких обнаженок. Но тут мой взгляд наткнулся на стул, гордо торчащий в центре комнаты. Белая сорочка развевалась на нем, как труселя на ветру, выставляя на всеобщее обозрение…
— Ох, — уронила я лицо в ладони. Пятна крови. Выставляя на всеобщее обозрение пятна крови на подоле!
Это был не сон! Судя по гудящей голове и общему паршивому настроению, я не только чего-то там лишилась, но и успела залететь. Тошнило жутко! Ничего не помнила из вчерашнего!
Ответ нашелся на столе, в виде десятка бутылок, испускающих дивный аромат пьянства. Это я столько выпила? А как в меня влезло? То есть в Клариссу. Снова кинула взгляд на сорочку и приуныла. Кто я, чтобы мешать Ариану в помолвке? Я опустила ноги на пол, чувствуя себя глубоко несчастной.
Еще несчастней я себя почувствовала, когда дверь распахнулась, и в помещение вошел самоуверенный, хоть и слегка жизнью побитый, Фил.
— Только не ты… — потерла я горящее лицо. Опять приставать будет?!
— Все вон, — первым делом изгнал он служанок, на все лады поздравляющих меня. А едва комната опустела, сделал ко мне шаг. — Молодец, сестренка, ловко Де Шая окучила, — Фил сдёрнул с рук перчатки и, бросив на стол, схватил сорочку. Я пришла в такой ужас, что и звука не смогла выдавить. — Отлично, отлично. Не забывай. Пять капель в день, — он поставил на столик флакон и прищурился. — А не весь пузырек, как вчера! Добавляй в его еду, а не в вино. Он редко пьет крепкое, может отказаться.
— Что это? — насторожилась я, по такому случаю привстав на кровати. И получила щелбан.
— Пустая голова! Трезвей! Приворотное зелье! И не забывай, что король потребовал за него взамен. Присматривай за Лайзой Минг, знаешь такую? Надеюсь, что да, потому что ты обязана затащить ее в опочивальню короля на маскараде, как оговорено.
Приворот?! Так Ариан под приворотом?! Фил отряхнул одежду, вытащив из кармана синий флакон, и вложил его мне в руку.
— Это противозачаточное. Ты молодец, сестрица. Качественно ноги раздвинула. Повтори сегодня ночью, как опоишь, чтобы близость закрепила действие приворота. Надо, чтобы он голову от тебя потерял, не задавал лишних вопросов. Потерпи, красотка. Орден воздаст тебе втройне…
— Орден? — вскинула я голову, насторожившись.
— Мы говорили, Клэри. Хватит жалеть этого придурка! Де Шай обязан умереть, он наша преграда к трону. После помолвки он будет нам не нужен.
Моя рука дрогнула, и из нее выпал флакон, разлетевшись на мелкие осколки. Они усеяли пол, сверкая в свете восходящего дня.
…Не нужен? Как это?!
Ариана хотят убить? И Кларисса в этом замешана?
— Ты знаешь, что делать, — Фил поднял голову, рассматривая меня сверху вниз. — Не подведи семью, Клэр. Я на тебя рассчитываю. Орден на тебя рассчитывает.
Он резко развернулся, подхватив со стола перчатки. Дверь мягко захлопнулась за ним, оставляя меня наедине с размеренно тикающими часами…
Ариана в покоях не оказалось. Подойдя к столу, я коснулась знакомой черной обложки… так вот, где дневник Люция! Нахмурившись, задумчиво провела пальцем по строчкам на открытой странице…
«В силу своего дара блуждающим душам нельзя никому доверять. Смерть последнего из нас, согласно легенде, откроет врата для первого повелителя этих земель — демона, что стоит над всеми, запертого нашим предком в мрачных пучинах подземного мира.
Кто бы знал, сколь много проблем доставляет эта сказка! Каждый пытается извести наш род, чтобы воскресить себе на потребу самого могущественного из верховных демонов, принца ночи, князя тьмы…»
Я резко обернулась на внезапный звук позади. Тени копошились по углам, наползая сквозь полумрак, царивший в комнате… мне стало тревожно, я напряглась, высматривая источник звука…
— Госпожа Кларисса! — Но вместо этого в дверь вошла Марита. Она с грохотом опустила ведро на пол, поставила руки в бока и прищурилась, рассматривая меня, как врага народа. — Нет его! Господина нет, он желал проведать Лайзу, — это прозвучало со значением, и я удивленно посмотрела на всегда любезную девушку. Она держалась сухо и чопорно, словно с удовольствием окунула бы меня в мыльное ведро.