— Ширх!!! — крикнула банши. Зашипев, демон отпрянул.
— Ашрантто лей! Подчинись! — Остатки магии вытягивались из его жил, Ариан поморщился и с силой стиснул руки, подавляя боль. — Подчинись! — повторил он громче. — Я, Ариан де Шай, приказываю тебе!!!
Вспыхнули красные глаза, тень хрипло, с металлическими раскатами, рассмеялась. Впрочем, вскоре смех перерос в рычание, и тень ударилась в последний круг защиты. Барьеры зашипели, трескаясь, разрушаясь… вот-вот опадут!
— Ширх! — Рорх ударил крыльями, загоняя тень внутрь, но та упрямо силилась вырваться. Все демоны одинаковы, их первый инстинкт убивать.
— Подчинись!!! — третий раз крикнул шайн. Барьер с треском рухнул, возликовавший демон вырвался на свободу. Открыв пасть, он издал торжествующий крик и, обнажив ряд клыков, бросился на Ариана…
Клац! Тень отпрянула, вопя от негодования. Ариан торжествующе захлопнул книгу, сущность тени покрылась связующими рунами, звякнули невидимые кандалы и протянулась нить подчинения.
Охнув, когда привязка вклинилась в его тело, Ариан, тем не менее, усмехнулся. Попался!
— Ссслушшшаюсссьь… — с ненавистью, крайне неохотно, выдохнул демон, и его змеиный шепот заполнил пространство.
Ариан помедлил, сжимая в руке заготовленный браслет. Металл лучше всего удерживает демонов. Продляет их агонию, не позволяя вырваться. Но, прежде чем запереть демона внутри этой безделушки, шайн помедлил. Нужно кое-что выяснить…
— Оживи ее, — кивнул он на девушку, не спеша, впрочем, снимать барьеры. — И я отпущу тебя.
Он не тешил себя надеждой, но обязан был попытаться. Подозрения крепли с каждым днем: лишь темные боги способны помочь Мирре. А они затребуют свою плату. Чужую жизнь. Он хватался за любую соломинку, любой способ. Даже за демонов.
Демон приблизился к барьерам, всмотрелся в девушку…
— Наследница рода… — прошипел он. — Ее ж-жизнь еще теплится на волос-ске, но она уже перешагнула грань… Если даш-шь дозволение вкусить ее крови… я убью ее и воскреш-шу из мертвых… она будет нетленной, если пожелаеш-шь…
— Не сметь!!! — нахмурившись, рявкнул Ариан. Демон закричал от боли, когда шайн натянул невидимый поводок, не позволяя приблизиться к алтарю. — Она не должна пострадать! Верни ее душу в тело! Она должна выжить!
— Я не бог, — помолчав, неохотно прошипела тень. — Это не в моих с-силах…
Демон знал, что за неподчинение грозит уничтожение. Таковы законы, он не мог соврать хозяину!
Ариан в сердцах ударил по стойке, и книга, сорвавшись, разлетелась листами по полу. Это был один шанс из миллиона, но даже этот шанс казался лучом света в подступающем отчаянии.
— Прискорбно, — Ариан подошел к барьерам, за которыми за ним настороженно следил демон и щелкнул браслетом, открывая. — Тогда ты бесполезен. Амирен!
Демон отшатнулся, взвыв, но браслет давно был заговорен. Ему лишь требовалось наполнение… защелкнув браслет, когда сущность демона затянулась внутрь металла, Ариан подбросил его на ладони и сжал в хватке, выталкивая из себя остатки магии. Чем больше, тем лучше.
Он зашипел, чувствуя, как тянут вены, не желая расставаться с жизненной силой… голову стиснуло обручем боли. Но когда обряд был закончен, браслет засветился красным.
Вот и всё. Готово.
Позже придется отпустить демона. Темная защита, пусть и защита, все равно отравляет человеческую сущность. Лишь тролльские коты поглощают демонов без последствий и опасности обращения.
Опустившись возле девушки, он снял барьеры и обхватил ее хрупкое запястье пальцами. Браслет оказался великоват, но главное, чтобы помог. По крайней мере, в минуту неминуемой смерти демон обязан защитить ее душу.
Ариан убрал с ее лба волосы, не в силах отвести взгляд от бледного лица. Если бы он только мог ее вернуть… если бы мог… «Перешагнула грань»… это значит, шанса на то, что она сможет пережить переход на своей силе, больше нет. Он склонился ниже и убрал с ее лица волосы… провел пальцами по бархатной щеке и мягким губам…
Ашрейя выбрала ее не случайно. Даже не привлекай девушка его своей аурой… он не смог бы пройти мимо. Это чудо, что именно она способна усваивать его магию. Смог бы он покинуть ее, если бы она задыхалась от его дара, подобно остальным?
Он сомневался.