— Что тебе нужно? — грубо спросил Рик.
— От тебя совсем ничего, зато твой новоиспеченный друг очень меня заинтересовал.
— И при чем тут я?
— Будешь сидеть и слушать. Посмеешь встать без разрешения — прострелю тебе ногу.
— Тц, ладно. — Рик закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди. Скучающим взглядом он снова обратился к окну.
— Каин. — позвал Джон, привлекая внимание парня к себе. Тот вопросительно посмотрел на мужчину. — Сейчас умерь свой страх и давай спокойно поговорим. Я просто хочу прояснить некоторые вещи. Я могу рассчитывать на твое благоразумие?
— Конечно. — Каин сел поудобнее и с интересом уставился на него. Джон откашлялся и заговорил.
— Ты уже знаешь о том, что внешне очень схож с одним из моих людей — Майклом. Я прав?
— Да. — от Каина не укрылось, как сильно Рик сжал ладонь в кулак. Пальцы побелели от выступивших на них костяшках. Однако лицо парня совсем не изменилось. Он продолжил с равнодушием смотреть в окно.
— Я расскажу с самого начала. Всё началось двадцать пять лет назад. Мы с Кесси были молодой семейной парой и очень сильно хотели детей. Была одна трудность. Кесси не могла иметь детей. Тогда мы решили брать детей из приюта. Первым стал Джошуа. За ним последовала Сандра. Вроде бы двое детей должно быть уже достаточно, но Кесси было мало. Она хотела воспитать новорожденного малыша. Она устроилась работать в роддом. Вскоре там появилась твоя мать, беременная близнецами. Когда родились близнецы, Кесси выкрала одного из них. Им оказался Майкл. Вторым, как ты уже догадался, был ты сам.
Джон замолчал, позволяя парню переварить информацию. Каин молча соображал, кидая косые взгляды на невозмутимого Рика.
«Почему он так спокоен?..»
— То есть мы с Майклом — близнецы?
Мужчина кивнул.
— Получается, что так. Именно поэтому я с детства привил ему привычку не выходить в город, тем более на маскарад. Ты тоже там не объявлялся. Но сейчас возникла одна проблема, связанная с твоим появлением на празднике. Лети спутала тебя с Майклом.
— Это была её ошибка. — зло прошипел Рик. От его хладнокровия не осталось и следа. Теперь он выглядел злым и одновременно обиженным.
— Без сомнений, это полностью ее вина. Но ведь только ты изначально заподозрил, что это не Майкл. Согласись, ты просто не хотел проблем, но не учёл, что всё может зайти так далеко. А знаешь почему так произошло, Рик? Потому что ты безалаберный эгоист, который думает только о своей безопасности.
Парень хотел было что-то ответить, но в последнюю секунду замолчал и махнул рукой.
— Это всё, конечно, очень интересно, но что мне делать дальше? Вряд ли вы отпустите меня домой. — подал голос Каин, привлекая Джона к себе.
— Верно мыслишь. — мужчина довольно ухмыльнулся и сел обратно в кресло. — Я предлагаю тебе сделку.
— Не соглашайся. — бросил Рик, предупреждающе посмотрев на Каина.
Парень мгновенно напрягся.
— Что за сделка?
— Уверен, что ты воздержишься от совета Рика, когда узнаешь условия.
— Я слушаю.
— Выбирай: смерть или пожизненная служба мне.
Каин замер. Он перевел на Рика растерянный взгляд. В глубине его глаз затаилась мольба.
— Я бы выбрал смерть.
Каин посмотрел на Джона и слабо кивнул.
— Смерть? — тихо спросил Джон, вопросительно изогнув одну бровь.
— Нет. Служба.
Мужчина улыбнулся.
— Это правильный выбор.
— Не уверен, что это так. — пробормотал Каин, поднимаясь с кресла. Джон тоже встал и протянул ему руку.
— Добро пожаловать.
Каин пожал протянутую ему руку и слабо улыбнулся.
Как скоро угроза смерти снова настигнет его? Как скоро у него опять появятся проблемы?
Рик презрительно фыркнул и поднялся.
— Я могу наконец-то уйти?
Джон махнул на него рукой и снова обратил всё своё внимание на Каина. Рик за считанные секунды покинул гостиную. Всё это время Каин смотрел парню в спину, надеясь, что тот вернётся и скажет ему что-то.
Рик ни разу не оглянулся, чтобы окинуть дружелюбным взглядом нового "коллегу".
Глава 10
Рик звездой раскинулся на кровати и уставился в потолок. Его переполняла злость, стоило только вспомнить человека, который нанёс ему визит за час до появления Джона. Лишь упоминание его имени заставляло парня трястись от безудержного гнева.
***
Не открывая глаз, Рик внимательно прислушивался к звукам вокруг. Откуда-то сбоку послышалось тихое постукивание. Как будто кто-то стучит костяшками пальцев по деревянному косяку.