Она кивнула и протянула его ему:
— Забери. Оно и так принадлежит тебе.
Он принял флакон, просунул голову в цепочку и спрятал её под жилетом.
— Что ж, по справедливости. Ты первой украла моё.
Она снова улыбнулась, но эта улыбка быстро дрогнула. Ветер снова растрепал её волосы, и Адриус протянул руку, чтобы убрать прядь с её лица.
— Я сберегу его для тебя, Минноу, — прошептал он.
А потом не удержался — шагнул ближе и поцеловал её.
— Останешься встретить рассвет? — спросила она, когда их губы оторвались друг от друга.
Адриус кивнул и взял её за руку.
Эпилог
Мэрлоу в последний раз отжала волосы, выжимая из них как можно больше болотной воды, прежде чем плечом распахнуть входную дверь «Бауэри».
Силван поднял взгляд от стопки заклинательных карт, когда она вошла.
— Что с тобой случилось, чёрт побери?
— А как ты думаешь? — раздражённо отозвалась Мэрлоу. — Где Свифт?
Силван убрал карты обратно в витрину.
— Где-то тут. Что-то делает. — Он пожал плечами. — Я же не его нянька.
— Нет, но ты его… кто-то, — парировала Мэрлоу.
Свифт с Силваном так и не определили, что между ними, по крайней мере официально, но за восемь месяцев Мэрлоу уже начала терять надежду, что Свифту надоест Силван, как это случалось со всеми остальными его увлечениями.
— Тогда что ты вообще здесь делаешь? — спросила она.
— Помогаю, — надменно отозвался Силван.
— Нет, не помогаешь, — вмешался Свифт с ласковой усмешкой, появляясь в дверях задней комнаты и обходя прилавок, чтобы чмокнуть Силвана в макушку. Он замер, заметив Мэрлоу. — Опять купалась на Рынке Болот?
— Подозреваемый уронил карту проклятия в воду, когда понял, что я на его следу, — ответила Мэрлоу.
— И ты её достала? — спросил Свифт.
Она усмехнулась:
— Свифт, ты с кем разговариваешь? Я же лучшая разрушительница проклятий в Каразе. Конечно, достала.
То, что Пять Семей больше не контролировали библиотеки, вовсе не означало, что проклятий больше не существовало.
А пока существовали проклятия, Мэрлоу собиралась продолжать их снимать.
— Ну и вонь, конечно, от тебя, — сказал Свифт, выхватывая карту из рук Силвана. — Ripulire!
Вокруг Мэрлоу закружились голубоватые глифы, стирая с неё всю грязь и болотную воду, оставив после себя лишь свежий, цветочный аромат.
— Спасибо, — кивнула она. — Как идут дела с инвентаризацией?
Свифт тяжело вздохнул:
— Всё ещё разбираемся с завалами, что остались от старой системы Хайрама. Но думаю, это последний раз, когда приходится иметь дело с этим извращённым представлением о порядке.
Полгода назад Хайрам внезапно объявил, что уходит на пенсию, и полностью передал «Бауэри» Свифту.
— Кстати, Фишер заходил? — спросила Мэрлоу. — Он обещал занести несколько новых карт для моих дел.
Когда Фишер не учил начинающих пишущих чары в «Чёрной Орхидее», он создавал специальные защиты и гексы, чтобы помочь Мэрлоу в расследованиях. Его способ искупить вину за все проклятия, что он когда-то создавал, будучи под крылом Жнецов. Теперь он не создавал проклятия — он помогал их разрушать.
— Не видел, — ответил Свифт. — Но я только что был наверху — кажется, у тебя новый клиент.
— Серьёзно? — вздохнула Мэрлоу. — Без остановки, ей-богу.
Свифт пожал плечами:
— А чего ты ожидала, когда перестала брать деньги?
— Я не перестала брать деньги, — отрезала Мэрлоу. — Я беру. Когда они богачи.
— Хочешь, я их разверну?
— Нет-нет, всё нормально, — отмахнулась она. — Посмотрю, что им нужно. И если Фишер всё-таки заглянет…
— Не беспокойся, я достану тебе твои драгоценные заклинания, — сказал Свифт, растрепав волосы Силвана. — Пошлю своего курьера.
Мэрлоу рассмеялась. Силван с недовольным видом отмахнулся. Все трое знали: Силван ни при каких обстоятельствах не станет разносить карточки. Он обожал ошиваться в «Бауэри», чтобы флиртовать со Свифтом и раздражать Мэрлоу, но не терпел ничего, что напоминало полезную деятельность.
— Увидимся позже, — сказала Мэрлоу и направилась вверх по скрипучей лестнице к своей квартире. Заклинание Свифта очистило её, но это не отменяло желания погрузиться в горячую ванну и смыть с себя этот день. Последнее дело вымотало её, и она всерьёз считала, что заслужила хороший, долгий сон. Что и собиралась устроить сразу после того, как запишет, чего хочет новый клиент. Всё-таки Свифт постоянно твердил ей, что нужно чётче разграничивать работу и личное время.
Но стоило ей открыть дверь квартиры — и все планы рухнули.