— Что? — Марлоу напряглась. — Почему?
— Я уже продала твоё желание сердца, — сухо сказала Орселла.
Марлоу похолодела:
— Кому?
На лице Орселлы появилось не просто раздражение, а нечто похожее на… беспокойство. Но не то привычное недовольство, когда Марлоу её раздражала, а что-то другое, тревожное.
— Другому торговцу проклятиями, — неохотно произнесла Орселла.
Внутреннее чутьё Марлоу моментально уловило: она что-то недоговаривает.
— Орселла, — голос Марлоу стал стальным. — Кому?
В голове промелькнули самые худшие варианты — что она продала его Жнецам. Или Бэйну с Леонидасом.
Но когда Орселла наконец выдавила ответ, Марлоу чуть не пожалела, что ошиблась.
— Лушиану Уорнеру.
По телу Марлоу прошёл холодный озноб. Она поймала взгляд Свифта, в котором отразился тот же самый ужас, что сковал её.
— Орселла! — воскликнул Свифт с укором.
Марлоу застонала, прижав ладони к лицу:
— Скажи мне, что ты сейчас пошутила. Пожалуйста.
Глава 18
Впервые Марлоу пересеклась с Лушианом Уорнером спустя несколько месяцев после того, как начала заниматься снятием проклятий. Тогда ей досталось дело, которое чуть не поставило её в тупик: женщина подозревала, что на ней лежит проклятие, ведь за последние годы несколько близких ей людей утонули. На тот момент у Марлоу было мало опыта работы со смертельными заклятиями, но после расследования она выяснила: на женщину наложили проклятие, из-за которого любой мужчина, влюбившийся в неё, погибал.
Виновника отыскать оказалось несложно — типичный случай ревнивого бывшего, — и Марлоу сняла проклятие. Казалось бы, ничем не примечательная история, если бы вскоре после этого в лавке на Бауэри не появился мужчина в дорогом костюме, явно выбивавшийся из местной публики.
Он представился как Лушиан Уорнер и сообщил, что именно он создал то самое проклятие по заказу того самого бывшего. Его речь была полна завуалированных угроз и снисходительного презрения. Он назвал её маленькой девочкой, которая не знает своего места. Вся эта встреча оставила у Марлоу крайне неприятное послевкусие — начиная с того, что он вообще потратил время, чтобы её разыскать, и заканчивая его снисходительным, уничижительным тоном. Всё в нём кричало о человеке, который не мог вынести мысли, что кто-то оказался умнее него.
С тех пор их пути пересекались ещё не раз, и мнение Марлоу о нём ничуть не улучшилось. Он драл непомерные суммы за свои услуги, мог позволить себе роскошь, недоступную большинству обитателей Болот: щеголял в последней моде, лакомился дорогими деликатесами, а на опере и балете спокойно общался с аристократией Эвергардена. И почему-то считал, что всё это делает его выше остальных.
— Лучше бы я пошла договариваться с Бэйном, или со Жнецами, или хоть с Леонидасом, — мрачно проворчала Марлоу, когда они со Свифтом возвращались в Эвергарден. — Любой из них лучше, чем Уорнер.
Свифт издал согласный звук:
— Ну ещё бы. Этот тип с самого начала вёл себя как мерзавец, помешанный на том, что ты сорвала его проклятия. — Он тяжело выдохнул. — Никогда бы не подумал, что Орселла с ним работает.
— Уверена, он платит ей хорошо, — ответила Марлоу. — Но есть один плюс: я знаю, где он хранит свои ингредиенты.
Уорнер владел полулегальным заведением под названием Spirit Lounge у Мёдовых Докс, которое служило ему прикрытием и мастерской для создания проклятий.
Марлоу постучала ногтем по борту лодки:
— Нужно лишь придумать, как пробраться внутрь, пока он будет отвлечён. Забрать сердце и незаметно уйти.
— Но он знает нас обоих, — заметил Свифт. — Как бы неприятно мне это ни было признавать, но он действительно умен. Если один из нас попробует его отвлечь, он сразу что-то заподозрит.
— Значит, это не можем быть ни ты, ни я, — согласилась Марлоу. — И он не станет встречаться с первым встречным, пока не проверит его досконально.
— То есть нам нужен кто-то, кого он не знает, но с кем точно согласится встретиться? — уточнил Свифт. — И кто же это?
Марлоу поморщилась:
— Кажется, я знаю одного такого человека.
— Это ужасная идея, — повторила Марлоу уже в десятый раз за вечер.
Свифт с усмешкой посмотрел на неё поверх бокала:
— Это вообще-то была твоя идея.
— Ты хочешь сказать, что у меня никогда не бывает плохих идей?
Свифт хмыкнул:
— Они у тебя постоянно. Просто ты редко это признаёшь.
Марлоу потерла виски:
— Ладно, признаю. Почему ты не отговорил меня от этого?
— Расслабься, — сказал Свифт и кивнул куда-то за её спину. — Твой парень отлично справится.