Марлоу обернулась, следя за взглядом Свифта сквозь клубы сигаретного дыма, — и увидела Адриуса, сидящего в углу спикизи в костюме из переливающегося шёлка цвета тёмной крови. Он выглядел так, словно оказался здесь не случайно, а был полноправным хозяином, хотя Spirit Lounge был далёк от изысканных салонов Эвергардена и служил прикрытием для грязного бизнеса по торговле проклятиями.
План был прост: Адриус отвлекает Лушиана Уорнера, изображая потенциального клиента. Марлоу крадёт со стола пустой бокал с отпечатком пальца Уорнера — с его помощью они с Свифтом смогут обойти защитные заклинания в его кабинете и отыскать там сердце желания Марлоу. Когда находка будет сделана, Марлоу подаст сигнал, и Адриус благополучно завершит встречу.
К столику Адриуса подошла официантка в наряде, который с большой натяжкой можно было назвать платьем. До их голосов было далеко, но благодаря заклинанию Подслушивания на часах Адриуса Марлоу слышала всё.
— Что желаете? — спросила девушка, задержав взгляд на Адриусе.
— «Голубой муссон», — ответил он.
Лёгкое удивление промелькнуло на лице официантки, прежде чем она вновь напустила на себя профессиональную улыбку.
— Конечно. Минутку.
Этот заказ был паролем — способом тайно дать понять, что ты хочешь встретиться с самим Уорнером. Обычно тот не опускался до общения с клиентами лично, но для такого человека, как Адриус Фалкрест, сделает исключение.
И правда, не прошло и пяти минут, как Марлоу заметила, как Лушиан Уорнер спустился по лестнице из своего кабинета. Тот самый кабинет, где хранились его заклятия и ингредиенты.
Уорнер, как всегда, был немного вычурен: тёмно-зелёный костюм с золотой вышивкой, аккуратно уложенные волосы, шляпа цвета угля с дорогой шёлковой лентой.
— Должен признаться, — сказал он, усаживаясь напротив Адриуса, — не ожидал увидеть наследника Фалкрестов в столь скромном заведении.
Адриус оглядел его с лёгким высокомерием.
— Лушиан Уорнер, полагаю?
— Во плоти, — мягко подтвердил тот. — Но скажите, как вы вообще узнали о моём заведении?
Адриус усмехнулся:
— Говорят, слава о вас опережает вас самого.
Уорнер, разумеется, польщённый, довольно улыбнулся.
Марлоу тихо усмехнулась в свой бокал. Адриус играл роль идеально: потакал самолюбию Уорнера, льстил его тщеславию. Если уж Фалкресты знают о тебе — значит, ты действительно чего-то стоишь.
— Так чем я могу быть вам полезен? — продолжил Уорнер. — Разве у такого человека, как вы, нет доступа ко всем проклятиям Эвергардена?
— К сожалению, за доступ приходится платить конфиденциальностью. А я слышал, что вы умеете хранить секреты.
Уорнер наклонился ближе:
— В противном случае я бы не продержался в этом деле так долго. — Он поманил официантку двумя пальцами. — Принеси-ка нам с господином Фалкрестом нашего резервного виски.
Повернувшись обратно к Адриусу, он вновь улыбнулся:
— Итак, что за проклятие вам нужно?
— Что-нибудь уникальное, — ответил Адриус.
— Тогда вы пришли по адресу, — Уорнер расплылся в довольной улыбке. — Мои проклятия не встретишь на чёрном рынке. Каждое — ручная работа, созданная специально под нужды клиента.
Марлоу едва сдержала раздражённый вздох.
— Впечатляет, — сказал Адриус. — Но скажу прямо: мне нужно не только проклятие.
— Ах? — Уорнер вскинул бровь с деланным интересом.
— Проклятие — это своего рода испытание, — продолжил Адриус. — Ваш бизнес выглядит весьма прибыльным. Думаю, с доступом к библиотеке заклинаний он мог бы стать ещё прибыльнее.
Уорнер прищурился:
— Этого я не ожидал… Хотя ходят слухи, что Фалкресты начали интересоваться чёрным ремеслом.
Марлоу напряглась, в панике глядя на Адриуса. К её облегчению, он не выдал ни капли удивления.
Значит ли это, что Адриус знал о том, что библиотека Фалкрестов производит проклятия для чёрного рынка? И что Амара действительно замешана в их продаже Жнецам?
— Ну, что ж, в этот раз слухи оказались правдой, — ровно ответил Адриус.
— Кстати о слухах, — протянул Уорнер с лукавой улыбкой, — я слышал, ты и Марлоу Бриггс этим летом стали главной темой для сплетен в Эвергардене.
На этот раз Адриус не сумел скрыть раздражения. Его плечи напряглись, а выражение лица стало жёстче. Даже с расстояния Марлоу видела, как ему не понравилось это упоминание.
— Говорят, всё закончилось не слишком красиво, — продолжил Уорнер с притворным сочувствием. — Впрочем, не удивительно. Эта девчонка — настоящий шторм. Куда бы она ни пришла, за ней всегда следует беда.