Господи, как же она ненавидела этого человека.
— Знаешь, — сказала Марлоу, быстро придумывая новую уловку, — если ты показываешь Адриусу свою мастерскую, мне тоже хотелось бы на неё взглянуть. Это может помочь в моём деле.
Хотя бы если она не сможет удержать Уорнера подальше от мастерской, она постарается отвлечь его там, пока Свифт сбежит.
Уорнер посмотрел на неё, потом на Адриуса, явно чувствуя напряжение между ними — и, возможно, списывая это на их недавний скандальный разрыв.
— В таком случае, — сказал он, протягивая руку. — Прошу вперёд.
Марлоу проигнорировала его руку и уверенно зашагала вверх по лестнице, нарочно стуча каблуками, чтобы Свифт услышал, что они идут.
— Я считаю это место своим маленьким королевством, — говорил Уорнер Адриусу, пока они поднимались за ней. — Хотя, скорее, это княжество по сравнению с величием библиотеки Фалкрестов.
На вершине лестницы находилась металлическая дверь. Марлоу остановилась на площадке, пока Уорнер проходил мимо неё, нарочито касаясь её бедра, когда протягивал руку, чтобы приложить большой палец к сканеру. Она сдержала желание отшатнуться.
Взгляд на Адриуса показал ей, что он не упустил этот жест. Его лицо потемнело, челюсть сжалась.
Марлоу затаила дыхание, когда дверь распахнулась, открывая высокое помещение с рядами полок, подсвеченных зелёными биолюминесцентными лампами. К её облегчению, Свифта не было видно.
— Можете осмотреться, — бросил Уорнер через плечо, пока Марлоу и Адриус неуверенно входили внутрь. — Я не каждому позволяю такой доступ.
Марлоу поймала взгляд Адриуса. Найди Свифта, беззвучно сказала она. Он кивнул, и они разошлись по разным рядам полок.
— Впечатляет, мистер Уорнер, — громко сказал Адриус. — Должно быть, вам потребовалось немало времени, чтобы собрать такую коллекцию.
Марлоу обогнула угол стеллажа и чуть не подпрыгнула, увидев Свифта, притаившегося у бочки.
— Боже, — прошипела она, присаживаясь рядом с ним. — Тебе нужно уходить отсюда немедленно. Я найду сердце желания…
Он поднял маленький флакон в форме сердца, наполненный светящимся розовым золотом.
Марлоу бросила на него взгляд, в котором надеялась отразить всю свою благодарность за то, что когда-то, в семь лет, он решил стать её лучшим другом.
— Мы с Адриусом отвлечём его, — прошептала она. — Просто выбирайся отсюда.
Свифт кивнул, выскользнул из укрытия и тихо пошёл в сторону, откуда пришла Марлоу. Она пошла в противоположную сторону, но не успела сделать и двух шагов, как вдруг прямо перед ней оказался Уорнер.
— Лусиан, — выдохнула она, замирая.
Не говоря ни слова, он схватил её за руку и грубо прижал к полке. Второй рукой обхватил её горло, прижав крепко.
Марлоу слишком удивилась, чтобы сразу отреагировать. Сердце бешено забилось в груди.
— Почему бы тебе не рассказать мне, Марлоу, — прорычал он, горячее дыхание, пахнущее дымом и виски, обжигало её лицо, — что именно ты собиралась у меня украсть?
Глава 19
Кровь Адриуса бешено гудела, пока он мчался по коридору, и в голове всё ещё звенело захлебнувшееся дыхание Марлоу. Он влетел в поворот, едва заметив, как Свифт несётся туда же.
Всё его зрение сузилось до одной точки: Марлоу, прижатая к стене, её пальцы отчаянно пытались разжать сжимающую горло руку.
В груди Адриуса взревела обжигающая ярость.
Свифт что-то закричал, в руке у него сверкнула заклинательная карта. Но Адриус пронёсся мимо, ослеплённый яростью, слепым безрассудством гнева.
Следующее, что он осознал — его пальцы вцепились в воротник Уорнера, а вторая рука с хрустом врезалась в его лицо.
Уорнер взвыл от боли. Адриус перестал ощущать всё, кроме того, как каждую клетку его тела озаряет яркое возбуждение, как в груди разгорается угар восторга, как безумный коктейль ярости и адреналина захлёстывает вены.
Эта буря копилась в нём часами — или днями, неделями, годами — и теперь с грохотом прорвалась наружу, заливая все чувства.
Это было самое чистое ощущение, что он когда-либо знал. И всё, чего он хотел — утонуть в нём.
Его кулаки снова нашли Уорнера. И снова. И снова. Каждый удар проносился сквозь Адриуса, как волна. Уорнер стал отбиваться, и — о, это было даже лучше, каждый его ответный удар был вспышкой молнии.
Сквозь гул собственного пульса Адриус смутно слышал крики, чувствовал вкус крови во рту — хотя и не знал, чья она.
А потом — голос Марлоу, каким-то образом пробившийся сквозь ураган в голове: