— Ну, и тебе здравствуй, — фыркнула Орселла, уперев руки в бока. Потом тяжело вздохнула, потирая лоб. — У меня наводка по клинку.
Марлоу тут же напряглась, настороженно оживившись.
— На следующей неделе будет чёрный аукцион. Пройдёт на Острове Храма в ночь полнолуния, — сообщила Орселла. — По слухам, там выставят Обсидиановый Клинок Невесты.
— Обсидиановый… что? — переспросил Свифт.
— Это тот самый нож, — пояснила Марлоу, — которым невеста… четвёртого? Пятого? Императора Кортэо убила своего мужа прямо в день свадьбы.
— Пока не обольщайтесь, — предостерегла Орселла. — Все только и говорят об этом. А значит, каждый захочет заполучить его. Аукцион — мероприятие закрытое. Просто так туда никого не пустят.
Между Свифтом и Марлоу пробежался взгляд.
— Ты не можешь нас туда провести? — спросила Марлоу.
Орселла фыркнула.
— А мне что с этого будет, м?
— Орселла…
Та откашлялась.
— Даже если бы я хотела вам помочь — а я не хочу — не могу. Меня… попросили туда больше не приходить.
— Тебя забанили? — Свифт уставился на неё с откровенным изумлением.
Марлоу едва не расхохоталась:
— И что ты сделала?
— Не твоё дело! — рявкнула Орселла.
— Должно быть, очень плохое дело, если даже чёрный рынок дал тебе пожизненный бан, — фыркнула Марлоу.
Орселла сузила глаза.
— Есть и другой способ попасть туда. Этот аукцион продаёт не только заклинательные ингредиенты. Ещё там торгуют… секретами.
— В смысле… как шантаж? — уточнил Свифт.
Орселла кивнула:
— Входная плата — это тайна. Но, разумеется, не просто любая. Она должна чего-то стоить.
— Ну, к счастью, — с уверенностью, которой совсем не чувствовала, сказала Марлоу, — секреты — моя специализация.
— Только будьте осторожны, ясно? — буркнула Орселла, явно не желая проявлять беспокойство.
— Ау, Орселла, ты всё-таки волнуешься, — пропела Марлоу с притворной нежностью.
Орселла смерила её ледяным взглядом.
— Будем осторожны, — пообещал Свифт.
Они распрощались с Орселлой и направились к Грязекрыла, чтобы Марлоу могла передать Фишеру окаменелое дерево и сообщить об остальной добыче.
— Если мы пробьёмся на этот аукцион и сумеем выиграть Обсидиановый Клинок, останется всего два ингредиента, — сказал Свифт.
— А останки Илларио всё ещё не найдены, — напомнила ему Марлоу.
— Но они же где-то есть, — ответил он с привычной жизнерадостной верой. — А кроме них остаются… слёзы убийцы.
— Думаю, можем просто наведаться в «Слепого Тигра» и довести до слёз пару Медноголовых, — бросила Марлоу.
Свифт метнул на неё раздражённый взгляд.
— Шучу, — сказала Марлоу. — Ну, почти.
Свифт откашлялся.
— Мы могли бы спросить у Адриуса.
Мышцы Марлоу напряглись.
— Он не убийца, — резко отрезала она.
— Ну, технически — нет, — признал Свифт. — Но это только вопрос времени, пока его отца перестанут держать в живых на заклинаниях, и тогда—
— Он не сам выбрал его ударить.
— Я это знаю, — сказал Свифт. — Но не думаю, что для заклинания это имеет значение. Чёрт, может, нам стоило просто позволить ему прикончить Уорнера, и тогда…
— Свифт, — резко перебила Марлоу. — Пожалуйста.
Правда заключалась в том, что с тех пор, как Адриус напал на Уорнера, в животе у Марлоу будто поселилась чёрная дыра беспокойства. Она никогда раньше не видела его таким — охваченным яростью и гневом, — и должна была признать, что это её пугало. Не потому, что она боялась, что он сделает под влиянием этой ярости, а потому, что не знала, откуда она взялась.
А после, на лодке, ей показалось, что он сам не знал, откуда это в нём взялось.
— Вы Марлоу Бриггс?
Марлоу вздрогнула от неожиданного голоса. Потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть стоящего на конце дощатого настила человека — он частично скрывался под навесом, собранным из верёвок и досок.
— Кто спрашивает? — резко бросил Свифт, подойдя к мужчине почти вплотную.
— Свифт, — предостерегающе сказала Марлоу, придерживая его за руку. Её взгляд остановился на татуировке в виде косы на запястье мужчины.
Жнец.
— У меня сообщение для тебя, от леди Бьянки, — сказал тот. — Она велела передать, что ты лучше бы поторопилась с выполнением своей части сделки.
Свифт сузил глаза, переводя взгляд с Жнеца на Марлоу.
— Я работаю над этим, — сказала Марлоу.