Пока не передумала, Марлоу выпалила:
— Как думаешь, мы вообще правильно поступаем?
— В каком смысле?
— Я о заклинании, — пояснила Марлоу. — О попытке остановить Вейла. А что, если… что если он на самом деле прав? А если городу действительно стало бы лучше, если бы он всем заправлял?
Глаза Свифта широко распахнулись, и он так резко поставил чашку, что чай выплеснулся на стол.
— Ты серьёзно?
Марлоу кивнула:
— Он мог бы избавиться от банд. Лишить Пять Семей контроля над магией. Разве это было бы хуже, чем то, что есть сейчас?
Свифт молчал с минуту, глядя в стол с непроницаемым выражением.
— Марлоу, — наконец сказал он. — Тебя никогда не заставляли делать что-то против своей воли. У тебя никогда не отбирали выбор. И поверь, не существует такой благородной цели, которая оправдала бы это.
Марлоу встретилась с ним взглядом. Она знала, что в его словах есть истина, но всё равно не могла не задаваться вопросом. Если только такие люди, как Медноголовые, Жнецы и Аурелиус Фолкрест, готовы идти на всё ради своей цели — неужели они всегда будут побеждать? Если у них нет ни одной черты, которую они бы не переступили — неужели остальным придётся жить по их правилам?
Внезапный стук в дверь нарушил напряжённую тишину. Марлоу насторожилась. Единственный человек, кто мог сейчас стоять у двери — это Вейл.
Но, открыв, она с облегчением увидела Джемму.
— О, — удивилась Марлоу. — Мы договаривались встретиться?
— Нет, — ответила Джемма. — Я просто пришла узнать, как ты.
— Эм… проходи, — сказала Марлоу. — Чаю хочешь?
Джемма вошла в квартиру и замерла, увидев Свифта за столом.
— О, Сильван тебя искал, — заметила она.
И Свифт тогда сделал нечто, чего Марлоу прежде за ним не наблюдала — он покраснел.
— Я… мне стоит его найти, — пробормотал он, встал и поспешно вышел.
Джемма смотрела ему вслед с лёгким развлечением, а Марлоу — с лёгким ужасом.
Когда Свифт вышел из зоны слышимости, Джемма сказала:
— Никогда не видела, чтобы Сильван так по кому-то угорал. Надеюсь, его сердце не разобьют.
Марлоу вспомнила предупреждение Адриуса Свифту. Она до сих пор с трудом могла поверить, что у Сильвана могли быть настоящие чувства к Свифту. В голове всё ещё вертелась мысль: а вдруг это просто розыгрыш?
Она закрыла дверь и жестом пригласила Джемму к столу, налила обеим по свежей чашке чая.
Джемма размешивала чай своей маленькой золотой ложечкой и с интересом разглядывала Марлоу.
— Не могла не заметить, — сказала она, отставляя чашку, — ты уже больше недели не просила меня о помощи.
Она имела в виду помощь с организацией тайных встреч между Марлоу и Адриусом.
Но прежде чем Марлоу успела придумать уклончивый ответ, Джемма продолжила:
— Вы опять расстались?
— Опять? — переспросила Марлоу. Потом моргнула, внезапно осознав, что Джемма, оказывается, не знала всей правды об их с Адриусом отношениях. — Джемма, мы с Адриусом… мы никогда на самом деле не были вместе.
Лоб Джеммы нахмурился.
— Тогда зачем вы с ним прятались?
— Нет, я имею в виду… до того, как… до свадьбы Амары. Когда все думали, что мы… — Марлоу поискала слова. — Это было как у тебя с ним. Ненастоящее.
Джемма фыркнула:
— Уверена, у меня с ним всё было совсем не так, как у тебя. Но… зачем вы притворялись?
Марлоу сделала глоток чая.
— Всё сложно.
Джемма бросила на неё взгляд, полный скепсиса.
— Ему нужна была моя помощь, — сказала Марлоу. — А мне — удобный повод вернуться в Эвергарден. Тогда мне это казалось логичным.
— Может, даже чересчур логичным, — пробормотала Джемма.
Марлоу рассмеялась.
— Я убедила себя, что всё к нему перегорело, но…
— Трудно отпустить Фолкреста, — понимающе сказала Джемма, глядя в свою чашку с нахмуренным лицом.
— Да, — кивнула Марлоу. — Похоже, так.
— Я четвёртая в очереди на наследство семьи Старлинг, — сказала Джемма. — Моя старшая сестра уже замужем, и у неё скоро будет ребёнок, так что вряд ли я когда-нибудь стану наследницей. А значит, я могу делать что угодно. И я делаю. Целуюсь с девушками на вечеринках, устраиваю себе дорогие шопинг-туры, сплетничаю о всей этой новой знати. Мне кажется, я пережила Амару. — Она сглотнула. — А потом я вдруг вижу её в другом конце зала. Или слышу что-то, чем сразу хочется с ней поделиться. И моё сердце как будто снова ломается.
— Джемма… — мягко сказала Марлоу, накрывая её руку своей.
Джемма встретилась с ней взглядом, в её глазах блестели слёзы.
— Я сожалею, понимаешь? Каждый день. Я сожалею об этом.