========== Маскарад ==========
Девушка, похожая на прекрасную принцессу в белом бальном платье из органзы и кружева, спрятав лицо под золотой маской с белоснежным пером, вошла в распахнутые настежь двери зала старинного дворца.
Маскарад накануне Хэллоуина! Что могло быть более волнующим, манящим и завораживающим?
Таинственная атмосфера будоражила и моментально затягивала в свой водоворот.
Освещенный только восковыми свечами в витиеватых подсвечниках, просторный зал, стены и потолок которого украшали изящные фрески, был полон людей. Причудливые тени, отбрасываемые фигурами, колебались в неровном свете и создавали ощущение, что находишься в другом мире, параллельной реальности или фантазии. Невидимый оркестр наигрывал вальс, а пары кружились между массивными резными колоннами. Лихие разбойники и сказочные королевы, загадочные эльфы и соблазнительные феи, злые тролли и коварные ведьмы, как зачарованные двигались в вихре танца под волшебную музыку.
Остановившись на мгновение у стены и нерешительно оглядевшись по сторонам, новая гостья двинулась вдоль зала, обходя танцующих стороной. Никто здесь не знал ее и не обращал внимания, или это только казалось? Разнообразные маски мелькали перед глазами, сливаясь в сплошной пестрый круговорот.
Высокий мужской силуэт в костюме пирата, промелькнув на секунду неподалеку в толпе, показался ей знакомым. Растрепанные черные волосы, чувственные губы, скривившиеся в насмешливой улыбке и внимательный взгляд серых глаз, видных сквозь щели черной маски.
«Нет! Это невозможно! Его не может быть здесь! Это просто наваждение!»
Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, пират исчез в людском море. Принцесса в белом платье отчаянно искала его глазами повсюду, пробираясь сквозь толпу. Маски кружились вокруг нее, звуки музыки перекрывались гулом и громким смехом, доносившемся со всех сторон. Ничего не видя и не различая в этой пестрящей живой толчее, она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, потерявшейся в густом лесу.
Вальс закончился и зазвучала другая мелодия. Вдруг кто-то потянул ее за руку, увлекая в самую середину зала. Партнеры постоянно сменялись: один, другой, третий… она переходила от одного к другому.
«Что это за танец?» — пронеслось в её голове. Пока она пыталась припомнить название, пират снова неожиданно оказался рядом. Девушка узнала бы его из тысячи. Лишь только мужская рука легко коснулась плеча через тонкое кружево ткани, она ощутила неясное волнение. Дерзкий пират властно прижал к себе юную принцессу, нахально скользнув горячей ладонью по ее спине вниз к упругим ягодицам, удерживая и не давая возможности вырваться. Медленно и чувственно закружил в танце, смакуя и наслаждаясь плавными движениями их разгоряченных тел. Пронзительный взгляд его светлых серых глаз гипнотизировал и прожигал насквозь. Даже в маске, скрывающей его лицо, невозможно было перепутать его ни с кем другим. Самодовольная ухмылка, крепкая фигура и сильные руки, настойчиво сжимавшие в объятиях. Он уверенно и плавно вел свою очаровательную партнершу, то поднося ее руку к своим губам для быстрого поцелуя, то вновь стискивая талию.
Резкий разворот и новая смена партнеров. Музыка внезапно закончилась, а пират все продолжал прижимать девушку к себе.
— Bella bellissima, — прошептал в самое ухо низкий хрипловатый голос, от которого что-то сладко сжалось у нее внутри, а смятение и невольный трепет начали подниматься в душе, накрывая волной.
Прошел всего только миг и он, выпустив ее из своих рук, растворился в толпе.
Непонятное волнение заполнило девичью грудь, и, чтобы хоть немного расслабится, она схватила с подноса бокал вина и выпила залпом.
— Пойдем, — прозвучал сзади все тот же знакомый голос, за которым она готова была идти куда угодно, даже на край света. — Пойдем, bella…
Обхватив сзади за талию, грозный пират потянул свою принцессу в укромный уголок за тяжелую бархатную портьеру, туда, где брала свое начало винтовая лестница, ведущая в башню. Едва они оказались отгороженными от окружающих, он рывком прижал ее к себе спиной.
Девушка, боясь пошевелиться, замерла, сдавшись в плен мужских рук. Она так отчаянно ждала и в то же время страшилась его появления. Легкие касания горячих губ, как ожоги на плечах, спине, руках вытесняли все мысли из ее головы, кроме одной: «Почему ты не приходил так долго?» Замерев, она стояла не оборачиваясь, в страхе, что пират исчезнет снова. Резким движением он развернул ее к себе лицом, и девушка увидела в полумраке открытое лицо мужчины. Он медленно снял с нее маску, хищно улыбаясь.
— Ты так прекрасна…
Бесстыдные мужские пальцы заскользили по нежной коже плеч, гладили острые ключицы и нагло спускались прямо в декольте. Ее слабую попытку возмутиться, он тут же пресек, закрыв рот страстным поцелуем. Настойчивые и жесткие губы терзали, а горячий язык проникал внутрь, будоража и лаская, пробуя и смакуя вкус, как сладкое молодое вино. Не давая возможности перевести дыхание, он снова и снова целовал, то покусывая, то нежно и невесомо касаясь. Близость его пылающего тела, дразнящие ласки и упоительные поцелуи кружили голову сильнее, чем любое вино, а легкий аромат морской свежести в сочетании с терпким запахом табака, исходивший от него, возбуждал и обострял все чувства и ощущения. Принцесса вдруг поняла, что не желает освобождения из сладкого плена, наоборот, вопреки доводам рассудка, как безумная целует его сама. Поддавшись своей страсти, она обвила его руками за шею, не чувствуя ногами пола, повисла всем телом, отчаянно и жадно отвечала на его поцелуи, будто боясь, что не успеет насытиться и насладиться этим долгожданным моментом. Руки пирата блуждали по стройному телу, затянутому в корсет бального платья, то нежно лаская, то грубовато сжимая. Девушка таяла как воск в крепких мужских руках, сжимавших ее. Горячие влажные губы коснулись её ушка.
— Мои мысли такие развратные… Знаешь, что я хочу сделать с тобой прямо сейчас, когда ты в этом платье? Белый — цвет чистоты и невинности…
Ладони мужчины развязно касались груди, сжимали, терли, ласкали через одежду, волнуя тело и заставляя пылать щеки.
— Я хочу тебя, — хрипло проговорил он, глядя прямо в глаза. — Уверен, ты тоже этого хочешь! Спорим, ты такая влажная и горячая там…
Твердая рука скользнула по животу вниз, к ногам, под легкое платье. Навалившись всем телом, мужчина прижал девушку спиной к прохладной стене, вызвав у нее шумный выдох с тихим стоном, идущим из самой глубины груди, где с перебоями билось нежное сердце.
Она сбежала от него, а может быть, от себя самой. Бежала со всех ног, не оглядываясь. Неслась, как испуганная лань, остановилась только оказавшись в своей квартире, прижавшись к закрытой двери. В ушах до сир пор звучали его слова:
— Беги, беги, все равно не убежишь. Тебе некуда бежать от меня.
Почему ей казалось, что он на улице? Она приложила руку к груди, пытаясь унять сердцебиение и успокоить дыхание. Немного отдышавшись, подошла к окну и осторожно выглянула из-за занавески. Улица была абсолютно пустынной. Девушка перевела дыхание.
— Тебе тоже не хватает кислорода? — дьявольский низкий голос проговорил за спиной, заставив вздрогнуть всем телом от неожиданности.
Принцесса развернулась и сделала шаг назад, упираясь в подоконник.
— Я буду кричать, — еле слышно прошептала она.
— Кричи! — рассмеялся мужчина. — Кричи громче, милая!
Надвигаясь, он приблизился вплотную, прожигая взглядом и обдавая жарким дыханием. Его руки быстро расправились с молнией на спине платья, и за секунду оно оказалось на полу под ногами. Горячие губы припали к упругой девичьей груди, целуя и покусывая. Мужская ладонь медленно поднялась по спине, а потом с легким нажимом заскользила вниз по позвоночнику, заставляя девушку инстинктивно выгнуться, откинув голову. Глухой стон слетел с женских губ. Противоречивые чувства переполняли душу, а тело полностью отдалось сладким ощущениям. Тихо постанывая, она подалась вперед, принимая его смелые настойчивые ласки и сумасшедшие поцелуи. Все мысли враз вылетели из головы, оставляя только безудержное желание.