— Ах да, вспомнил, — натянуто улыбнулся Марк. — Тебя трудно узнать. Помнится, раньше ты совсем иначе выглядел.
— Времена меняются, — весело воскликнул Рэн. — Очень рад встрече, Марк.
Они пожали друг другу руки. Кажется, Марк, как и я, недоволен появлением этого Рэна. Стэлла тоже смотрела на гостя настороженно. Почувствовав дружескую поддержку, я воспрял духом. Тем временем Джули, не переставая улыбаться, представила Рэну Стэллу, ну и меня, разумеется. Рэн дружелюбно пожал мне руку. Я едва сдержался, чтобы не заскрипеть зубами. А этот мужчина чем-то напоминает Марка, такой же высокий, черноволосый и кареглазый, яркая внешность. Меня посетила весьма грустная мысль, что он более органично смотрелся бы в семействе Этноров, нежели я. Дальнейшего разговора я не слышал. Я лишь наблюдал, как Джули улыбается, как оживленно болтает, но смысла не уловил. Какая мне разница, ведь я, кажется, уже лишний…
Снова начались танцы. Рэн не отходил от моей Джули ни на шаг. Хотя, похоже, уже не моей… У меня руки тряслись от желания пару раз ударить его по смазливой довольной физиономии, но я не могу причинить боль Джули. Ненавижу этого типа, ненавижу! Ненавижу даже больше, чем когда-то Роланда, ведь к нему у Джули не было абсолютно никаких чувств. А Рэн ей явно нравится. Они вели себя очень скромно, не обнимались и не проявляли никаких чувств, просто танцевали рядом и смотрели друг на друга. Я терпел, но медленный танец стал последней каплей. Джули даже не рассматривала кандидатуры других кавалеров. Мою, например. Когда этот гад обнял мою маленькую девочку своими ручищами, я не выдержал… Нет, я не начистил сопернику физиономию, хотя жаль очень. Я просто поспешил покинуть клуб, чтобы не наблюдать, как моя любимая танцует с другим.
Я сидел на скамейке неподалеку от здания клуба и глядел на звезды. Это всегда меня успокаивало. Обычно я представляю, что у какой-то самой далекой звезды есть планета, на которой живет некое человекоподобное существо, которому сейчас намного хуже, чем мне. Почему-то от этого становится не так горько. Наверняка инопланетянам тоже известно такое чувство, как любовь.
Рядом со мной вдруг оказался Марк и положил руку мне на плечо. Некоторое время мы вместе рассматривали звезды. Да уж, в этой ситуации уместнее было бы находиться рядом с девушкой. Вот все у меня не так, как у людей.
— Я вспомнил этого типа, — заговорил Марк. — Сестричка долго убивалась по нему, ходила как привидение по дому, даже маме ничего не рассказывала. Я выбил из нее признание чуть ли не пытками.
— Они что, встречались? — удивился я.
— Нет, что ты. По-моему, Джули в очередной раз что-то выдумала себе. Они общались по учебе, малышка влюбилась, ну а Рэн вскоре ушел из Академии и больше про нее не вспомнил. А теперь явился, видите ли.
Он обеспокоено посмотрел на меня.
— Тай, ты не волнуйся раньше времени. Уверен, Джули очень тебя любит. Просто этот тип запудрил ей мозги, как раньше. Она все поймет, я знаю.
Я не дождался окончания этого милого вечера и уехал домой. Не знаю, чем все закончилось, да и не хочу знать. Меня одолела бессонница, просто кошмар. Я пару часов проворочался, потом решил сходить подышать свежим воздухом. В коридоре меня ждал приятный сюрприз. Я наткнулся на Джули собственной персоной. Кажется, она шла из кухни в свою комнату. Мы замерли, глядя друг друга. Я как завороженный, смотрел на любимую. Еще ни разу я не наблюдал ее в столь откровенном наряде. Обычно в ночное время Джули представала передо мной более одетой, нежели днем. Теперь же она облачилась в шелковую сорочку на тоненьких бретельках пестрой расцветки и длиной до середины бедра. Поверх этого наряда, неспособного скрыть шикарные формы, Джули надела прозрачную накидку с широкими рукавами до запястий с завязками на груди, длиной чуть ниже сорочки. Так более прилично, не спорю, но все равно весьма сексуально.
Джули очень смутилась сначала своего вида, а потом еще и моего. Поднявшись с постели, я озаботился лишь надеванием домашних брюк. Я даже в полумраке коридорной лампы увидел, как Джули краснеет, глядя на мой обнаженный торс, весьма неплохой, замечу. Она оглянулась, ища пути к отступлению, но, видимо, решила, что нехорошо будет сбежать сейчас. Вперед ее не пропускал я.
— Добрый вечер, — произнес я, стараясь не смотреть в вырез сорочки.
— Тай, ты прости меня, — неожиданно повинилась Джули. — Я тебя обидела…
— Нет, ты не причем, просто я не могу видеть тебя с другим мужчиной, — произнес я совершенно спокойно. Теперь, когда Джули так близко, все мои страхи улетучились. Девушка вдруг всхлипнула и закрыла лицо руками.
— Джули, милая, ты что? — испугался я.
— Мне так не хочется причинять тебе боль…
— Тогда не плачь, пожалуйста!
— Тай, понимаешь, Рэн — это моя самая большая несбывшаяся мечта. Я помнила о нем все эти годы, ведь я очень его любила. Теперь, когда он вновь появился в моей жизни, мне кажется, что чувства опять возвращаются… Прости, что я говорю тебе все это!
Я подошел к Джули ближе и вытер мокрую дорожку на ее щечке.
— Иди ко мне, — прошептал я.
Джули немного поколебалась, а потом доверчиво прижалась ко мне, как раньше. Поначалу она стеснялась касаться моей обнаженной кожи, сжимая кулачки, но потом все же обняла в ответ, медленно проведя ладонями по плечам. Кажется, ей очень приятно прикасаться ко мне. А уж мне-то как приятно… Мысли мои ушли далеко от приличных. Черт, у меня слишком давно не было женщины, а тут еще Джули в таком виде. Какая же она соблазнительная, сладкая… Из приятных фантазий меня вырвал шепот:
— Тай, ты ведь можешь помочь мне разобраться в себе, понять, чего же я хочу на самом деле. Ты ведь можешь заглянуть глубоко в мою душу.
— Могу, но не стану этого делать, я ведь обещал тебе. К тому же ты должна сама сделать выбор, я не стану влиять на тебя, это не правильно. Ты просто знай, что я всегда жду тебя…
Больше мы не сказали друг другу ни слова, а просто стояли, прижавшись друг к другу, и не было в мире ничего более правильного и естественного. Я наслаждался ощущением ее нежных рук на своей коже и вспоминал вкус губ. Только воспоминания я и мог себе позволить. Если бы я поцеловал Джули в тот момент, то уже не смог бы остановиться…
Джули скрылась за дверями своей комнаты, а я еще долго стоял, не шевелясь, наслаждаясь теплом, которое все еще не покинуло меня…
Глава 13
Вот уж никогда не думала, что в моей жизни может приключиться такое… Обнимаюсь с одним мужчиной, о другом думаю, и при этом собираюсь выбирать между ними. Да уж, времена меняются, Джули. Раньше ты едва могла мечтать даже о единственном мужчине, хоть каком-нибудь, а тут целых два! Казалось бы, жизнь налаживается, но, к сожалению, лучше мне не стало. Да, я всегда хотела внимания от противоположного пола и завидовала девушкам, у которых множество кавалеров. Зря завидовала. В этом нет ничего хорошего. Душа будто разрывается на две половинки, а сердце в смятении… Ведь хочется счастья, до боли хочется. А как узнать, с кем именно это самое счастье обретешь? Внутри лишь страх принять неверное решение.
Рэн пришел ко мне на встречу, как и обещал. Я видела реакцию моих близких на его появление. Под взглядом брата я вообще почувствовала себя чуть ли не распутницей. А глаза Тая буквально прожигали меня насквозь, я будто кожей ощущала его растерянность и боль. Жестоко с моей стороны было встречаться с Рэном при нем, очень жестоко, но я не могла иначе. Я должна была показать Таю, что не делаю ничего предосудительного. Мы с Рэном не обнимались и не целовались, просто танцевали рядом, разговаривали. Это было…. странно. Но в то же время интересно. Я ведь привыкла, что рядом со мной лишь Тай. Так привыкла, что начала воспринимать его присутствие как нечто само собой разумеющееся. А тут совсем иное, и мне интересно, как все может быть в новой ситуации. Мне любопытно, как ухаживает Рэн, какие слова произносит, как смотрит, как прикасается.
Я слышала, что люди, которые встречаются, через некоторое время начинают терять интерес друг другу. О любимом узнаешь буквально все: его привычки, манеры, поступки и все прочее. Он перестает удивлять, и хочется чего-то нового. Вот взять меня: я хорошо изучила Тая, даже слишком хорошо. И что, он перестал быть мне интересен? Не знаю… Не могу разобраться. Лучше подумать о том, а что делать, чтобы интерес и желание быть рядом с человеком не пропало? Ответ очевиден: нужна любовь. Причем любовь должна быть изначально, хотя бы влюбленность. Ведь самый дорогой человек в мире вряд ли может надоесть.