Я немного помолчал и добавил абсолютно искренне:
— А Джули… Я люблю ее, Марк. По-настоящему.
Марк смотрел на меня пристально, будто пытаясь прочесть мысли. На его лице отражалась борьба. Но, как ни странно, в его взгляде не было разочарования, которого я так боялся.
— Значит, нужно звать тебя Таймэном, — уточнил Марк, чуть улыбнувшись.
— Можно просто Тай, — улыбнулся я в ответ.
— Знаешь, ты тоже стал мне другом… Тай. Приятно познакомиться с тобой!
Он протянул мне руку в знак приветствия. Я пожал ее.
— Я рад, что ты появился в нашей жизни, Тай.
Марк будто привыкал заново к моему имени.
— Я сейчас подумал о том, что на самом деле без тебя я бы не смог разобраться в происходящем, не вычислил бы человека, который плохо относится к нам с сестрой. Понимаешь, я всегда считал, что моя семья — это святое. Я уважаю всех своих родственников и безгранично им доверяю. Я бы не позволил себе думать, что кто-то среди них — гнилой человек. Ты открыл мне глаза на многие вещи, Тай. За это я тебе благодарен.
У меня будто камень с души свалился.
— Я очень рад, что смог помочь вам, Марк. И еще мне бы очень хотелось, чтобы мы остались с тобою друзьями, — осторожно произнес я.
— Я только за! — с улыбкой ответил Марк. — Только вот Джули… Она не поймет.
— Так ты мне веришь? Веришь, что я к ней серьезно? — обрадовался я.
— Я то верю, а вот Джули тебе придется очень постараться убедить. Ты знаешь, как она в себе не уверена. Она скорее поверит, что ты был с ней только из-за работы, чем в то, что ты ее любишь. К сожалению.
— Значит, ты разрешаешь мне добиваться твоей сестры?
— Разрешаю. Я по-прежнему считаю, что вы очень подходите друг другу. Со своей стороны обещаю, что тоже поговорю с ней, да и Стэлла поможет, уверен. Только это будет трудно, Джули бывает упертой, просто ужас. Там, где не надо.
— Это точно, — я совсем расстроился.
— Черт, если бы можно было и вовсе не говорить ей ничего!
— Нет, не нужно больше игры. Я хочу начать все с чистого листа, я должен сам добиться ее. Сейчас ей нравится Лорисс Грин, а полюбить она должна меня — Тая. Я все сделаю для этого.
— Я желаю тебе удачи, друг!
Мы снова пожали друг другу руки и обнялись. Я вышел из Дворца заседаний, окрыленный собственной победой. Если Марк отнесся ко мне с понимание, может быть, и с Джули получится также легко. Я вдруг принял решение рассказать всю правду прямо сейчас, в привычной для нее обстановке, безо всякого официоза, который будет завтра. Я подготовлю ее к завтрашней встрече, все объясню. По крайней мере, постараюсь.
Я стал звонить Джули, но она никак не отвечала. Да что же такое? Наверное, бродит среди любимых цветов, обо всем забыв, а коммуникатор разрывается в сумочке в ее кабинете. Ну, ничего, поеду в оранжерею прямо сейчас. Вдруг из кармана пиджака раздался противный писк. Это еще что? Я порылся в карманах. Обычно я ношу с собой две вещи — анализатор эмоций и портативный датчик. Датчик вызова я ни разу не использовал, носил его для вида, ну я же маскируюсь под телохранителя. Теперь из него раздается писк, это значит, что Джули меня вызывает! Я же говорил пользоваться датчиком, когда ей нужна моя помощь! Боже, с ней что-то случилось! Изнывая от беспокойства и тревоги, я помчался в оранжерею.
Глава 18
Я уже битый час сижу за своим рабочим столом и никак не могу заставить себя заняться делами. Попыталась изучить накопившиеся документы, но не поняла ни слова. Да уж, никудышный я работник сегодня. Пришлось даже попросить Лору отменить все встречи, запланированные на сегодня.
Я не могу думать ни о чем сегодня. Кроме одного субъекта с нежными руками… Я вспоминала в подробностях каждое слово, каждый поцелуй, каждый взгляд. Мы с Лориссом расстались всего три часа назад, а я уже безумно хочу его видеть. Не представляю, как дождусь вечера, чтобы вновь оказаться рядом с любимым. Обычно Лорисс заезжает за мной в полдень, и мы вместе обедаем, но сегодня как назло у него какие-то важные дела на службе. Соскучилась страшно, до дрожи! Как же хочется прикоснуться к его нежным губам…
Я решила позвонить Лориссу, чтобы услышать родной голос. Может быть, так я смогу продержаться до вечера. Так, где мой коммуникатор? На столе нет, может быть, в сумочке? И здесь нет! Я задумалась… Вот растяпа! Кажется, коммуникатор дома оставила! Ой, а если потеряла?! Я совсем расстроилась. И вдруг мне в голову пришла шальная мысль. Я вспомнила, что в первый день знакомства Лорисс дал мне датчик вызова, чтобы я смогла связаться с ним, когда будет очень нужно. Отвлекать мужчину от дел как-то неудобно, но я точно умру, если не увижу его в ближайшее время!