– Боюсь, что нет, леди. Эти неумехи пролили на него свечной воск, и он безнадежно испорчен.
– Но он мне нужен! И я специально попросила придержать его для меня, – я ужасно расстроилась.
Этот желтый шелк прекрасно бы гармонировал с купленными на ярмарке янтарными бусами более темного, чуть зеленоватого, оттенка. И я купила зеленые ленты на отделку. Получился бы прекрасный маскарадный костюм в цветочном стиле – последний писк столичной моды, как я слышала.
– Простите, леди, я примерно наказала этих криворучек, но шелк это к сожалению не вернет. Может быть, рассмотрите что-нибудь еще?
Я покопалась в тканях, силясь найти замену, но ничего и близко похожего не было. В основном черные и серые простые ткани, из которых шилась наша форма и одеяния монахинь. Грубые, плотные. Совсем не подходящие для праздничного костюма.
Едва не плача, я вышла из лавки. И тут же услышала характерный посвист от угла дома.
Кристи стояла у заднего выхода и смотрела на меня. С ней мы дружили, и уже давно – я не раз помогала ей с заказами у портнихи, показывая собственные уловки в вышивке. Так что она тоже старалась помочь мне, подсказывая, какие ткани стоит брать, а какие лучше не трогать.
– Привет, Джой. Что, не продала старуха ткань?
– А то ты не знаешь?! – я сокрушенно покачала головой.
Теперь придется искать другой способ смастерить костюм. В принципе, из тех обрезков, которые у меня есть, вполне можно собрать костюм шута. Не так модно, но тоже пойдет.
– Все с твоим отрезом в порядке.
Я уставилась на Кристи.
– Что? Но она же сказала…
– Все с ним в порядке. – замахала она рукой. – Просто сегодня к Фарине заходила какая-то дамочка из богатых, уж не знаю кто это был – в плаще и с закрытым лицом, – и она предложила старухе такую взятку за то, чтобы ты не получила эту ткань, что Фарина тут же согласилась. И даже предлагала гостье забрать отрез, но та ушла, ничего не взяв.
– Не может быть! – удивилась я. – Кому нужно плести такие сложные интриги против меня? Я ж вообще никто, дочь мелкопоместного барона. Отец меня сбагрит замуж за первого предложившего! Зачем такие ухищрения, только чтобы я не попала на маскарад?
– Вот уж не знаю, Джой, не знаю. Тебе виднее.
Я ненадолго задумалась. Вроде бы у меня врагов не было. Нет, конечно, всегда есть завистницы и недоброжелательницы, но открыто со мной никто не конфликтовал – мало ли, вдруг понадобится редкая вышивка, которую могу сделать только я.
– Так значит с моей тканью все в порядке. А ты можешь принести ее мне? – поинтересовалась я.
– А что мне за это будет? – тут же спросила Кристи. И с удовольствием полюбовалась на выражение моего лица – я чуть приподняла бровь, предлагая ей продолжить. – Если принесешь немного мази от царапин, я тебе вынесу отрез. Но плата за него все равно понадобится – иначе старуха с нас семь шкур сдерет.
В лавке аптекаря было тихо и спокойно. Пахло мятой, спиртом и чем-то неуловимо-противным, как прогорклое масло.
Коробочки с мятными пастилками занимали целый шкаф. Они, конечно, продавались как лекарство от кашля, но по какой-то прихоти аптекаря всегда делались сладкими – и потому пользовались огромным спросом у обитательниц монастыря и пансионата. Ведь других сладостей в округе не было.
– Леди Джойана, вы решили заглянуть к дедушке аптекарю под покровом ночи? Неужели надо какое-нибудь особенное средство? Приворотное, например? – сухонький старик выполз из-за прилавка.
Я вздрогнула. Он всегда появлялся незаметно, подползая, словно змей.
– Мэтр Равиль, вы меня опять пугаете! – я сделала большие глаза и всплеснула руками. – А ведь я по делу!
– Ну рассказывай, лапонька, рассказывай, зачем пожаловала. Может все-таки настоечку приворотную, чтоб твой возлюбленный не сорвался с крючка? – старик устроился за стойкой и принялся протирать очки белоснежным платочком.
– Мэтр Равиль, у вас что, избыток марены или мальвы образовался? Так отдали бы мне, зачем такие замечательные красители использовать для зелий! На тканях они гораздо лучше будут смотреться, – не осталась в долгу я.
“Приворотным” старик называл подкрашенную кисленькую водичку. В синий цвет – для “приворота” парней, в красный – девушек. Не действовало ни одно, но он продолжал с завидным упорством предлагать их всем.
Старик расхохотался. И, выслушав мой заказ, начал выставлять на стойку нужные коробочки.
– Мятные пастилки, мазь от царапин – не вздумай мазать всю баночку, тут есть мерка, ее достаточно на раз! – и еще одно. Я обещал наставнице Лириссе ее лекарство, может ты заодно отнесешь?