— Что, и вы уже нахватались слухов о людоедстве большевиков? — язвительно хохотнул Иван Павлович. — Да все с ними в порядке!
— Они все ж таки дворяне, и я подумал…
— Ленин тоже дворянин. И Дзержинский, Чичерин… да много кто… Мадемуазель Ксения, кстати, преподает в Зарном, в школе. Кажется, французский и немецкий… или математику…
— Ксения… — бледное лицо Штольца озарила вдруг легкая мечтательная улыбка. — Ксения… При случае передавайте поклон.
Экспресс из Константинополя прибыл на Восточный вокзал французской столицы рано утром… июня 1919 года. Версальская мирная конференция, посвященная вопросам мирного урегулирования, уже давно шла, полностью игнорируя интересы Советской России и Германии, тем самым расчищая путь Гитлеру и национал-социализму.
Иван Павлович думал всю дорогу, рассуждал, прикидывая, повезло ли ему или нет? Впрочем, не ему самому, а всему миру! Повезет или… Эта странная встреча с фон Ашенбахом-Штольцем… приведением, тенью из прошлого… Если удастся втянуть Россию и Германию в переговорный процесс, хоть каким-то боком… Пенициллин и вакцины против тифа — вне всяких сомнений, великая вещь! Но, если появился даже крошечный шанс не допустить жуткого развития реваншизма в Германии, остановить Гитлера — то к этому надо приложить все усилия, несмотря ни на что!
Если крупный германский капитал почует свою выгоду, то, без его денег Гитлер останется всего лишь неудавшимся художником, чудаковатым маргиналом, способным разве что пробиться в депутаты какого-нибудь провинциального ландтага.
— Иван Палыч! О чем задумались? — выйдя из шикарного вагона, товарищ Чичерин шутливо ткнул доктора в бок.
— Да так… — осматриваясь, доктор пожал плечами. — Ничего себе, толпа! Одна-ко…
— Сегодня метро не работает! — завидев своих, подскочил один из встречающих — молодой человек в темном двубортном костюме и при галстуке. — Забастовка. Как говорят французы — «грэв». Георгий Васильевич, здравствуйте! Как добрались?
— Спасибо, более-менее, — здороваясь, Чичерин улыбнулся и обернулся ко всем. — Товарищи, позвольте вам представить товарища Грицкого, Николая Степановича. Он у нас тут заместо посла. Так сказать — на хозяйстве. Сами знаете, отношения-то еще не восстановлены.
— Пока то, да се — всю посуду в посольстве покрали, — посетовал Грицкий. — Хорошо, особняк не отобрали еще. Идемте товарищи! Я с автомобилем, шофер ждет.
Словно огромная река, толпа людей вынесла делегацию с вокзала на неширокую площадь, выходящую на бульвар Страсбург — СтрабУр по-французски.
— Сюда, товарищи, прошу!
У самого бульвара, под каштанами, стоял большой автомобиль с закрытым салоном, кажется, «Руссо-Балт», и только что подкатившее такси марки «Рено».
Водитель «Руссо-Балта» — коренастый здоровяк в черной кожаной куртке — ругаясь, менял колесо.
— Два ската пробил! — обернувшись, пожаловался шофер. — Это ж надо! Ну, один-то есть, а за другим в гараж ехать надо! Такси б…
— Вот ведь незадача! — обескуражено обернулся Грицкий. — Придется тогда уж всем — на такси. Нынче, поди, поймай, пробуй! Нам на всех минимум три машины надо. А лучше — четыре! Пойду, займу очередь…
— Ой, мороженое! — всплеснув руками, Анастасия указала рукой на белевшую невдалеке, за старым платаном, тележку. — Я куплю, быстро…
Не дожидаясь ответа, барышня тут же сорвалась и убежала — только ее и видели!
Между тем, подошла очередь на такси…
Первой машиной уехали Чичерин с Грицким и сестрами Романовыми. Второй — Блюмкин с двумя охранниками. Третьего парня он оставил доктору и Насте, и, отъезжая, помахал рукой:
— Иван Палыч! Уж дождитесь барышню.
— Ага.
Егоза Настасья прибежала с большой коробкой мороженого:
— Шоколадное, ванильное, крем-брюле! Вы, Иван Павлович, какое больше любите? Ой! А где все наши-то?
— Уехали!
— А-а-а… А вот еще! — открыв коробку, Настя с гордостью продемонстрировала… карманный электрический фонарик с изображением Эйфелевой башни. — Мороженщик подарил! На сухих батареях, фирмы «Дэмон». С детства о таком мечтала!
— Что же, мечта сбылась! — взяв коробку, Иван Павловичи рассмеялся.
— Товарищи, а вот и наше такси! — завидев подъехавшее авто, замахал рукой охранник.
— Прошу вас, господа, — гостеприимно кивнул таксист с пышными большими усами. — Куда едем?
— Бульвар Гренель, особняк д, Эстре, — назвав адрес посольства, Настя забралась в салон.
За ней сразу же последовал и доктор, охранник же уселся рядом с шофером… рыкнув двигателем, черный «Рено» быстро покатил по Страсбургскому бульвару.