Рейчел недоуменно взглянула на Саманту. Господи! Ну как можно было запамятовать, кто такой Джастин?! Но она тут же вспомнила, что, поведав подруге о своей школьной любви, не назвала его имени.
— Джастин, это тот самый парень, который вскружил мне голову на Тенерифе. И он отец Натали, — опустив голову, пояснила она.
— Что?! — изумлению подруги не было предела. — С ума можно сойти! — воскликнула она спустя несколько мгновений, когда немного пришла в себя.
— Прости, что ничего не говорила тебе, — пробормотала Рейчел. — Но я и правда думала, что все уже давно закончилось. А потом я встретила его в офисе, когда уходила с конференции. Он оказался владельцем фирмы, с которой мы подписали контракт. Черт! — Рейчел в сердцах выругалась. — Его фамилия, конечно же, фигурировала в договоре. Но так как дела я имела только с его заместителем и с Фрэнком Броуди, то не придала этому большого значения. У меня даже подозрения не возникло, что это может оказаться именно он — человек из моего прошлого.
Саманта потрясенно смотрела на нее.
— Я до сих пор не могу в это поверить, — пожаловалась она, когда Рейчел замолчала. — Вот ты всегда такая: то молчишь-молчишь, а потом как скажешь, так скажешь.
Было заметно, что она все еще пребывает в некотором шоке от услышанного.
— Да, я все понимаю, — покаянно заметила Рейчел. — Но просто я никак не могла предположить, что все вернется. Когда мы столкнулись с ним в офисе, я подумала, что он не узнал меня. Прошло пятнадцать лет после того, как мы расстались. И я ни разу не встречалась с ним с того времени.
— Но как же так? Почему? — тихо спросила Саманта.
Рейчел отвела взгляд.
— Потому что я круглая дура, вот почему, — удрученно ответила она. — Я была уверена, что Джастин не любит меня, что я только проходящий эпизод в его жизни. А что ты хочешь? — Она с болью взглянула на подругу. — Мне было шестнадцать… и все виделось либо белым, либо черным.
— То есть Джастин до сих пор не в курсе, что у него есть дочь?
— Да. — Рейчел горестно кивнула. — Он ничего не знает. И теперь я даже не представляю, как сказать ему обо всем этом. И как быть с Натали? Она просто возненавидит меня. Я так запуталась!
— Так, главное не раскисать! — заявила Саманта. — Как я поняла, ты любишь Джастина, и он, похоже, тоже к тебе неравнодушен. Верно?
Рейчел кивнула.
— Только что толку? — не слишком оптимистично поинтересовалась она. — Он никогда не простит мне того, что я пятнадцать лет скрывала от него правду. А я… понимаешь, я встретила его на Тенерифе с дочерью! С дочерью, о которой почти никто не знает, потому что все основное время она проводит с его родителями. Но он по возможности старается уделять ей каждую свободную минутку из своего напряженного графика. — Она немного помолчала. — Фрэнк рассказывал мне, что Джастин часто уезжает, оставляя дела на своего заместителя. Теперь мне понятно, куда его так тянет.
— Ну и дела! — пробормотала Саманта.
— И не говори, — вздохнула Рейчел. — Мне бы сразу сказать ему обо всем, как только мы столкнулись на курорте. Но… все было так прекрасно, что я просто не смогла разрушить все это очарование. Я думала, что, приехав сюда, выброшу это приключение из головы и мы больше никогда не встретимся. Однако теперь я понимаю, насколько это было самоуверенно с моей стороны. Я люблю Джастина. Я хочу быть с ним. А тут еще эта Тина! — сердито заметила она напоследок.
— А что с Тиной? — Саманта пожала плечами, бросив еще один взгляд в сторону столика, за которым сидели мужчина и женщина. — Похоже, что она отлично проводит время без Джастина. Тебе не кажется, что их, возможно, уже ничто не связывает?
— Не знаю, — пробормотала Рейчел. — Там, на острове, я и думать забыла о ее существовании. И, честно говоря, даже здесь не вспоминала, пока не увидела ее.
Саманта ободряюще посмотрела на нее.
— Не вешай нос, подруга! Мы с тобой обязательно прорвемся! — воодушевленно произнесла она.
— Мне бы твою уверенность, — тихо проговорила Рейчел.
Саманта немного помолчала.
— Я думаю, что если вы любите друг друга, то все проблемы можно решить, — рассудительно заметила она. — К тому же эта Тина пришла в компании мужчины. А значит, она не особенно дорожит отношениями с Джастином.
— Может быть, это просто деловая встреча? — предположила Рейчел.
— Ха, — выразительно хмыкнула Саманта. — Уж больно кавалер ее ведет себя не как деловой партнер.
Рейчел посмотрела в сторону столика, за которым сидели Тина и ее спутник. Мужчина, и правда, держался несколько вальяжно, о чем-то оживленно рассказывая. Несколько раз он брал руку Тины и нежно сжимал в ладонях. Судя по всему, ее подруга права, и Тина не теряет даром времени, пока Джастин отдыхает со своей дочерью.
Интересно, а Тина вообще в курсе, что у Джастина есть ребенок?
Насколько Рейчел успела разобраться в ситуации, он специально не скрывал существования дочери, но и не афишировал его, стремясь оградить Элизабет от излишнего вмешательства в ее жизнь посторонних людей.
Наверное, его позиция была правильной. И Рейчел в подобной ситуации поступила бы точно так же.
— Эй, о чем задумалась? — поинтересовалась Саманта.
— Не знаю. — Рейчел неопределенно пожала плечами. — Обо всем и ни о чем.
Саманта улыбнулась и подняла в бокал с вином.
— Предлагаю тост, — немного торжественно произнесла ока. — За то, чтобы у тебя, моя любимая подруга, все сложилось удачно и жизнь твоя наконец-то наладилась.
Рейчел удивленно взглянула на нее.
— Но у меня вроде бы и так все не так уж и плохо, — с небольшим укором в голосе возразила она.
Саманта протестующе махнула рукой.
— Не спорь! Мне со стороны определенно виднее, — заверила она. — И, если честно, я уже давно не видела тебя такой счастливой.
Рейчел улыбнулась.
— Спасибо. Мне и самой кажется, что в моей жизни произошли и продолжают происходить большие изменения. Уж не знаю, в лучшую сторону или худшую.
— Конечно, в лучшую! В этом можешь даже не сомневаться!
Рейчел подняла свой бокал.
— Тогда, и правда, давай выпьем за это!
15
— Мисс Андерсон, зайдите ко мне. — Голос шефа, как всегда, звучал по-деловому.
Рейчел взглянула на часы. Рабочий день уже давно закончился, а она снова засиделась допоздна. Прошло уже почти две недели, как она вернулась, и Рейчел не заметила, как опять вошла в привычный для себя трудовой ритм.
Она вздохнула. Скорее всего, шеф сейчас начнет отчитывать ее за излишнее рвение. Но, с другой стороны, она долго отсутствовала и необходимо было просмотреть все отчеты, чтобы подготовиться к совещанию, намеченному на завтра.
Поднявшись, Рейчел выключила компьютер, так как потом собиралась сразу же поехать домой.
Она вышла в коридор и, достигнув нужной двери, осторожно постучала.
— Разрешите? — Рейчел заглянула в кабинет.
— Да, да, входите, мисс Андерсон. — Шеф оторвал взгляд от документов, которые просматривал, и поднялся ей навстречу. — Понимаете, какое дело, — сразу же начал он, — как вы знаете, в связи с открытием нового филиала нашей фирмы у нас освободилось место моего помощника.
Рейчел насторожилась. Она знала о прямолинейности шефа и догадалась, о чем он сейчас скажет.
— Мисс Андерсон! — Шеф выжидающе посмотрел на нее. — Как вы смотрите на то, чтобы занять появившуюся вакансию? Я давно наблюдаю за вами и вижу, что вы отличный работник. Я думаю, что вместе мы можем заметно улучшить дела фирмы. Вам так не кажется?
Рейчел задумалась. Когда-то давно она мечтала о повышении. Она спала и видела себя карабкающейся по карьерной лестнице. Но неожиданно ее цели изменились. Внезапно она осознала, что успешное продвижение по службе — это не главное в жизни.
— Разрешите мне подумать, — попросила она.
— Конечно, мисс Андерсон, — кивнул шеф. — Я понимаю, что вам необходимо время для принятия решения. Но прошу вас не затягивать. Хорошо?