- Странно, что он тебя не убил… и уж слишком настойчиво советовал не ввязываться. Как думаешь, почему?
Вода уже давно струилась по телу. Рука дёрнулась – неосознанное движение – чтобы наколдовать навес. Понятно, что ничего из этого не вышло.
- Ясно же – не хочет связываться. Ему просто нужно побыстрее убрать Марту… - тело прошил ужас. – А что, если он уже…
- Я попросил духов-помощников защитить её в случае чего, - успокоил Тутти. – А Юдарду – правильно я понял, что так зовут дядю принцессы? – ничего не стоило от нас избавиться. И всё же… думаю, дело в другом. Он хочет, чтобы мы продолжали своё дело. И мне всё интереснее, что происходит.
- Может, он просто гуманист, - не согласился я. – Шаман как-никак.
- А это не показатель. Ты маг, но мудрости у тебя маловато. Не мысли стереотипами.
- Допустим. А если это ловушка?
- Разве что они с королевой совместно замыслили что-то глобальное. В таком случае нам надо опасаться вообще всех в этом селении. Предлагаю прокрасться, вытащить Марту и бежать.
Я вспомнил наш с Элизой визит во дворец.
- Но королева выглядела вполне безобидно…
- А я выглядел вполне опасно.
Робот фыркнула. Я тоже припомнил, как парень чуть не скормил нас Красному Мишке, и вздохнул. Теперь оказывается, что я в людях не разбираюсь.
«Вот больше никому не поверю», - обиженно подумал я.
Город был уже совсем рядом. А мы пока даже чёткого плана не продумали. И пока мы не могли ничего сделать, надеяться приходилось – подумать только! – на духов.
Запоздало горло сдавило осознанием, что я больше никогда не смогу колдовать. Так и останусь вот таким… никаким. И я ещё сердился на друзей за то, что они радовались возвращению Феониллы. Какой же я дурак…
Глазам стало горячо. Закусив губу, я попытался отрешиться от своей потери. Тутти прав – важно сейчас спасти Марту. И беспокойство о принцессе на время утихомирило боль потери. Которой уже потери в моей жизни…
***
Юдард не мог не заметить духов-помощников мальчишки-шамана, встретившегося ему в поле. Честно говоря, появился тот эффектно, и очень удивил даже видавшего виды мужчину. Чтобы разглядеть то, что попалось под лапку, Мурзик должен был утянуть парня в космос. А вернуться оттуда живым – уже достижение. Впрочем, как и заинтересовать спутник.
Помощников в тронном зале было двое: дух смерти и дух леса. Сомнений не было – они готовились защитить юную принцессу от любой угрозы. Сама Марта и её мать, Альда, сидели – одна на троне, другая на скамеечке у ног. Конечно, они пытались проследить, что происходило в поле, но на таком расстоянии это было сложно.
Юдарда они не видели. Помощница скрыла его присутствие от людей – но, конечно, не от духов.
Королева заметно волновалась. А вот Марта, видимо, была уверена в Еоне. Девочка пыталась успокоить мать, и женщина постепенно поддавалась на уговоры.
Помощники мальчишки молча следили за шаманом. Мужчина прошёл вперёд, намеренно обходя девочку стороной, и наклонился к королеве, положив ладонь ей на плечо.
- Он лишился магии. И до того напуган и потрясён, что уберётся восвояси. Опасности больше нет, - сказал он так, чтобы Марта не услышала.
- Остальные?
Вопрос был произнесён одними губами.
- А что они могут? Уйдут с ним. Но я могу остаться на страже.
Ответа не последовало. Сестра приняла информацию к сведению. Шаман выпрямился и направился к выходу.
- Стой! – Окликнула его дух смерти.
Он остановился.
- Что за игру вы ведёте? – Голос твёрдый, требовательный.
- Я давно вырос из игр, - Юдард улыбнулся, даже не пошевелившись.
- На чьей ты стороне?
- Это так важно? Можешь считать, что мы с тобой похожи.
Летучая мышь умолкла – видимо, поняла.
- А твой помощник? Кто он такой? – Вклинилась змея.
Вот теперь он соизволил обернуться. Помощница взглянула на него угольками глаз.
- Всего лишь заинтересованный дух, - он подмигнул туманному сгустку, прижавшемуся к его ноге.
- Заинтересованный? Даже не твой?
- Мой, свой собственный… это пока неважно. Важно другое – что намерены предпринять ваш шаман и его друзья? Время истекает. А я помогать кому-либо не собираюсь.
- Но ты уже помог королеве, - угрожающе прошелестела дух леса.
- А может, это сам Еон ей помог своими слабостью и впечатлительностью? Или, может, я помог вашему шаману намёками? Вы тоже будете утверждать, что знаете всё?
- Может, и не всё, - спокойно ответила дух смерти, разглядывая его помощницу. – Но уже одно то, что ты используешь в своих целях душу человека, не внушает к тебе доверия.