Я помог другу забраться, а потом мы с трудом втянули робота.
- Как бы нас не засекли, - поделился я опасениями, указывая на лужу под ногами.
Натекло уже прилично – ковёр быстро пропитался и уже не мог вместить в себя столько воды.
Тутти кивнул, потом опустился на корточки. Что-то прошептал прямо над лужей, улыбнулся. Вода взвилась в воздух. Я поражённо замер; Элиза с восхищением выдохнула. Струйки с ковра и с нашей одежды, взлетая вверх, потянулись к окну и полились наружу. Минута – и ковёр высох. Высохли и одежда, и волосы.
- Духи подсуетились? – Прошептал я с завистью.
Парень тихо рассмеялся.
- Куда двинемся?
Я прикинул.
- Тронный зал находится в центре замка. Мы у края. Думаю, стоит понаблюдать за королевой, но вот как бы не попасться…
Шаман на миг задумался.
- Я могу проследить. Дух-помощник скроет меня от любопытных глаз, а от Юдарда я уж постараюсь спрятаться сам.
- А мы что? – Забеспокоился я.
- А тебя Элиза защитит.
Это было сказано так, словно я был маленьким ребёнком и мне требовался надзор. Во мне вскипела гордость.
- А может, я тоже хочу проследить?
Он покачал головой.
- Один дух может скрыть только одного человека. А при мне как раз один. Двое других охраняют Марту.
- А если я вместо тебя пойду?
Он удивлённо взглянул на меня.
- И не боишься?
Это явно было подколкой, что просто выбесило меня. Да кто я ему – дитя несмышлёное?
- Что я – королеву эту не видал, что ли? – Шёпотом закричал я.
- А Юдард?
Это заставило умолкнуть. Я сердито уставился куда-то в стену. Мужчина быстро со мной расправился, даже когда при мне была магия. А сейчас я даже пискнуть не успею, как окажусь в темнице, если не на том свете.
- А можно я, а можно я? – Подпрыгнула Элиза; её глаза заблестели в предвкушении.
Я успел заметить, как во взгляде Тутти промелькнуло разочарование. Потом он взглянул на девушку.
- Нет, извини. Машине трудно работать в паре с духом. А по-другому и не скроешься - тебе ведь нужны подручные средства, чтобы выглядеть иначе?
Элиза сникла.
- Ну что, тут и разделимся, - проговорил парень. – Я найду королеву, а вы поищите место побезопаснее.
- И как ты нас найдёшь? – Тусклым голосом спросил я.
Он загадочно улыбнулся.
- Об этом можешь не беспокоиться.
Он зашагал прочь по коридору в сторону центра замка. А робот потянула меня к боковому ходу. Я обернулся; сердце сжала тоска. Ну почему я такая тряпка? Я бы тоже смог спрятаться от Юдарда.
Или нет?
Тутти
Я надеялся, что Еон пойдёт вместо меня. Не потому, что боялся. Юдард не казался мне опасным – скорее, даже заинтересовал. И эту тайну я бы с удовольствием разгадал.
Просто мне хотелось верить, что друг всё-таки сможет совладать со страхом. Но он отказался идти. Конечно, я мог бы просто дождаться, пока Мунзяда или Янгума принесут новости. Но меня так заинтересовало происходящее, что я не мог терпеливо ждать. Наждался уже на стоянке, надоело до жути.
Не считая сопровождавшего меня Мерци, в коридоре никого не было – казалось, что так и во всём замке. Я снова задумался, что такого произошло, если теперь я постоянно вижу сокрытое.
- Считай, ты перешёл на другую ступень мастерства, - ответил дух на мой вопрос. – Не каждый способен на такое. Надо пережить сильное потрясение. Сразу и хорошее, и плохое. Это сродни болезни тадебея.
- Вы знали, что это произойдёт у Мурзика? – Я огляделся по сторонам.
- Надеялись. Он не просто так протянул лапку. Значит, время пришло. А уж умереть или измениться – зависело от тебя.
Конечно, сам по себе спутник не знал, кому какое пришло время. Ему наверняка просто было любопытно. Но судьба тебя везде достанет – пусть даже таким интересным образом.
- То есть, теперь я буду видеть духов постоянно.
Вопрос был риторическим, и Мерця промолчал. Коридор вывел нас к лестничному пролёту, от которого вверх и вниз тянулись ступеньки. Я спустился и снова оказался на распутье. Памятуя о том, что надо двигаться к центру, я направился вперёд. Коридоры не были освещены; пустые держатели факелов тускло поблёскивали, ловя серый, затухающий свет дня. Замок казался покинутым.
Но вот я услышал приглушённые голоса. Они раздавались откуда-то спереди; там был поворот коридора, и я, тихо шмыгнув к углу, осторожно выглянул.