Но ведь старый шаман мою магию забрал!
- Погоди… Юдард… он, получается, маг?
Тутти вскинул на меня удивлённый взгляд.
- Ты о чём?
- Он же у меня магическую основу отобрал!
- Ты об этом… кто знает… - он вздохнул. – Так вот, о ритуале. Королева хочет провести его для дочери. Как думаешь, что это значит?
- Но ритуал – это выдумка, чушь собачья! – Воскликнул я. – Как она собралась его проводить?
- Значит, не его, а что-то другое. Под прикрытием этого ритуала.
Я вздрогнул. Подобная мысль испугала. Только злодеи прикрывают одно другим – и уж, конечно, злое добрым.
- Что она собирается сделать с Мартой? – Ужас и паника охватили всё тело, сковали острым предчувствием беды.
- Успокойся, - Тутти шагнул ко мне, понимая ладони. – Ритуал они собираются провести завтра ночью. Так что предлагаю сегодня отдохнуть, а завтра уже сообразить, как нам выпутать из переделки принцессу.
- Если доживём, - тоскливо ответил я, поглаживая пустой желудок. Снова захотелось есть, а вещи, как назло, остались на конюшне.
- Держи.
Я едва успел поднять руки, как в них влетело яблоко. Откуда только взялось? А парень уже вынимал из кармана штанов второе.
- Откуда?
- Совершил набег на кухню.
Я вгрызся в плод. Яблоко оказалось хрустящим и сочным.
- Это же кража?
- Но это лучше, чем рисковать, выбираясь из замка.
- Мог бы попросить духов.
Он подошёл к окну, грызя своё яблоко.
- Какой из меня был бы тадебей, если бы я надеялся только на помощь духов?
Вот это новость!
- Я-то думал, шаманы как раз только с духами и общаются.
- Своя голова тоже для чего-то нужна, - усмехнулся он. – И моё ремесло подразумевает не только общение с духами. Это основное, но не единственное, что нужно уметь.
- Знаю-знаю, - я вздохнул, дожёвывая огрызок. – Духовный лидер и лекарь.
- Ну и был резон спрашивать? А духов по пустякам гонять тоже нельзя. С этой ситуацией я и сам справился.
Я поглядел на веточку от только что съеденного фрукта.
- А ещё есть?
- В мешке.
Мой голодный взгляд обратился к двери. Мешок был небольшой, но ощутимо набит. В предвкушении я подошёл и, присев на корточки, заглянул.
Первое, что попалось на глаза, была бутылка подсолнечного масла. Я ещё подумал – зачем, если здесь жарить негде. Дошло, когда надо мной нависла Элиза.
- Ура, - она схватила бутылку и открыла.
После обеда потянуло в сон. Я приткнулся в угол, пытаясь устроиться поудобнее – комната была совсем пустой, даже ковра не было. Тутти свернулся клубочком у двери.
В углу оказалось неудобно, равно как и на твёрдом, плоском полу. Вдобавок камень был холодным, что комфорта не добавляло. Я ворочался, отчаянно зевая и злясь. И когда уже подумывал о том, чтобы подыскать комнату с кроватью (к слову, в этой части замка мы такой не нашли), ко мне подошла Элиза и опустилась на корточки.
- Можешь положить голову мне на колени, - предложила она. – Будет, как подушка!
В первый миг я обрадовался. Но потом, осознав, как это будет смотреться – будто мы пара! – чуть не отказался. Однако здравый смысл и усталость победили, и я последовал совету.
Слуха коснулось мягкое гудение. Пару секунд я молча слушал его. Потом снова вспомнил о Марте и странном ритуале.
Создание магической Основы.
«Или... Передача моей основы? - Поражённо подумал я и даже затрясся от негодования. - Да что же это? Выходит, даже шарлатаны могут быть в чём-то правы?»
На моё предположение Тутти заявил, что я не прав. А почему, не уточнил, сколько я ни спрашивал. После третьего вопроса он умолк и то ли притворился спящим, то ли действительно уснул. Элиза предложила поспрашивать друга завтра.
Снова воцарилась тишина. Под приятное урчание моторов девушки я в конце концов погрузился в сон.
Глава 28. Ритуал
От Марты требовалось только одно – выучить текст заклинания. Он был написан на веркоше, древнекошачьем языке. Сейчас его знали только лингвисты, мурсиане да люди королевской крови, которым полагалось изучать все языки ПлуМерка. Принцесса всего год назад выучила веркош, и теперь была благодарна отцу, что он позаботился о её обучении.
Хотя с его стороны это было опрометчиво. Сегодня у девочки появится такая власть, что она самолично призовёт его к ответу – и никакой жених не понадобится.
Конечно, Восьмая слышала о том, что ритуал создания магической Основы – это выдумка для дураков, способ вытянуть деньги. Но она также слышала, что стать магом простому человеку вполне реально – просто этой информацией пользуются шарлатаны, а их развелось так много, что ритуал признали фикцией.