К тому же Марта не могла не верить собственной матери. Подумать только – нашла в себе силы вылечиться. Спасти себя и свою последнюю дочь. Тирания отца сейчас висела на волоске.
Однако сосредоточиться на заклинании мешало беспокойство. Принцесса постоянно прислушивалась – не вернулись ли друзья? Или дядя? Мама заметила её волнение и попросила не отвлекаться. Сказала, что сама послушает, не пришёл ли кто. Несколько раз она уходила за едой; Марта порывалась пойти с ней, но королева отговаривала.
- Если дядя оказался сильнее, по крайней мере, он не схватит нас обеих. Сейчас вся надежда на тебя. В худшем случае ритуал тебе придётся провести одной.
Девочка понимала весь груз ответственности. Она отступалась, но ей всё равно было сложно отпускать маму. Однако для ритуала требовались силы, и сидеть голодной целые сутки было плохой идеей.
- Как будет проходить ритуал? – Спросила Марта, когда королева благополучно вернулась с кухни, неся поднос с супом и чаем.
- Нужно встать на один из камней, торчащих из воды – чтобы ты была окружена ей. Когда луна поднимется в самую высокую точку, ты начнёшь читать заклинание. А горожане проследят, чтобы ничто не помешало.
Девочка наклонила тарелку, ложкой собирая остатки поблёскивающего в свете факела супа. Мать и дочь схоронились в тесной комнатке прямо под тронным залом – удобный тайник, но если недруг включит логику, то сможет о нём догадаться. Ведь правителям проще прятаться возле трона – особенно во время внезапного восстания.
- Горожане знают? А вдруг проболтаются? Стражи недостаточно для охраны?
- Они знают только, что сегодня ночью им нужно пойти к морю у города. А там уж я всё им объясню. Или ты – как уж повезёт.
- Я всё же надеюсь, что ты будешь рядом, - Марта отставила тарелку и прильнула к матери.
Как же долго она мечтала о встрече с ней! И как чудесно было вот так сидеть рядом с мамой, чувствовать её нежные пальцы, гладящие по голове. Восьмой всю жизнь этого не хватало.
Еон
Следующий день снова выдался пасмурным. Я напряжённо вгляделся в небо, обрамлённое каменной аркой окна, вспомнив, чем это грозит. Элиза всё так же сидела на коленях. Я потёр сонные глаза и сел. В комнате мы были одни.
- А где Тутти?
- На разведку пошёл.
Я поднялся и снова полез в мешок за едой. Когда я закончил завтракать – а еда была что надо, хлеб, сыр и овощи - вернулся шаман. К этому моменту у меня накопилось много вопросов, но задал я самый насущный.
- Ты туалет не встречал?
Он махнул рукой, разворачиваясь обратно.
- Идём.
Туалет оказался на самом нижнем этаже – тесная каморка с дыркой в полу. Мы передвигались в пределах одного крыла, и никого так и не встретили. Тутти говорил, что эта часть замка заброшена – а я подумал, что у владелицы явно не хватает денег содержать все комнаты в таком огромном строении. Тусклый серый свет из окон только добавлял унылости. Казалось, во всём замке мы одни, и скрываемся только от привидений. А то и вообще разминулись с Мартой во времени.
«Что-то вы долго».
Я вздрогнул – до того внезапно прозвучала мысль Элизы у меня в голове.
«Хорош пугать! – Возмущённо протелепатировал я. – Сейчас будем!».
Друг настороженно глянул на меня.
- Что? – Я невольно понизил голос.
- Что-то случилось?
- Нет… это Элиза.
- Что «Элиза»?
Я махнул рукой.
- Да мы с ней мысленно общаемся и… и…
Я умолк. Потому что до меня только что дошло. Как я, больше не владея магией, мог применять телепатию?
- Мысленно. На расстоянии, - парень как-то странно взглянул на меня. – Без магии.
Мы уже подошли к нашей комнате.
«Элиза, открой».
Робот послушалась. Я в совершенном смятении вошёл.
- Элиза, ты умеешь передавать мысли на расстоянии? – Спросил шаман, закрывая дверь.
- Сама по себе – только другим роботам, на определённом расстоянии, - охотно ответила девушка. – А с людьми не могу. Только с Еоном.
- Остаточная магия? – Пробормотал я, глядя на друзей.
В памяти всплыл момент, когда я каким-то нечеловеческим усилием разрезал корпус Элизы. Магия тогда была заблокирована. Но, видимо, моё отчаяние пробудило какие-то остаточные силы.
Тутти скрестил руки, скептически глядя на меня.
- Кто тут в теории специалист? Просвети, почему это не так.
Я растерянно сжал и разжал кулаки. Наконец выдавил:
- Потому что одним диалогом всё бы и закончилось, - и тут же сам подозрительно посмотрел на шамана. – А тебе-то откуда знать, что мы давно общаемся?