Но как это сделать? Я ведь призвал не дождь. Сердце снова сжал ужас; не понимая, что происходит, я взглянул на берег через арку полуразрушенной стены. И снова голос. Он заполнил мир, заставил море петь в унисон. Уже не разбирая, что к чему, я поочерёдно произнёс заклинания разных элементов. Происходило что-то ужасное, я чувствовал это всем существом.
Ритуал нужно было остановить. Весь мир нужно было остановить!
Заклинание земли подбросило меня в воздух. Я тут же метнулся вперёд и помчался к стене, к тем, кто у неё собрался. В лицо влетела снежинка; я мотнул головой и стряхнул быстро тающий снег.
Передо мной возникла королева! Она парила в воздухе, раскинув руки и преграждая путь.
- Остановите! – Закричал я, швыряя в неё первым попавшимся заклинанием – всё равно работают не так, как надо.
- Улетай! – В ответ крикнула она, отбивая молнию воздушным щитом – странно, но сработало!
- Что вы делаете? Что… она делает?
Из-за королевы мне было видно, что принцесса на камне произносит какие-то слова. Я понял, что голос принадлежит ей. Но, усиленный во много раз, он казался совершенно чужим.
- Так надо! – Слова женщины звучали ещё громче. – Она создаёт магическую основу!
Я метнулся туда, сюда. Она повторяла манёвр, не давая облететь себя.
- Это невозможно! Вы же должны понимать это! Это что-то злое! Остановите!
Она не давала мне прохода, отбивала кривые, искажённые атаки. В конце концов я рискнул сцепиться с ней.
- Это ты не понимаешь! – В голосе женщины послышалось отчаяние; она держала меня за руки мёртвой хваткой, пока я пытался её оттолкнуть. – Ритуал вызывает у магов чувство опасности, да! Но он действительно даст Марте Основу! Просто поверь!
Голос принцессы, усиленный неведомым образом, то утихал, то возвращался с новой силой. И всё же я отчётливо слышал каждое слово королевы. Тревога пульсировала во мне. Я не мог, не желал слушать! Остановить это!
- Нам нужно упредить зло, которое замышляет мой муж! Это возможно только с помощью силы, которой я наделю Марту!
- Нет! Зло – это ритуал! Неужели и вы не слышите? – Кричал я, едва не плача.
Чувство опасности всё усиливалось. Казалось, что меня сейчас разорвёт! Я с новой силой принялся толкаться и вырываться – словно бабочка в паутине. Королева держала крепко. Я попытался оглушить её, но ничего не произошло. Магия уже не желала вырываться наружу – она сжалась внутри тугим комочком.
Взгляд женщины сделался жёстким. Она заглянула мне прямо в глаза.
- Вот почему вы должны были уйти! Вот почему ты должен был лишиться магии! Ты всё погубишь!
Я застыл под её пристальным взглядом. Уйти? Лишиться магии? Тутти был прав – она и Юдард изначально были заодно.
- Я не позволю тебе лишить мир того блага, которое он обретёт в лице моей дочери с магической Основой! Я не позволю Брюсу уничтожить нас, Еон! Либо ты возьмёшь себя в руки, либо я сброшу тебя отсюда, и не дам взлететь!
- Но… Вы заодно!
- Цель оправдывает все средства! Что ты собираешься сделать? Почему ты хочешь помешать ритуалу? Руководствуешься непонятно откуда взявшимися чувствами? А головой подумать? Мать никогда не пожелает своему ребёнку зла!
С острой ясностью я почувствовал – она права. Права! Что мы навоображали? Интриги, зло… ведь зло – это король Роберт Брюс! И Юдард меня защищал от меня самого. От ужасов ритуала.
Я обмяк. Королева медленно разжала руки и уже спокойнее проговорила:
- Сейчас ты держишься на моей магии. Я тебя медленно опущу… просто постой на той льдине, сейчас всё закончится.
Я почувствовал, что медленно опускаюсь куда-то вниз. Страх ещё сжимал сердце, хотелось помешать. Я с трудом давил в себе это чувство. Неправильно. Не стоит этому доверять.
«Что ты делаешь?».
Голос Тутти в моей голове прозвучал неожиданно.
«Что?» – Растерялся я, даже не сразу вспомнив, что установил с ним мыслесвязь.
«Что ты творишь? Останови ритуал!».
«Мы всё не так поняли! Это настоящий ритуал создания Основы, он так действует на магов…».
«Еон, послушай меня, - мысли шамана звучали встревоженно и сердито. – Нет никакого ритуала создания Основы, и ты это знаешь. Они проводят ритуал переселения души! И я сейчас собственными глазами вижу, как душа Марты собирается отлететь от тела. Угадай, кто займёт её место?».
Ужас прорвался, разметав в клочья все доводы королевы. Я перестал сдерживаться – подхватив снежинку заклинанием земли, я швырнул её в королеву, пристально наблюдавшую за мной. Та вскрикнула, испуганно и яростно. Снежинка разбилась на подлёте и осыпала женщину ворохом белой пыли.