«Но ведь сейчас всем стало хорошо, верно?» - Спросила она себя.
На следующее утро всё было готово к отъезду. Апони уже нагрузила коня поклажей и в последний раз вошла в пустой вигвам. Он будто уже был покинут. Возможно, кто-то займёт его в будущем, или он так и будет ждать свою хозяйку.
Девочка вспомнила, как они с Нильсом на пару строили его – ходили в соседний лес за ветками для каркаса, добывали кору деревьев для стен и крыши. Та уже давно высохла под жарким летним солнцем, и душистый запах почти выветрился.
Апони бросила взгляд направо – там недавно была её лежанка. И там обрела новое тело Суок. Ночью девочка долго думала, правильно ли поступила. Вроде бы всем было хорошо – однако по сути случился обман! Но что бы сделали приезжие бруталийцы, узнав, что теперь вместо знакомого мальчика и брата они будут опекать девушку в теле ребёнка? Привыкли и подружились, или быстро расстались? Что бы сама Апони сделала на месте Айли?
Вакэн вынула из поясного мешочка кусочек сушёного небесного гриба. Надо было ещё вчера посоветоваться с помощниками, а она взяла и отпустила Суок.
Гриб подействовал быстро. Сознание распахнулось, будто шкатулка циркача. Очертания вигвама поплыли. Такое состояние дезориентировало только в самом начале её обучения. Девочка уже давно привыкла и твёрдо устояла на ногах.
- Апони?
Услышав знакомый голос, вакэн вскинула голову. И тут же отшатнулась от резкого движения, направленного в её сторону. Перед ней зависла в воздухе Суок! Помощники стояли рядом, глядя на девочку.
- Наконец увидела! Ничего так – прятаться от призраков, да? А я тут чуть не угодила в лапы рыцаришек! – Возмущённо выговаривала девица, поправляя шляпку – и как только не потеряла в суматохе?
- Ты… но почему ты здесь, я же дала тебе тело? – Потрясённо пробормотала Апони, подозревая уже, что тело мальчика снова каким-то чудом не смогло удержать душу.
- Ну и как бы я туда забралась, если там уже кто-то был? Просто взял и вытолкнул меня назад, прямо под копыта коней! Чуть не попалась! – Девица в возбуждении всплеснула руками.
Апони похолодела.
- Кто был?
- А я знаю? Может, пацан вернулся.
- Он не мог вернуться без моей помощи! Да и не хотел этого!
Суок смерила её насмешливым взглядом.
- Да кто по доброй воле захочет остаться в мире мёртвых?
- Если ты этого не хочешь, не значит, что не хотят все! – Девочка в волнении заметалась по вигваму. – Что же делать?
- Успокойся, Апони, - сказал Вохитино. – Сходи и проверь, кто это может быть.
- А если изгонять придётся? Что я скажу его сестре?
- А если дух причинит этой же сестре зло?
Ужас прошил Апони, и она метнулась к выходу.
- Поняла!
У жилища она схватила сумку с предметами для камлания и бросилась по дороге к кварталу бруталийцев. План действий выстроился чётко. Она изгонит странный дух – если это не Рой, конечно – и отдаст тело Суок. Ребёнок «не умрёт», и никто ничего не заподозрит.
Но она пока не знала точно, что будет делать, что говорить.
«Прийти и попросить поговорить с мальчиком? Сказать, что он одержим злым духом, который пока себя не проявляет?».
- Он уж очень лихо сыграл меня, - недовольно проговорила Суок, летя рядом. – И славно тебя надурил!.. Ладно, я не обвиняю, - тут же поспешила добавить она. – Ты ведь думала, что мы были одни – не считая рыцарей. О, послушай, может, это один из них до меня в тело вселился? В доме же такая суматоха поднялась!
- Рыцарям незачем так поступать, - не согласилась Апони, спеша по пустой утренней улочке. Длинная чёткая тень протянулась от ног вперёд и колыхалась, будто от нетерпения. – Они отводят душу к пристанищу, а не просто стремятся заполнить мир мёртвых. Да и какой бы рыцарь стал задерживаться в теле живого и изображать тебя?
- Да чтобы тебя отвлечь! И потом, разве они не хотели бы пожить? Или они изначально дохлыми были, а?
- Нет… просто они умерли давно и очень ответственные – иначе не сформировали бы отряд сопровождения.
- И что, у них особые привилегии, что сами не «исчезают»?
- Видимо – если до сих пор не переселились в мир духов, - кивнула девочка.
- А как мне получить такие привилегии?
- Этого я не знаю, - призналась Апони. – И не знаю точно, когда неприкаянная душа переселяется в мир духов. Но зачем тебе, если у тебя будет тело?