- Бегите! – Отчаянно кричала Апони, пытаясь расшевелить бруталийцев. Те явно не понимали, что происходит. Они напряглись, кто-то начал медленно отступать. Кто-то пытался достучаться до уже схваченных.
- Бернард, что с тобой?
- Отпусти, что ты творишь, нахал?
Опутанные нитями хватали тех, кто ещё был свободен. Наконец люди поняли, что творится что-то неладное. Они бросились прочь из квартала; те же, кто не смог вырваться, сами попадали в плен.
Апони подталкивала людей, уворачиваясь от нитей. На миг она обернулась на музыканта. Тот, не переставая играть, указывал на беглецов. Лучи протянулись за ними.
Девочка бросилась к дому. Рой указал на неё, и один из лучей резко изменил направление. Апони прыгнула прямо в распахнутое окно и, кувыркнувшись, вскочила на ноги. Луч осветил подоконник, догоняя. Девочка промчалась через комнату и выскочила за дверь. На шум никто не прибежал – дом был пуст.
Апони протопала по ступеням полутёмной лестницы наверх, оглядываясь. Луч скользил ровно, повторяя линию её бега. И он был страшен в своём безмолвии, в своей неотвратимости.
«Надо, чтобы эта штука поймала своего создателя!» - Мелькнуло в голове надеждой.
Вряд ли был смысл хватать мальчишку и требовать повернуть всё вспять. Он не таков – слишком уж страшное зло совершал. И выход виделся только один.
Апони буквально вышибла люк на крышу, навалившись всем телом. Благо, тот не был заперт – видимо, мальчик воспользовался именно этим ходом.
Суок вилась над Роем, тщетно пытаясь что-то сделать. Здесь лучей не было, и мальчик не обращал на девушку ни малейшего внимания – значит, не видел её.
Рой резко обернулся на грохот люка, но играть не перестал. Прыгнув к мальчику, Апони схватила его за плечи и развернула, отгородившись им от луча. Рой пнул её под коленку – так сильно, что она охнула и чуть не упала. Она попыталась опереться о злодея, но тот вильнул. Противники неловко повернулись; девочка увидела край крыши и убегающие фигурки невдалеке. По кварталу раскинулись длинные светящиеся нити.
А потом она полетела вниз.
- Апони! – Услышала она крик Суок; изо рта вырвался крик собственный.
Девочка ожидала удара о твёрдый камень дороги. Но повисла в воздухе, так и не долетев. Сверху посыпались солома и какая-то шелуха – девочка поняла, что это было содержимое её мешочка. Дорога была совсем рядом. Апони вздрогнула и с ужасом взглянула на одну из раскинувшихся в стороны рук.
Так и есть. Запястье обвивала тонкая нить. То же самое произошло и со второй рукой. Не могла пошевелить девочка и ногами.
- Нет, - вырвался сдавленный стон.
Подлетела Суок и принялась дёргать нити. Но её руки проходили сквозь них. Апони сама заёрзала, радуясь, что ещё может сопротивляться. Кусочек небесного гриба, упавший ей на тыльную сторону ладони, соскользнул к запястью… и нить лопнула.
Рука ощутимо ударилась о дорогу.
- Апони, твой ингредиент!
Но девочка уже сама поняла, что надо делать. Она схватила кусочек, чтобы ударить им по другой нити.
Мир заволок туман. Обе руки оказались свободны, но теперь она висела на голове и ногах. Руки теперь плохо подчинялись – а сказать она уже ничего не могла.
Она слышала, как кричит ей Суок, но отозваться не могла. Поднятую над головой руку с грибом дёрнуло в сторону, что-то обхватило запястье другой.
В голове прояснилось. Девочка беспомощно наблюдала, как её тело само встаёт и бежит прочь из квартала. Апони металась, пытаясь заполучить контроль обратно – но она словно оказалась заперта в коробе. Где-то в грудной клетке.
- Апони! А, зараза, - услышала она сзади безнадёжный крик Суок.
Тело продолжало бег. И девочка догадывалась, что скоро она схватит человека и будет держать, пока тот тоже не станет рабом страшного духа, заполучившего тело мальчика.
__________________________________________________________
*Солнечники – жители Страны Солнца, бывш. Страна Вечного Лета.
**Для имён духов были взяты слова индейцев сиу: Ина (мать), Нэпавин (сон), Вохитино (храбрец).
Глава 30. Голос прошлого
Сын у Шарлотты и Томаса Дэ родился не совсем обычный – у него имелись рудиментарные кошачьи ушки и хвостик. Периодически на ПлуМерке такое случалось – сказывались гены предков-кошек. Поэтому родители нисколько не волновались по этому поводу. Никто маленького Еона дразнить не стал бы – наоборот, сверстники были склонны завидовать такой отметине. Всерьёз Шарлотта и Томас забеспокоились, когда через несколько лет родилась дочь.