Принцесса скептически уставилась на неё.
- Тутти просто хотел дать Еону и королеве Марион поговорить.
- А нам что сказать?
Марта закатила глаза.
- Хотел попросить вас кое о чём. Когда Еон выйдет, скажете, что я скоро вернусь, - подмигнул я.
- Пойдёшь спрашивать у духов о нитях? – Предположила принцесса.
- Именно, - я махнул рукой и направился к лестнице – нужно было взять с конюшни оставшиеся там вещи.
На середине меня догнал оклик:
- Тутти!
Топот. Я обернулся; Марта остановилась у перил. Вид у неё был взволнованный.
- А ты… можешь… вылечить моих сестёр и маму? – Она запнулась, явно боясь услышать отказ.
- Я ещё не изучал эту практику. Но думаю, теперь самое время. Постараюсь, Марта.
- Ага, - она растерянно потеребила длинный рукав своего платья.
Я направился дальше, соображая, откуда я вообще такое знание добуду. Из мира духов, что ли? Из всех тадебеев, которые могли встретиться на пути, попались только Апони, у которой знаний было столько же, сколько у меня, да притворщик Нильс. И то Апони была немного рассеянной – не лучшее качество для человека нашего ремесла.
«Надеюсь, она ещё станет хорошим… вакэном, - вспомнил я их народное слово и усмехнулся. – Так и не покамлали вместе».
Кони оказались распряжены, и наши сумки висели на крюках у входа. Тела людей в отсутствие кукловода действовали по привычке, повторяя давно заученные движения. Что ж, не украли – на том спасибо.
Идя по городу, я больше не боялся смотреть на людей. Потому что знал: я могу помочь. Или хотя бы попытаюсь.
«Кто знает, где этот кукловод сейчас… вдруг он прямо в этот момент где-то бесчинствует, пленит новые души?».
Духа нужно было остановить. Но где сейчас его искать? За морем, куда он понёсся, должно быть много селений. Он бы, наверное, направился в ближайшее. Значит, туда и двинемся.
Духи-помощники не всегда рядом. Но они чувствуют, когда нужны, и приходят сразу же. Вот и сейчас, когда я вышел в поле, разжёг костёр и облачился в тадебейский костюм, Мунзяда, Мерця и Янгума тотчас явились.
- К магам? – Поразились они, когда я изложил суть дела.
- Но ведь ты помнишь, чем закончился прошлый визит к ним, - прошелестела змея. – Мы тогда еле выбрались.
- Но другого пути нет, - развёл руками я. – Зацепиться не за что, а инструмент как раз магический – кому, как не магам, о нём знать?
Возразить на это было нечего. Я сел в нарту, которой стал мой бубен, и хлестнул поводьями. Олень понёс меня в мир духов. Снова нас окружила тьма, и засияли снежно-белые островки земли. Моё камлание было направлено исключительно к духам-магам, и олень быстро доставил меня на место, к подножию высокой белой башни.
Оставив упряжку, я в сопровождении помощников вошёл в полутьму помещения. Пожалуй, слишком быстро – но я просто опережал собственный страх. Маги снова могли разозлиться, если я что-то упустил.
Они всё так же сидели полукругом, и в воздухе лёгкими пушинками плавали светящиеся точки. Я будто был здесь только вчера.
- Что ты хочешь? – Раздался голос из ниоткуда.
Они все смотрели на меня. И всё так же неподвижно, не поворачиваясь. Как изваяния.
- Знать о магической окарине и о том, как уничтожить пленящие людей нити. Они подчиняют тела владельцу окарины, а души оказываются заперты внутри!
Пауза. Я ждал, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. В нос ткнулась светящаяся точка и медленно отлетела. Возникло желание удрать, и я сжал кулаки.
- Просто так ты эту информацию не получишь.
Значит, только они об этом знали – ну, и владелец, конечно. Напряжение отпустило.
- Что от меня требуется?
Снова пауза.
- Информация. Мы хотим знать, что творится в мире.
Что-то такое и стоило предположить. Запертые в мире духов должны были скучать.
Вопрос был кстати. Рассказав, что знаю, я мог сам до чего-то докопаться, что сразу не увидел. Или спросить совета в сложившейся ситуации. Я опустился на пол и начал рассказ.
Картина выходила престранная. Был дух, который, обретя тело, мог при помощи окарины контролировать людей. Но ведь сам дух не мог носить материальный предмет с собой! В редких случаях духи могут влиять на мир живых, но только не носить вещи.
Возможно, действовала его магия – а музыкальный инструмент мог быть разным. Если только музыкальный, а не какой ещё. Но нити-то выдувались из отверстий.
Был Юдард – непонятно, на чьей стороне. Марион призналась мне, что она сопровождала мужчину и помогала ему, когда осталась без тела. Но даже она о тадебее знала столько же, сколько и мы. Юдард также помогал кукловоду. И по-прежнему опасным мне не казался. Странная, неразгаданная загадка…