Тутти
Догнать Еона я не успел. Когда начал карабкаться по выступающим частям робота, люк закрылся, и машина двинулась обратно в город.
Я крепче вцепился в выступ, оглядываясь. Над головой проплыла арка ворот, несколько шагов – и уборщик вышел из ангара в пристанище механической цивилизации. Уступ был скользким – я то и дело перехватывал его руками, пытаясь найти взглядом что-нибудь поудобнее. Робот гудел, катясь по гладкому полу; вокруг сновали другие машины, которым и дела до нас не было.
«Может, и Ядро не заметило», - с надеждой подумал я.
Мерця тоже не знал ответа на вопрос, буду ли я видим для главного компьютера. Дух-помощник, конечно, влиял на всех и вся, не давая меня видеть, и всё-таки не был уверен, что механика на такое поведётся.
Робот, везущий нас, то и дело останавливался, подбирал с дороги механическими клешнями разные железяки и засовывал их в своё брюхо. Проследив за тем, как он хватает замерший робот-блин, я задумался, не спрятаться ли среди мусора. Однако до люка в брюхе добраться было непросто – даже уцепиться, кроме клешни, не за что. Можно было бы рискнуть и прыгнуть на какую-нибудь железку, которую он соберётся забрать.
- Эй!
От резкого вскрика я вздрогнул и чуть не свалился. Схватившись покрепче за выступ, я вскинул голову.
Теперь рядом парили двое – Мерця и душа незнакомой девушки. Пришелица смотрела на моего помощника – но, заметив моё движение, повернулась ко мне.
- А, ты меня видишь?
Взрослая, лет двадцати семи. Она напоминала механиков – одежду украшала куча ремешков, и везде, где только можно, были прикреплены отвёртки, гаечные ключи и прочая мелочь.
Я только и нашёлся, что кивнуть, удивлённый неожиданной встречей.
- Отлично, тогда пригодишься, - она оглянулась и подлетела ближе. – Только, знаешь ли, не советую торчать у всех на виду. Чистюли-то наверняка уже засекли. Почему ты вообще не в кабине, хотела бы я знать!
- Потому что прячусь и от механиков, - признался я. – Они не хотели брать, ведь я не разбираюсь в роботах. А что, меня могут заметить через невидимость?
- Хм, не в курсе, - задумалась девушка. Потом махнула рукой. – Да, я Суок, а ты?
- Тутти.
Она хмыкнула.
- Забавное имя. Ну да ладно, хотят эти олухи или нет, им придётся считаться с твоим присутствием!
Меня словно ледяной водой окатили. Я понял, что имел в виду дух местности, когда говорил, что я смогу то, чего не смогут другие.
- Ты та девушка, которая была с Чуком и Геком!
- Рассказали, что ли? – Рассмеялась Суок. – Помнят всё-таки… даже приятно, честное слово. А ты, я полагаю, почуял реагенты и полез разбираться, кто губит природу? Вообще мне что-то везёт после смерти. Одна шаманка вытащила из мира мёртвых, другой попался прямо на месте… вы просто вездесущи, как погляжу.
- Вытащила? Зачем? Она тоже знала о городе роботов?
- Пфф, нет, - махнула рукой девушка. – Она просто прилетела к какому-то жмурику, а я за её лодку зацепилась. Кстати, по ходу дела: ты знаешь, как получить привилегии, как у рыцарей смерти? Видишь ли, моё тело сожгли, а в мир духов не хочется. Но на самом деле я мечтаю снова заиметь физическую оболочку, чтобы рыцаришки не приставали.
Её слова заглушил пульсирующий визг. Сердце подскочило.
- Засекли, - с досадой сказала Суок, оборачиваясь.
Я тоже повернул голову и похолодел. На нас мчались летучие цилиндры-уничтожители.
- Живо за мной! И не вздумай умереть, ты моя последняя надежда!
Девушка стрелой помчалась прочь. Я соскочил с уступа и бросился следом.
- В робота нельзя, там бы всех накрыли, - говорила Суок, лавируя между машинами.
Она успела разведать, что в роботе кто-то был!
- А ты шустрая, - я прокатился на коленях под опускающиеся ворота.
Они тотчас снова поднялись, пропуская уничтожителей.
- Иначе здесь и не выжить, - расхохоталась девушка, ныряя под конвейер.
Я прыгнул следом, и спину обдало жаром.
- Ух, близко!
- Я тебя выведу! Главное, не тормози, - Суок уже летела к другому выходу.
Обернувшись, я увидел, что уничтожители взлетают над металлической лентой. А мы бежали прямо на наглухо закрытые ворота. Я уже подумал, что там есть щель, как в ангаре уничтожителей. Но едва мы добежали до стальной стены, как Суок приказала остановиться. Роботы уже подлетали.
- На счёт «три» прыгай под конвейер!
Одна из машин вырвалась вперёд. В самом низу её опоясывал обруч со множеством отверстий.
- Раз…
Из-за визга не было слышно, как шторки в отверстиях открылись. Зато видно было очень хорошо.