Сердце подскочило.
- Как… её звали?
- Апони, - сообщила она без особого участия.
Кукловод добрался до девочки. Наверное, я рано ушёл из селения. Но иначе не спасли бы мы Марту. При воспоминании о душах, томящихся внутри не подчиняющихся им тел, мне стало не по себе. Эта же участь постигла и Апони. Она всё видела и не смогла спасти людей – совсем как я некогда. Страшное чувство.
- А что? – Суок взглянула на меня.
- Я её знаю, - я повертел в пальцах веточку от яблока. – Ладно… в любом случае, сначала разберёмся с Ядром.
Потом переключился на земляные фрукты – девушка показала, как их открыть. Оранжевый плод и правда напоминал мясо – вот только такого мяса мне ещё не доводилось пробовать. Суок тоже не знала, на что точно походил фрукт. Но, в конце концов, это «мясо» росло на земле.
Синий шар внутри оказался коричневым и рыхлым.
- Шоколадный попался, - девушка даже облизнулась. – Жалко, что теперь есть не могу. Съешь за меня ещё один?
После обильного ужина потянуло в сон. Я зевнул и попытался связаться с другом.
«Еон! Как дела?».
Но ответ не пришёл. Я подождал немного и снова позвал.
И снова молчание. Моя мысль просто растворилась в воздухе, не достигая цели.
«Не может быть, - я похолодел. – Не попались же они, как Суок? Еон!».
Бесполезно. Мыслеканал исчез.
- Что-то случилось? – Девушка поднялась и настороженно вгляделась в моё лицо.
Я нахмурился.
- Мысленная связь с другом пропала. Как бы его не сожгли…
- Гм… жди здесь, попробую их разыскать. Скоро вернусь!
Суок взмыла вверх и исчезла прежде, чем я успел её окликнуть.
- Надеюсь, рыцари смерти тоже сюда не заглядывают, - вздохнув, я опустился обратно на скамью, с которой вскочил.
Духи по-прежнему резвились в садике. Они наверняка не знали, что творится наверху. У них был свой мирок.
- Мерця! – Позвал я.
Помощник тут же явился.
- Пригляди, пожалуйста, за Суок. Как бы чего не случилось.
- Уверен? Это место могут обнаружить роботы.
Я задумался. Чем-то сейчас приходилось рисковать.
- Но девушка важна. Если рыцари её схватят, она так и не раскроет, возможно, ценный секрет. Лети за ней.
Мерця внимательно посмотрел на меня и, вспорхнув, исчез в потолке.
Теперь я был совсем один. В тишине бункера слышались шорох лапок, тихий смех, шуршание листвы и плеск воды. Подступала дремота. Я встал и прошёлся по помещению, прижался ухом к массивным металлическим дверям. Всё было спокойно.
«Интересно, как бы роботы прознали про этот закуток? – Подумал я и невольно представил, как сюда врываются машины и начинают крушить всё и сыпать реагентами. Как в ужасных мучениях погибают эти крошки, едва появившиеся на свет.
Но их ведь не вынесешь. Это их дом, и другого, как дриаде, им не надо. Они останутся здесь, как и горностай там, наверху. Пока мы не разберёмся с Ядром, оставалось только надеяться, что ничего не случится.
Я подошёл к садику и растянулся на траве. Тут же на грудь прыгнул лисёнок, повёл любопытным носиком у самого лица и убежал. Снова позвав Еона и ничего не добившись, я оглядел потолок. Звуки садика успокаивали; дожидаясь Мерця и Суок, я сам не заметил, как уснул.
***
Суок жила, как она выражалась, в «элитном районе», в центре Ноль-ноль-два, неподалёку от Ядра. Место было удобным, чтобы наблюдать за главным врагом.
Почему роботы не пользовались бункером, было понятно – раз в городе имелись роботы с ручным управлением, почему не быть и тайным местам, недоступным Ядру? Механики уже давно построили сотню теорий по поводу того, что произошло с построившими город людьми, и бросили их. Версия, оброненная во время мозгового штурма - что Ядро могли построить роботы – была отвергнута как несостоятельная. Всем здесь управлял компьютер, и уж никак не наоборот.
Суок точно не знала, где сейчас скрываются Чук и Гек – а с ними и друг Тутти. Но надеялась, что найдёт их быстро. А нет – что мешало прочесать весь город? Мёртвые часов не считали.
За спиной раздалось хлопанье крыльев. Девушка удивлённо обернулась. За ней летел орёл, который был с шаманом.
- О, привет ещё раз. А ты это куда?
Дух поравнялся с ней.
- Тутти попросил присмотреть за тобой.
- Это зачем? Я же невидимка.
- Могут прийти рыцари смерти.
Суок огляделась и поёжилась.
- Вот заразы. И здесь покоя не дадут? Это же техногенная зона, а духи тут шляются, как нечего делать. Дожили!
- Здесь неприятно, это верно, - кивнул орёл. – Я здесь только ради Тутти. Духи природы у тебя в убежище – ради садика, они из него родились, с ним и связаны навечно. Ты, конечно, случай особый. Хочешь закончить дело?