Отдельные удары слились в музыку. Когда чувство покоя и сосредоточенности охватило меня, я отложил бубен и взялся за ветку и кинжал. Тихая песня разлилась по садику.
- Есть у меня первый помощник – это Мунзяда,
Дух леса и тишины, и сущностью змей.
Есть и второй помощник – это Мерця.
Он в небе летает, дух ветра, он зоркий орёл.
Есть третий помощник – Янгума ей имя –
Что тайны в смерть перехода хранит, крылатая мышь.
Ты нужна мне четвёртой, хранитель тайного знания,
Явись предо мною, Суок, в дружбе и помощи не откажи.
Я пел и обстругивал ветку, придавая ей форму той, кого звал. Слова, как при обретении первых трёх помощников, находились легко. Песня, идущая из сердца, всегда появляется готовой.
Передо мной возникла Суок. Она охнула, оглядываясь.
- А где… погоди! – Воскликнула она. – Это ты опять чего-то нашаманил!
Вид у девушки был довольный, хоть я и оторвал её от поисков.
«Или она уже нашла?».
- Надеюсь, тебя устроит, что ты теперь мой дух-помощник? – Я показал ей вырезанную фигурку.
Она тоже присела, разглядывая свою уменьшенную копию, но земли так и не коснулась.
- Хм, похожа. Только лицо у меня куда симпатичнее, - она погладила пальцем подбородок. – Ну не такая же я уродина!
- Извини, на что мастерства хватило, - пожал плечами я.
- И что значит помощник?
- Дружбу. Помощь. Возможность частично влиять на мир живых. Ну и, конечно, рыцари тебя уже не тронут.
- Хорошая новость! - Восхитилась она. - А это…
Девушка не договорила, тут же подобравшись, и выпалила:
- Слушай, там ведь снаружи робот тобой переоделся! Затесался в компанию олухов и твоего друга, они его твоим именем зовут! Он их наверняка в ловушку повёл!
Я вскочил.
- Веди!
Суок тут же полетела к дальней стене, у которой тускло поблёскивали две массивные фигуры. Я подхватил рюкзак и на ходу сунул туда бубен и головной ремешок.
- Сюда! Возьмёшь этого робота, - дух вертелась вокруг громадины уборщика. – Я его недавно починила, должен работать! И кабина поудобнее!
Запрыгнув в открытый люк для мусора, я следом за девушкой прополз между замершими деталями механизма и добрался до кабины. Там включил панель управления и опустил рычаг закрытия люка. И снова очутился в полутьме.
Робот ожил. Повинуясь моим рукам, он тяжело покатился к выходу.
- Держись у стены, - уже командовала рядом моя проводница. – Жми на ту кнопку, она ворота поднимает. Потом они сами закроются.
Я направил клешню к стене и надавил на кнопку. Рядом появился Мерця. Увидев, что я надеваю на шнурок четвёртую фигурку, он покачал головой.
- Ты вовремя сообразил. Её уже рыцари схватили.
- Да уж, да уж, - фыркнула Суок. – Я, если честно, уже попрощалась с планами. Спасибо, что оставил в мире живых.
Я кивнул.
Уборщик катился по пандусу наверх, к гудящему городу роботов и мягкому свету ламп. Воспользовавшись появившимся временем, я снял и сложил тадебейский костюм обратно в рюкзак, оставшись в рубашке и штанах до колен. Камзол остался на скамейке в убежище механика.
- Что за робот? – Уточнил я, вновь вставая к пульту управления.
В голову закралось не подтверждённое подозрение, что это могла быть Элиза. Она подражала Еону – точнее, его женской роли. Девушка хорошо знала меня.
«Настолько хорошо, что могла легко меня заменить, - эта мысль заставила похолодеть. – Неужели она всё-таки нам не друг?».
- Один из подражателей, которые копируют людей, - ответила Суок, глядя на экран. Она хмурилась. – Твой друг давно тебя знает?
Я понял, куда она клонит, и ответил, как есть.
- Мы путешествовали с таким подражателем. Тогда он копировал моего друга. И прошло достаточно времени, чтобы он смог изучить и скопировать меня.
Девушка изумлённо распахнула глаза.
- Ты так спокойно об этом говоришь, будто подражатели – это нормально!
- Он был искренен, - не согласился я. – И очень похож на человека. Рассказывал о себе, помогал, когда требовалось. Мы считали его другом, - я отвлёкся на собеседницу. – А теперь даже не знаю, что он задумал.
- Что-что… убить людей, как приказывает программа, составленная Ядром. Не верь роботам, понял? Что бы они там ни говорили. А ещё дам тебе новый совет: всегда проверяй окружающих. Иначе окажешься в той же ситуации, в какой сейчас наши механики.
- И куда мы направляемся?
- Гек говорил, что они едут к Ядру. Пойдём за ними. Интересно, что предпримет подражатель?
- Они собрались отключить Ядро?
- Скорее взглянуть, что там внутри. Хм, но чтобы эти олухи решились на такой риск… может, они хотят пожертвовать твоим другом или подражателем?