Она была божеством.
Переселение в тело дочери превратилось в масштабное представление. На глазах у сотен запертых в собственных телах душ развернулось бесконечно трагичное и прекрасное зрелище.
Альда всё предусмотрела. Несмотря на уверения Юдарда, что Еон больше их не побеспокоит, она всё-таки послала нескольких своих марионеток прочесать замок. И те нашли тайком пробравшихся в дальнюю комнату друзей Марты.
А потом мальчишке удалось восстановить утраченную в битве с Юдардом магию. Он успел остановить Марту – она так и не дочитала заклинание. А потом Альду просто вышибло из тела – вот только податься было некуда. Тело заняла прежняя владелица. В марионетку зайти – значило обречь себя на вечный плен, подарив свободу обречённой душе. Оставались Еон, Марта и шаман, который был с ними. А их хитростью не увести. Робот же покоился на дне моря в разряженном состоянии – да и не смогла бы она зацепиться за металлическую оболочку! И она рванула прочь. Быстрее, в любое селение! Найти слабую душу, забрать её тело!
И вот сейчас она надёжно спряталась в оболочке Роя.
С утра в квартал бруталийцев явилась шаманка. Уж неизвестно, с какого перепугу она снова начала камлать – или что там делали, чтобы увидеть невидимое – да только девчонка прознала, что её надурили.
И Альда поспешила исполнить задуманное. Ей благополучно удалось захватить всё селение – не избежала участи его обитателей и шаманка, хоть и пыталась противостоять захватчице.
Теперь, заняв дом старосты бруталийцев, Альда сидела на подоконнике, вертя в маленьких детских пальцах свой музыкальный инструмент.
Ей пришлось многое пережить. Осталось только одно: захватить тело Марты. А уж потом она будет брать селение за селением, город за городом, страну за страной. Весь мир станет её большим кукольным театром.
«Жаль, что друзей Марты так поздно нашли… я бы с удовольствием ими поиграла. И никто бы не помешал ритуалу…».
Со второго этажа она увидела подходящего к дому брата. Тот остановился, оглядываясь.
- Как считаешь, тебе придётся выкрасть Марту, - спросила Альда. – Или мне стоит послать за ней марионеток?
Церемониться приветствиями было незачем. Юдард поднял голову и спокойно посмотрел на неё.
- А это необязательно. Ты не представляешь, как легко заинтересовать наивного мальчика из тундры.
- Полагаешь, он направится тебя искать?
- Он направится искать нас. Тебя – чтобы обезвредить. И меня – чтобы понять. А остальные пойдут за ним.
- Как глупо. Впрочем, он может присоединиться к своей подружке. Интересно иметь шаманов в коллекции.
Мужчина направился было прочь, но его догнал оклик сестры.
- Юдард, а почему именно я? Почему ты решил отдать дар кукловода мне?
Он остановился.
- Разве ты этого не желала?
- В тот день ещё нет. Но спасибо, с какой целью ты бы это ни сделал. Роберт не заслуживал такой силы.
«Вам обоим это досталось как дар… Проклятый дар», - подумал шаман, удаляясь.
Помощница больше его не сопровождала. Она вернулась в своё тело.
История знала немало жестоких, корыстных людей. Кого-то удавалось наставить на путь истинный, от кого-то избавлялись ради блага одного или группы людей, кто-то сам уходил из жизни. Таких в мире загробном ждала участь неприятная с точки зрения простых обывателей, и ужасная с их собственной. Им разрешено было жить в обществе других людей, но они не могли никому навредить, чего требовали их чёрные сердца. А это приносило сильные страдания. Вот что такое был ПлуМеркский ад.
Альда спасала мужа не только от него самого, но и от того, что ждало его после смерти. И впервые за всю историю планеты был совершён ритуал передачи сердечной тьмы от человека к человеку. Если уж Роберт не справился, думала женщина, то справится она.
Недооценивать опасно. Переоценивать же иногда бывает куда хуже. Ослабев один раз, Альда поддалась злу и пошла по дороге тьмы, бросив прежний путь, шла, не оборачиваясь, к манящему впереди огоньку. Но что это за огонёк, что её тянуло продолжать заведомо неверный путь, она задумалась только сейчас, захватив маленькое селение в Котячьих Холмах.
Цели свои она осознавала чётко. Для начала она собиралась переселиться в тело последней дочери, чьё рождение и подтолкнуло её на тёмный путь, а потому, как она догадывалась, и влекло её к себе так сильно. Вторая же – поработить весь мир, опутать его нитями подчинения. Но что она собиралась делать после этого, Альда не знала. И это беспокоило её.