Круто их жизнь изменилась в одном из походов, расписанных в программе обучения. Хотя, казалось бы, что может быть такого интересного в дикой природе, где и арматурины не отыщешь?
Первые два дня прошли тихо и мирно – механики просто затаились, пережидая вынужденную оторванность от цивилизации. Потом тяга к приключениям взяла своё. Чук и Гек сговорились встретиться ночью у старого вяза, замеченного в поле, по которому проходили их группы.
Весь мир снова принадлежал двум друзьям. Они ходили, где хотели, и в конце концов забрели в самую чащу леса. И там, в глубоком овраге, механики заметили отблеск лунного света. Небесное светило отражалось от гладкой, металлической поверхности купола.
- Гек! – шикнул Чук, и мужчина приподнялся, настороженно прислушиваясь.
Он подполз к другу; вдвоём они пронаблюдали, как открывается дверь бункера. В убежище медленно въехал бот-баюн.
- Попались, - сплюнул Гек.
Чук огляделся.
- Бежать некуда… надо лезть в одну из тех железяк.
По глазам ударил яркий свет. Сдёрнув очки, Чук и Гек уставились на робота. За его спиной медленно опускалась дверь. Механики начали отползать – благо, у дальней стены стоял танк.
Координатор подъехал к стене, развернулся к ней задней частью и заглох.
- Носитель,- сообразил Чук.
И это было разумно. Ещё ни один робот так культурно не ломался. И тем не менее, расслабляться было нельзя, потому что им были известны только трое, кто знал, как оседлать машины. Подражатель и двое из внешнего мира.
- Смотри-ка, не сбежали, - хмыкнул Гек, когда из открывшегося в боку робота проёма выпрыгнул шаман. Следом, оглядевшись, вылез его друг. Механики потихоньку отбежали к танку позади и затаились.
Тутти
- Ничего себе! – Едва выбравшись из робота, Еон подбежал к садику. – Да она же гений, построить такое в глухом бункере!
Суок была польщена.
- И что, можно всё это есть? И я не отравлюсь?
-Бери, что хочешь, - рассмеялся я. – Всё съедобно.
И как раньше помощница объясняла мне, так и сейчас я рассказал другу, что за шары росли в траве. Еон одолжил у меня кинжал, набрал фруктов и принялся поедать их, сидя на траве. Я опустился рядом.
- О, этот я знаю, - прочавкал он, вертя в пальцах пайк. – Редкий деликатес. Надо же, а здесь их так много.
Духи заинтересовались новым гостем, начали подходить. Парящая рядом Суок покосилась на них, потом протянула руку к лисёнку. Тот отреагировал, ткнулся носом в её ладонь, отступил и стал обнюхивать пальцы.
- Животные как животные, - девушка погладила мягкий, прозрачный мех. – Я думала, духи все такие древние и сильно мудрые.
- Эти ещё маленькие, - пояснил я.
- Кто? – отозвался Еон.
Обернувшись, я увидел его заинтересованный взгляд. И понял, что он уже свыкся с тем, что рядом есть кто-то третий, невидимый и неслышимый для него.
- Мы говорим о духах природы в этом садике. Они появились только недавно и ещё совсем малыши.
- Что, серьёзно? – Парень округлил глаза. – Даже духи не изначально взрослые?
Я улыбнулся, покачав головой.
- И что, у них родители есть?
- Их родитель – сама природа.
- То есть, не они создают природу, а природа их?
Я лукаво прищурился.
- Этак ты скоро сам тадебеем станешь.
Он фыркнул.
- Уволь.
Мы умолкли, наслаждаясь этим уголком жизни. А потом Еон и Суок одновременно меня окликнули.
- Слушай, насчёт того, что я помощница…
- Я тут подумал о Ядре…
- Так, погодите, - я замахал руками. – По одному!
Еон вытер кинжал о штаны.
- Ну пусть говорит, я подожду.
- Так вот, я что же, навсегда к тебе привязана? – Затараторила девушка. – А если уйти захочу?
- Отпущу, - я пожал плечами. – Я держу тебя здесь потому, что ты сама этого хочешь, а ещё чтобы ты рассказала, что знаешь о Ядре.
Краем глаза я заметил, что друг весь подобрался.
- Что ж, видимо, теперь вы будете рисковать, - Суок вздохнула. – Под скамейкой чемоданчик, возьми там бумагу, линейку и карандаш.
Я поднялся и сошёл с мягкой земли на металлический пол.
- Еон, а у тебя что?
- Я же направил координатора, - откликнулся тот. – Отвёл сюда. Почему бы не попытаться атаковать всеми роботами бункер Ядра?
- Но когда он там себе магичил, отреагировали только несколько ближайших роботов, - не согласилась девушка.
Я повторил это для Еона. Он промолчал. Вынув чемоданчик из-под скамьи – рядом с ним обнаружился ящик с инструментами – я обернулся. Друг сидел, обхватив колени руками.