- Какая, говоришь, ты модель?
- Dop2El3Ganger.
- Длинноватое название. У нас во Времяшлянске всё просто: А2, Р33…
- Сравнил! – Фыркнула она. – Ты же восхитился мной. Значит, ваши модели нам и на запчасти не годятся. Тем более что я сборная, двух заводов. Взяли самое лучшее и смонтировали. Как и другие новые модели – только у них другие производители.
«Dop2El3Ganger», - повторил я про себя, стараясь запомнить.
Удивительно сложное название. Но в мыслях ему нашлась аналогия.
Доппельгангер. Вот что я увидел в названии.
- То есть… - пробормотал я. – Ты призвана быть двойником? Двойником человека?
- Я выбрала тебя, - вздохнула она. – Ведь Феонилла – мой кумир. И вот что мне теперь делать, если супергероиня оказалась парнем?
Я невесело хмыкнул. Вот девочка, которую я спас из горящего здания посольства, не была такой привередой.
Тутти
Найти подходящее дерево - дело сложное. Это был третий бубен, который я делал в своей жизни. Предыдущий пришлось мастерить в условиях запечатанной стоянки. И никакие духи мне помочь не могли. Просто удивительно, что бубен вообще заработал.
Сейчас было легче – правда, до ближайшего леса надо было ещё дойти. С утра ударил мороз, но совик я всё-таки не взял – разогреюсь на рубке, да и пока искать буду, не до мороза станет.
Здесь шла граница между тундрой и тайгой, и впереди простиралась стена леса. Ветер бил в спину, словно подгоняя, играл с подолом малицы и плотнее надвигал капюшон. Я поправил на плече топор и попытался не замечать пронизывающий холод. У учителя это легко получалось, а мне было ещё сложновато.
Но как же восхитительно вновь чувствовать, что мир живой! Лес впереди дремал, готовый пробудиться от малейшего шороха; видимое пространство дышало свободой, но всё же в нём чувствовались некоторая осторожность и озабоченность. Зима напряжённее других времён года.
В скрипе ветвей звучало приветствие. Я углубился в лес – смешанный, и выбор предстоял богатый. Найдя дерево – по моему мнению, вполне подходящее – я снял варежки. Мороз тут же сковал руки, вонзился сотней ледяных игл. Но топор уже отправился в снег вслед за варежками, а я прижался ладонями к стволу и закрыл глаза.
Много времени понадобилось, чтобы сосредоточиться. На стоянке я совсем не практиковался – незачем было – и теперь жалел. Разве я не надеялся вырваться? Конечно, надеялся. И всё-таки не сделал ничего для дальнейшего развития.
А потом я уловил движение. Холод отступил, и я остался один на один с духом дерева. Разговора не было. Сосредоточившись на своих чувствах, я сразу понял, что оно мне не подходит, и отошёл.
Ходить по зимнему лесу – будто передвигаться между спящими людьми в утреннюю пору. Ты знаешь, что они могут проснуться в любой момент – или же продолжат спать. И невольно ведёшь себя тихо, не желая стать виновником пробуждения. Ноги то и дело проваливались в снег. Вот качнулась ветка – это птица сорвалась с места.
Следующим деревом стала сосна. Выбирал будущий каркас я только по ощущениям, интуитивно – тут роли не играло, из какого дерева делался предыдущий. Дух откликнулся, когда я прижался к дереву. Увы, оно тоже оказалось не совсем подходящим. Я сказал, что ищу дерево для бубна. Он умолк – задумался.
- Здесь по лесу, - наконец услышал я. – Бегает дриада. Она постоянно кочует, все деревья знает. Поговори с ней, она мигом решение подскажет.
О дриаде я кое-что слышал. Единственный видимый дух – причём постоянно, в отличие от божеств.
- Только с ней тяжело договориться, - добавил дух и умолк окончательно.
Я поблагодарил и отошёл, оглядываясь. Деревья здесь стояли уже плотнее, и несведущему человеку нетрудно было заблудиться. Прислушавшись, я подобрал топор и варежки и побрёл наугад.
И тут же услышал лёгкие шаги неподалёку. Мягкий, нежный голос что-то весело мурлыкал. Я свернул на звуки.
Здесь деревья выстроились в две колонны, открывая тропинку с нависающими над ней колючими ветвями кустов. На сугробах – не проваливаясь, будто была невесома – босыми ногами танцевала молодая девушка в лёгкой белой шубке. Вьющиеся, пышные, будто крона дерева, волосы поблёскивали, и казалось, она водрузила на голову снежную шапку. На круглом лице с большими белёсыми глазами блуждала мечтательная улыбка.
Общаться с духами мне было не привыкать. И всё же я замер, удивлённо глядя на дриаду – впервые я видел духа без помощи кошинки. Она казалась такой обычной – словно соседка.