- Надеюсь, ты его найдёшь, - только и смог, что сказать, я.
Не прашивать же, почему он не убивается. Наверняка свыкся с мыслью о потере за два года-то.
Шаман неожиданно открыто улыбнулся.
- Спасибо. А за меня можешь не волноваться: я знаю, что у родных сейчас всё хорошо, и это не так больно, как безвестность… или то, как поступил с ними Мишка.
Это придало мне смелости.
- Ну а… что вообще произошло, можешь рассказать подробнее?
Он задумчиво уставился на печь.
- Ну… в этой истории достаточно кошмаров. Напавший на стоянку Мишка оказался сильнее, заборол практически всех призванных духов… ну тут, конечно, и я не справился. Но кто ждёт от начинающего тадебея великих подвигов? В итоге я же из всего племени и остался жить.
- А ты сильный. Я себя загрыз, если бы не смог спасти своих родных... – я умолк, снова вспомнив Марион.
Да уж, из-за этого-то инцидента тяжело, а ведь тут целое селение!
- Смысла нет. Мне дан шанс начать новую жизнь, и замыкаться на том, чего уже не поправишь, глупо. Мы изменили всё, что могли.
Больше я спрашивать не стал: мог показаться навязчивым. Возможно, как-нибудь потом и узнаю в подробностях, как закончилась его прежняя спокойная жизнь.
На моём пути тоже что-то изменилось, но я надеялся, что хуже не будет. Да, посижу немного без магии, но ведь она восстановится!
«А вот Элиза? Не думаю, что в её жизни случился какой-то глобальный переворот. Хотя какие её годы… вот у дриады тоже не всё гладко: дерево ищет. Жильё, значит. В общем, если судить отстранённо, то всё наладится».
Тутти
Таёжная полоса осталась позади. Вскоре и снег начал пропадать, пока, наконец, не потеряла смысл езда на нарте. Я распряг оленей и отпустил обратно, поблагодарив духа тундры. Животные унесли благодарность в далёкую, родную землю, а я задумался, что делать с нартой и чумом. На себе такое не потащишь.
Еон, переодевшись в ближайших кустах (я запретил любопытной Элизе подглядывать), предложил спрятать всё громоздкое и двигаться дальше налегке.
Время бодрствования, самый расцвет жизни, который редко увидишь в тундре, окружал нас. Над головой шумели кронами деревья, переговариваясь – я слышал их на уровне чувств. Земля гудела тысячами движений, а ветер носил над полями отзвуки птичьих трелей. Во всём чувствовалось незримое присутствие духов. Я готов был петь вместе с миром.
Дриада тоже была счастлива. Она с хохотом носилась по полю впереди, покрытому молодой травой. Её шубка растаяла, как снег, и превратилась в платье из длинных стеблей трав, а пышная шапка опала, и теперь в зелёных, вьющихся волосах пестрели луговые цветы.
Пока мы укрывали нарту широкими лапами ели, девушка успела скрыться из виду и снова вернуться.
- Выбери мне дерево! Хочу дерево! – Радостно кричала она.
Я улыбнулся, перебирая содержимое рюкзака.
- Не волнуйся. Сейчас найдём место для стоянки – и пойду искать.
Она возбуждённо закрыла глаза руками.
- Хочу, чтобы это был сюрприз!
- Ты ей что, рощу посулил? – Тихо спросил Еон, глядя на разбушевавшегося духа.
Здесь было ещё прохладно, и поверх блузки – так он назвал свою короткую малицу – он надел куртку. Элизе отдал два своих платья – в котором приехал, и ещё одно на смену, а тёплую одежду рассовали по рюкзакам.
- Ага, - фыркнул я.
Вот только тогда ещё и не догадывался, насколько своей иронией близок к истине.
Наш путь пролегал через луг. Далеко впереди темнела полоса леса. Но насколько всё казалось огромным, настолько маленькими казались пространства между лесами. Дриада всё ещё пребывала в неистовом возбуждении, чем вскоре допекла Еона.
- Давай остановимся прямо тут! – Воскликнул он наконец. – У меня уже мозг плавится от её визгов!
- А ты не был рад, если бы тебе предложили прекрасное жилище? – Удивилась Элиза. – Чего ты злишься?
- Остановимся там, - я указал на лес впереди. – Рядом. И сразу пойду.
Когда мы подошли к лесу, дриада притихла. Мы переглянулись – а она вдруг плавно опустилась на землю, будто сорванный ветром древесный лист. Дух явно волновалась.
Я скинул рюкзак и направился в чащу. Деревья сразу обступили, сомкнули над головой кроны. Сквозь ажурную занавеску листвы проглядывало солнце, и воздух был пронизан яркими лучами, будто нитями.
Трели птиц раскинулись по лесу невидимой сетью, переплетались в общую музыку, бьющуюся сердцем неба. Невдалеке пробежал олень. А я всё шёл, оглядываясь, и думал, что же может подойти дриаде. Я впервые встречал такого духа, но понадеялся на интуицию и помощь леса.
Выбранная тропинка привела к обрыву. Там лес продолжался – деревья спускался по боковым склонам вниз, сосна слева от меня накренилась, готовая рухнуть в пропасть. До земли было далеко – того и гляди, сорвёшься и костей не соберёшь.