- Ага. И пойду в мокрых.
- У меня запасные есть.
Я проследил взглядом за удаляющимся парнем. Его-то, видимо, не смущало наличие существ другого пола – остался в одних шерстяных трусах.
Он с весёлым криком вбежал в реку, всколыхнув воду и подняв тучу брызг на Марту и Элизу. Те немедленно атаковали его. Я улыбнулся, поддавшись их настроению, и покосился на рюкзак шамана. Может, и правда стоило искупаться. Я поднялся… и тут что-то больно ударило по голове. Вскрикнув, я пригнулся. В уши ворвался пронзительный, полный обиды крик, и тёмная тень метнулась вверх.
- Ах ты тварь! – Заорал я, грозя кулаком вслед рукогрызу.
Тот облизнулся, и я поспешно скрестил руки на груди.
Собравшуюся в реке компанию подлые твари не трогали, и это подтолкнуло к решению искупаться. Озеро и правда было тёплым. Войдя в воду, я нацелился доплыть до кисы чуть дальше по берегу. И тут что-то схватило за ногу!
- Эй! – Возмущённо крикнул я, уже догадываясь, кто это сделал.
Рядом всплыла Марта, хохоча и отфыркиваясь.
- Попался!
- Сейчас сама попадёшься!
Я набросился на неё и принялся щекотать. Девочка завизжала, отбиваясь и пытаясь уплыть.
- Ура! Бой! – Закричала Элиза и бросилась помогать мне; Тутти пришлось встать на защиту Марты.
Чуть позже мы сидели у костра, доедая остатки завтрака; принцесса поделилась пирогом с луком и картошкой. Она переоделась в синее платье с кожаными украшениями, поверх намотала плед – традиционная одежда бруталийцев. Кони паслись неподалёку, и не спешили возвращаться к хозяевам. Нам это было на руку.
Наевшись, я с удовольствием растянулся на траве. Что и говорить, мясо успело надоесть за долгое время, и пирог был приятным разнообразием.
Несмотря на то, что читалка так и валялась рядом, шаман не спешил снова хватать её. Он смотрел на Марту, которая объясняла Элизе, зачем она намотала «шаль» на одежду. Попутно все трое посматривали вверх.
Роботу тоже пришлось переодеться. Она надела платье, которое я привёз с собой, на смену. По последней моде десятого тысячелетия, как говорила мать. Платье шло Элизе, учитывая, что она машина: короткое, без рукавов, из переливающейся коричнево-голубой ткани. Чёрный корсет на нём очень походил на металлический пояс. К платью прилагались босоножки с множеством ремешков.
В тундре такой костюм не поносишь, но ведь что-то могло случиться с первым платьем! Однако я подозревал, что мать просто понесло - ведь возвратиться-то я мог в каком угодно виде.
Конечно, робот наряд оценила - но поначалу надела персиковое платье. Ведь в нём, она была уверена, "ещё жил дух Феониллы". На резонное замечание, что дух всё ещё во мне, девушка ответила, что всего лишь мыслит прекрасными образами.
Прямо надо мной на ветке сидел рукогрыз. Видимо, он был очень упорный, и не терял надежды добыть стройматериал для гнезда. Я показал ему язык и хмыкнул – не дождётся. В ответ птеродактиль щёлкнул клювом и потоптался своими когтистыми ножками. Маленький, тощий, голый и с длинным, как у фальшнепа, клювом, он являл собой не очень приятное зрелище.
Разговор Марты и Элизы медленно перетёк на танцы. Тутти откинулся назад и, опершись на руки, тоже начал разглядывать рукогрыза. В мерное, весёлое чириканье птичек на заднем плане ворвалось надрывное, фальшивое кряканье.
Я взглянул на коней. Им-то везло – рук нет, странных хищников бояться не нужно. А потом вспомнил, что Марта ехала именно с Тутти, и обида вернулась.
- Ты чего мрачный?
- Обидно.
- Ты про рукогрызов?
- Нет, - я мотнул головой. – Между нами с Мартой связь… как у брата и сестры. Точнее, я так думал, пока она не захотела ехать с тобой.
Шаман улыбнулся.
- Вряд ли про такую связь забывают. Скорее всего, ей просто интересно, что я за человек. Вот и решила поближе изучить. К тому же, когда у тебя в родственниках тадебеи…
- Думаешь? – Я снова бдительно взглянул на рукогрыза. Тот потоптался.
- Уверен.
Я взглянул на принцессу; она увлечённо жестикулировала руками.
- И как ты догадался, эксперт ты наш?
- Одна из моделей поведения. По другой – я ей внезапно понравился.
- Ещё бы, - пробурчал я, вспоминая, как он поцеловал Марте руку.
- Не волнуйся, - подмигнул парень. – Если вы дружите уже долго, можешь не волноваться. Играть-то она полезла к тебе.
Он поднялся и вынул из рюкзака шаманский костюм. Я сначала подумал, что он снова будет обращаться к духам, но когда он направился к реке, до меня дошло - стирать пошёл.
- Может, я постираю? - Окликнула Элиза, поднимаясь.
- Нет, спасибо.
- Да ладно, я умею, - девушка подбежала к нему и протянула руки.