Топот Восьмая услышала не сразу. Вбежали люди; они подхватили извивающуюся Седьмую и поволокли прочь.
- Пустите! Отец! Он… вы не скроете правду! Повсюду смерть, куклы! Куклы!
Она долго выкрикивала последнее слово. А Марта так и стояла, и всем её существом овладевал безграничный ужас.
«Куклы… почему куклы? – Принцесса мучительно сморщилась, подтягивая колени к подбородку. – Действительно бред сумасшедшей… нет, меня эта участь минует! Отец не достанет меня!».
Тутти и Еон спали – или просто лежали, спрашивать сейчас не хотелось. Элиза гуляла где-то в лесу. Девочка поёжилась, отводя взгляд. Соседство спящих пугало.
Тутти
События, произошедшие за день, оставили впечатление яркого калейдоскопа – в чём-то страшного, в чём-то весёлого. Когда мы улеглись спать, я долго ещё ворочался, припоминая все события. Мои мысли вернулись к лесу.
Больно было об этом вспоминать. Я всё думал, можно ли помочь, что-то исправить. Никогда ещё с таким не сталкивался.
Марта сидела у костра; Элиза куда-то ушла. Еон мерно сопел во сне. Не выдержав давящих мыслей, я поднялся и отошёл от стоянки. Достал из поясного мешочка горсть сухой кошинки и сосредоточился на ней, концентрируя в глазах внутренний жар. Маленькие бутончики вспыхнули и сгорели в момент; аромат прошил мозг, и я увидел вокруг духов природы.
- Мунзяда! Мерця! Янгума!
Помощники явились на зов. Где-то в глубине леса пели сверчки; тусклый свет луны пробивался через мозаику листвы. Я почти привык к этому зрелищу – раньше немного давило, что над головой нет бескрайнего небесного простора.
- Думаешь про лес, - сразу понял орёл, садясь мне на плечо.
- С этим можно что-то сделать?
- А что можно сделать с раной природы? – Медленно проговорила Янгума, свешиваясь вниз головой с ближайшего дерева. – Только ждать, пока заживёт.
- Но это вмешательство божества, не людей, - с сомнением проговорил я.
- Неважно, чьё. Ты здесь ничем не поможешь.
Я оглянулся туда, где были замок и искорёженный Мишкой лес. Ждать. Было неприятно, что я не мог ничего сделать, но ведь не на одних тадебеях мир держался. Тем не менее, мне стало чуточку легче. Природа и духи иногда сами могут справиться с трудностями.
Нам понадобилось три дня, чтобы добраться до границы Бруталии. На беспокойство Еона по поводу преследования Марта ответила, что отцу в ближайшее время будет не до того. А потом умолкла и на все вопросы лишь многозначительно склоняла голову.
Но если беспокоиться было не о чем – почему она не спала? Я заметил это в первый день – ночью сам не спал, а днём она не подавала признаков усталости. Заинтересовавшись, я попросил духов-помощников проследить за девочкой. Она не ложилась трое суток.
- Почему за костром следит Марта? Есть же Элиза, - спросил я за утренними сборами. Марта отошла, и я не успел спросить это у неё.
- Элиза отключиться может, - Еон лежал животом на покрывале, болтая ногами и увлечённо тыкая в кнопки читалки. – А Марта всё равно не спит.
- Почему? – Я подошёл и рывком выдернул покрывало.
Парень откатился, но играть не перестал.
- Бруталийцы – этот народ ещё называют «неспящие», - Еон напряжённо вгляделся в экран; растрепавшиеся волосы разметались по траве. – Для них уснуть – значит умереть. Как правило, это случается от сильной усталости… уф! – Он облегчённо вздохнул и сел, впервые взглянув на меня. – Если же их смертельно ранить или убить – умирают так же, как и обычные люди. А засыпают они навсегда.
Я почесал в затылке.
- Ясно…
- Но ты только подумай, - Еон поднялся. – Они довольно активные! Не представляю, как им надо устать, чтобы уснуть.
Кусты позади зашуршали, и раздался насмешливый голос принцессы:
- И не представляй! Такого тебе не пережить.
Я улыбнулся, приветствуя её. Девочка ответила улыбкой.
- То есть для вас самые страшные слова не «враг не дремлет», а «друг уснул»? – Вклинилась Элиза.
- Ну… - Начала было Марта, но тут я, озарённый мыслью, выпалил:
- Нет! Страшна колыбельная, верно?
Она фыркнула и отвела взгляд.
- С чего ты взял?
- Значит, нет?
- Нет, - равнодушно ответила она.
Элиза заинтересованно подалась к ней. А потом затянула колыбельную.
«В лоб получит», - сообразил я.
Марта, действительно, прыгнула к роботу… и у горла Элизы застыл нож. Глупое действие, учитывая, что девушка робот – но меня поразила сама реакция. Принцесса при случае дорого отдаст свою жизнь.