Когда мы подошли, на нас обратило внимание от силы человек пять – но никто не подошёл поприветствовать. Видимо, для них путники – дело обычное.
«Может, так они и собрались? Один занял место, второй пришёл и поселился по соседству…»
Проходящая мимо смуглая девочка лет пятнадцати приветливо улыбнулась. Ветер взметнул две длинные чёрные косы, потеребил перо на головной повязке, поигрался с бахромой платья. Я улыбнулся в ответ. Взгляд скользнул дальше, и ноги остановились сами собой, а сердце забилось чаще.
- Ты смотри, стойку сделал, - усмехнулся рядом Еон.
- А ты бы не сделал, если бы увидел другого мага? - Резонно возразил я.
Что и говорить, но я почему-то не думал увидеть тадебеев в ближайшем будущем. Хотел, но… не ожидал.
Тем не менее, он был здесь. Стоял у вигвама, потягивал длинную трубку и смотрел в небо. Его одежда была расшита бахромой, как и у встретившейся девочки, из чего я сделал вывод, что они из одного народа.
- Предлагаю остановиться здесь, - рассудила Марта. – Тутти поговорит с шаманом насчёт возвращения твоей магии, а мы попробуем обменять свои безделушки на что-нибудь полезное.
- Ага, и где это «здесь»? – Невесело усмехнулся парень. – Чум мы не взяли.
- Попросимся переночевать.
- Тогда поищите жилище, - предложил я. – А я поговорю с тадебеем сейчас. И… какая у него национальность?
- Черенн, - сходу ответил Еон. – А что?
- Надо же знать, на каком языке мне к нему обращаться!
Мы разделились, и я направился к незнакомцу.
Мужчина был высок и могуч, как воин. На его голове красовалась массивная шапка из перьев, на костюме - незнакомый мне узор. И главное – множество подвесок. Он то ли собирался камлать, то ли не успел переодеться. Но я решил, что хотя бы спрошу, когда можно будет переговорить, если он занят.
Тадебей заметил меня и вынул трубку изо рта.
- Рад видеть собрата по ремеслу, - приветливо проговорил я по-череннски.
Взгляд мужчины стал удивлённым.
- Ты шаман? – Спросил он
- Да. Как раз хотел познакомиться. Ещё хотел попросить помощи в одном деле. Надеюсь, не откажешь?
Мужчина смутился.
- Извини… у самого дел много. И вообще, мне пора идти, - он резко развернулся и стремительным шагом пошёл прочь.
Я растерянно посмотрел ему вслед. Такой резкий отказ! А ведь он даже не поинтересовался, что нужно сделать.
- Постой!
Я бросился следом, но мужчина затерялся в толпе. Вокруг ходили люди – смеялись, разговаривали. А я стоял посреди улицы и пытался понять, что произошло.
Вновь вспомнился его взгляд. Тадебей смутился. Но с чего бы?
«Может, он малоопытный? Потому и боялся, что не сможет помочь, и я его высмею?».
Я развернулся, направляясь к выходу из селения – нужно было дождаться друзей. Обернулся через плечо в слепой надежде, что ещё раз увижу мужчину.
И пошёл вперёд.
***
Апони разлеглась на полу, подперев голову руками. Вокруг были раскиданы дощечки со странными и притягательными знаками.
Вот только девочка не пыталась их больше расшифровать. Она всё думала о путниках, пришедших утром в деревню - особенно о золотоволосом парне. Апони сразу почувствовала, что он отмечен духами. Хотелось выяснить, кто он такой и как удостоился такой особой чести.
«Эх, надо было сразу подойти! Теперь ищи его!» - Девочка в досаде поболтала ногами.
Полог вигвама резко откинулся, и стремительным шагом вошёл мужчина.
- Апони! Там… у нас в деревне ещё один шаман! – Он умолк на секунду и поправился: - ну, вакэн, как ты.
- Вакэн? Здесь? – Глаза Апони заинтересованно вспыхнули, и она медленно поднялась, глядя на друга.
Было сложно в это поверить.
«Один из приезжих? Не тот ли золотоволосый?».
Мужчина трясущимися руками снял с головы роуч*.
- Я, конечно, понимаю… но и ты пойми! Что я ему скажу, если он всё узнает? Он может и не войти в положение. Потом проблем не оберёмся оба!
- Ну я… - смущённо пробормотала девочка.
При упоминании о вакэне в её душе поднялось радостное чувство, что вот-вот случится что-то удивительное. Ведь она ушла из родного селения, чтобы продолжить обучаться ремеслу. Глубже понимать мир, изучать разные практики. Общение с вакэнами было просто необходимо!
Но ведь и друга не бросишь.