___________________________________________________________
*Роуч - головной убор, иногда носившийся индейцами в бою, но чаще надевавшийся в торжественных случаях и считавшийся великой духовной, а то и лечащей ценностью. Во всём мире наиболее известны уборы, представляющие собой венцы из орлиных перьев. (с) Википедия.
Глава 18. Вакэн
Еон
Когда мы с Тутти разделились, Марта сразу направилась в сторону каменных домов. Хотя народ ходил по селению всякий, вперемешку – будто туристы нагрянули в маленький городок – я догадывался, что мы шли к кварталу бруталийцев.
- Почему в одном месте собрались разные народы? – Удивлялась Элиза. – Ни разу подобного не видела! Похоже, и языкового барьера нет – вон как бойко общаются!
Я и сам заметил. Люди, обращаясь к представителю другой национальности, говорили с акцентом, но вполне понятно.
- Мне тоже интересно, - отозвалась Марта, отходя к обочине – мимо проезжала телега.
Место можно было назвать шумным. Странно, но в моём родном городе не в пример тише. Мы проходили по дороге, которая чёткой линией разделяла кварталы череннов и мурсиан. Можно было подумать, что мы очутились на границе двух стран. Вот только жители так свободно перемещались по обеим сторонам, что селение казалось единым целым.
- Не может быть! Кого я вижу! – Раздался над общим гулом громогласный крик.
Едва я успел обернуться, как к нам подскочил здоровенный детина и сгрёб Марту в охапку! Она вскрикнула – скорее, от неожиданности – и тут же заулыбалась.
- Арчибальд! Ты как здесь? Мы тебя потеряли!
- Попутным ветром занесло, решил на время осесть.
Мужчина поставил девочку на землю, радостно скалясь. Он был настоящим великаном – даже при моём росте метр восемьдесят приходилось задирать голову.
- Это Арчибальд, - представила Марта. – Он служил у нас советником. Но потом куда-то пропал, - она покосилась на детину.
- Жареным запахло в королевстве, принцесса. Думаю, и вы здесь не от лучшей жизни. Да ещё в компании таких дохляков, - он покачал головой, разглядывая меня и Элизу.
Я мысленно хмыкнул. Это он ещё нас в действии не видел! Вот вернёт мне Тутти магию, тогда и посмотрим, кто тут дохляк.
- Мы здесь ненадолго, - сказала Марта. – Можем пожить у тебя?
- С радостью приму такую гостью, - охотно кивнул мужчина.
Мы дождались Тутти, и Арчибальд привёл нас в своё жилище. Я никогда раньше не видел бруталийские дома изнутри, и сейчас жадно оглядывался. Здесь всё казалось тяжёлым, будто древние камни гор. Низкая мебель была украшена розеточной резьбой, а по каменным стенам развешены гобелены с изображениями битв и леса. В углу примостился большой камин, возле которого приземисто устроился стол. Я будто попал в прошлое.
Атмосфера таинственности стала ощутимее с приближением ночи. Дрова в камине ярко запылали.
Как выяснилось, Арчибальд работал в селении кузнецом. Профессия для бывшего советника странная, но грозному богатырскому виду соответствовала. Он жил один в своём доме, хотя с соседями общался охотно.
Конечно, за ужином Марта и ему рассказала о нас. Кузнец только озадаченно почесал в затылке, сообразив, насколько мы странная компания – маг, потерявший силу, шаман, робот и беглая принцесса. Элиза сидела с нами и с удовольствием – я бы сказал, смакуя – пила техническое масло. Его удалось раздобыть у приезжих торговцев.
- Так что случилось? – Спросила Марта у хозяина, поедая суп.
- Не могу точно сказать, - пожал плечами тот; вид у него был невесёлый. – Король стал вести себя странно. Будто боится чего-то.
Девочка выразительно взглянула на меня. Я только кивнул – её догадки подтверждались. На это нечего было сказать.
То, что Арчибальд оказался кузнецом, было большой удачей. Он-то и занялся корпусом Элизы – прикрепил срезанную мной часть двумя поперечными пластинами. Второй раз искусственную кожу робота сшивала Марта, а Элиза, оглядев свою латаную грудь, утешила себя тем, что в Ноль-ноль-два ей выдадут новую оболочку.
Тутти
Апони - ночная гостья - ждала меня на условленном месте. Сидя боком к селению, она жестикулировала, будто с кем-то общаясь. Вот она резко обернулась. Даже с расстояния двадцати шагов было заметно, что её зрачки неестественно расширены для такой солнечной погоды. На лице появилось радостное удивление – потом она мотнула головой, вставая.
- Привет!
Ветер всколыхнул косы и перо.
- Вижу, уже общаешься с духами? – Я улыбнулся, поднимаясь к ней на холм.
- Да, - она энергично кивнула.
Я вгляделся в её карие глаза.