Молота я так и не получил – зато подрался на славу. В конце концов полегчало, хотя болели многочисленные ушибы. Когда я хотел выйти из толпы, сгрудившейся вокруг силомера, ко мне подбежала Элиза.
- О! Зарядился и уже подрался! – Её глаза сияли. – Я тоже хочу силу померить!
- Может, не надо? - Я испуганно схватил девушку за руку, но та уже пробралась к самому аттракциону и встала рядом с мужчиной, захватившим инструмент. Он с силой опустил молот на платформу, и планка подлетела вверх. Девяносто очков!
- Сломаешь ведь? – Прошептал я, делясь опасениями.
- Тогда какой это силомер? – Фыркнула она и рванула вперёд.
Алый рукав платья вырвался из моих пальцев. Я повернул голову и увидел, как робот сшиблась со здоровенным мужиком в килте. Похоже, у силомера одни бруталийцы стояли. Мужчина полетел на землю, а девушка, отправив в нокаут какую-то женщину, вцепилась в ручку оставленного у аттракциона молота.
- Вот это веселуха! – Задорно крикнула наша попутчица и со всей дури замахнулась инструментом.
Планка рванула вверх, точно суперболид – и выбила сдерживающую скобу! Я заворожённо проследил, как она скрывается в ночном небе. Потом обречённо вздохнул – так и знал.
- Ну и ну, - заметил кто-то.
Разом толпа пришла в движение – и не успел я сообразить, что к чему, а Элиза оказалась окружена! Ужасом пронзила мысль – сейчас кому-то не поздоровится за порчу имущества! И уж явно не роботу.
Однако в тот момент, когда я хотел пробиться к девушке и предотвратить бедствие, как увидел, что она подлетает в воздух.
- Ур-ра! – Прогремело над поляной, и я понял, что её просто-напросто качают!
«Бруталийцы настолько брутальны, что их не беспокоит порча имущества», - поражённо подумал я и отошёл, не мешая триумфу подруги.
Первый танец уже закончился, и ко мне бежали возбуждённые Тутти и Марта. Они хохотали; увидев меня, остановились и дружно поинтересовались, сколько очков набил. Видимо, сообразили по моему помятому виду, чем я занимался.
- Три физиономии, - вздохнул я, и друзья снова покатились.
- Качают Элизу, я так понял? – Сквозь смех поинтересовался шаман, тыча пальцем в толпу у силомера.
- Ага, - я тоже обернулся. В свете костров люди казались тёмной, колышущейся массой. И над ней взлетала и падала обратно худенькая фигурка со здоровенным молотом. – Выбила им скобу – считай, сломала аттракцион. Наверняка планку вообще на орбиту запустила, - и обернулся к Марте. – А это вообще честно, что робот всех обыграл?
- Честно, - не задумываясь, ответила принцесса; ветер взметнул короткие волосы, и она машинально заправила прядь за ухо. – Теперь нам есть, к чему стремиться. Когда-нибудь и роботов пересилим.
- Слова истинной бруталийки, - заметил Тутти.
Спать больше не хотелось, исчезла и апатия. Мы побывали у других аттракционов – тут были и мурсианские «верхолазки» - большие кошачьи городки, на которых можно было продемонстрировать ловкость, и романские гладиаторские бои – люди против зверей разной степени дикости, и мурдийские гонки на «стрелах» - сверхзвуковых одноместных самолётах. Были и простые череннские – метание топора, стрельба из лука. Последнее меня заинтересовало – я ведь уже стрелял, пусть и неудачно. Снова попробовав и ни во что не попав, я сник. Зато Тутти отстрелял себе приз и торжественно вручил мне. Я покосился на протянутый резной лук и было решил, что друг издевается.
- Теперь можешь тренироваться, пока не получится, - улыбнулся мне шаман.
Я со вздохом принял подарок.
Меж тем рассветало. Землю исполосовали длинные тени, а люди как будто не замечали перемен, не знали усталости. Проходя мимо одного из столов, я стянул булочку и огляделся, зевая. Мы снова собрались всей компанией.
- Вы как хотите, а я спать.
- Я здесь останусь, - принцесса уже грызла яблоко. Элиза выразила желание снова измерить свою силу, а Тутти направился за мной к дому Арчибальда.
Тогда-то всё и случилось.
В мой сонный мозг ворвались ржание коня и стук копыт. Вздрогнув, я обернулся. К столу – точнее, к стоящей возле него принцессе – подлетел стройный белый конь с всадником на спине. Скакун остановился как вкопанный совсем рядом с Мартой – а та даже не сдвинулась с места. Так и стояла, дожёвывая веточку от яблока. Краем глаза я заметил, как напрягся Тутти.
«Он его знает?» - Мелькнуло в голове, и я пригляделся к всаднику.
Мужчина был стар – однако держался в седле уверенно, будто боец. Седые волосы на концах были заплетены во множество тонких косичек, и спускались ниже плеч; на изборождённом морщинами смуглом лице не было и намёка на растительность. Из одежды – некое подобие балахона со множеством нашивок, на поясе болтались какие-то мешочки и сумочки. Мы не успели далеко отойти, и отсюда всё было хорошо слышно.