- Это как подсознание, - пояснил я на недоумённый взгляд парня.
- Тогда и тебе не стоит вмешиваться. Если то, что обитает в селении, куда привезли Марту, действует и на искусственную личность, нам с Еоном будет сложно, если ты попадёшься.
- О-о-о, - протянула девушка, приставив палец к губам. – Надо будет файерволл проапгрейдить.
- Селение? – Переспросил я, подъезжая ближе. – Ты точно знаешь, что это за селение?
- Да.
Я уже не стал спрашивать, откуда.
- Ты знаешь только, что это опасное селение, и всё?
Он кивнул.
- И с помощью этой сожжённой штуки ты увидишь опасности?
Я задавал вопросы, ответы на которые были очевидны. Но я пребывал в таком смятении, что мне были просто необходимы подтверждения!
- Да. Не волнуйся, спасём мы Марту.
- Хотелось бы верить… - я порывисто откинул чёлку с лица и вгляделся вдаль.
Мы проезжали мимо небольшого тополёвника, поднимающегося по склону. В просветах между деревьями стала видна большая каменная постройка.
Сердце подпрыгнуло.
- Здесь? – Выкрикнул я, порывисто хлестнув поводьями, и вырвался вперёд – под аркой крон к широкому простору.
Стала видна каменная стена; из-за неё выглядывали покатые крыши домов. Каменная постройка оказалась замком. Высокие шпили уходили в небо, грозясь проткнуть нависшие тучи; примостившиеся по соседству приземистые башни и стены являли собой некий контраст, но в целом постройка казалась гармоничной.
Рядом оказалась Элиза.
- Он красивее бруталийского, - оценила она.
- Ну что, едем? – Я обернулся к шаману.
Ветер провыл, гоня волны по полю. Высоко в кронах раздалось гудение. Одиноко заржал покинутый конь.
Тутти пропал.
Глава 24. Замок
- Тутти! – Закричал я, соскакивая с лошади и бросаясь назад.
Элиза вторила мне, обгоняя. Я схватил лошадь шамана под уздцы и испуганно огляделся.
- Куда он пропал? – И снова крикнул: - Нашёл время в прятки играть! Ты что, специально?
Робот уже скрылась в лесу. Я стоял под пронизывающим ветром, но дрожал вовсе не от холода. Желудок сжался от плохого предчувствия.
«Да куда же он подевался? Он что, нарочно нас пугал, чтобы посмеяться? – Обернувшись на замок, примостившийся у самой горы, я застонал от отчаяния. – Ну почему именно сейчас?».
Мысли преследовали меня – то одна страшнее другой, то всё сменялось раздражением на парня и твёрдой уверенностью, что он издевается.
«А вдруг он что-то увидел… испугался и сбежал! Оставил нас одних! Какой эгоист! Кто вообще для него Марта? Просто случайная попутчица!».
Я порывисто дёрнулся туда, сюда. Но где можно спрятаться на практически открытом пространстве?
«Опасность, опасность… сам же, небось, и попался в ловушку! Его утащили? - Новая мысль снова заставила с опаской оглядеться. – Не похоже… Мы бы услышали. Да что же это? Как можно пропасть с коня?».
Из леса доносились крики Элизы, зовущей друга. А мне это уже казалось бессмысленным. Воображение рисовало жуткие картины, где Тутти просто растворяется в воздухе.
«Нити… Он говорил что-то о нитях!» – Я щёлкнул пальцами, пытаясь с помощью магии увидеть невидимое.
Мир остался прежним.
«Нет… всё-таки сбежал, гад!» - Сообразил я, закипая.
Дрожь как рукой сняло; поднявшись в воздух, я завис над лесом и начал оглядываться. Кроны будто стали прозрачными, и я увидел медведя. Потом – бегущую Элизу. Оглядев весь лесок, обнаружив кучу животных и так и не найдя шамана, я снова забеспокоился.
- Да что тут происходит?
Мой крик, полный отчаяния, вспугнул ворон; робот остановилась, запрокидывая голову.
- Элиза! Нет его там, возвращайся!
- А где он? Ты его нашёл?
- Нет! Но в лесу его нет!
Отлетев к коню друга, я задумался.
Тутти пропал аккурат тогда, когда мы почти добрались до принцессы. Либо он так посмеялся… либо кто-то очень не хотел, чтобы мы вызволили Марту.
Когда подбежала Элиза, я рассказал ей, что думаю по поводу пропажи шамана.
- Может, он и телом переместился на верхний этаж мира? – Задумчиво проговорила девушка.
- Это возможно?
- Не знаю, я же не человек.
Я снова покосился на тополёвник. Ветер раскачивал верхушки деревьев, и всё казалось удивительно мирным.
- Не знаю, что и делать… надо Марту спасти, но ведь и Тутти просто так не бросишь!
Девушка откинула чёлку с лица.