Что говорят о четвертой звезде Черной дюжины? Ничего. Совершенно ничего. Это настораживало, пугало до дрожи. И сочувствующий взгляд Главы…
За подобными мрачными размышлениями не заметила, как доехала. Машина мягко притормозила у высоких кованых ворот с системой видеонаблюдения. Не скромное бунгало, а царский дворец угадывался за ухоженным дендропарком. Неподалеку искусственный водопад и непревзойденные образчики бонсаи. Дорожки посыпаны гравием. Одно удовольствие прогуливаться в тени редкостных деревьев, вдыхать чуть соленый воздух и пить кожей золотые солнечные лучи.
Старенькая домоправительница ласково приветствовала молодую хозяйку и провела на второй этаж, где давно ожидали приготовленные покои. Уютные комнаты в стиле «винтаж» встретили знакомым сочетанием современных и антикварных предметов. Бабушка любила бескрайний простор для фантазии, богатый выбор стилей, эпох и времен. В доме царила история, создавая непревзойденную атмосферу тепла и гармонии.
В спальне центральное место занимал огромный комод с множеством ящичков, кованые сундуки и стеллаж со старинным фамильным сервизом, кровать пряталась в алькове. На широком подоконнике уютно примостились глиняные скульптурки животных и тряпичные старые игрушки, стены цвета старого золота украшены декоративными тарелками.
Незнакомая девушка-горничная, аккуратно разбирала чемоданы, вешала одежду в гардеробную и расставляла по полочкам-ящичкам-тумбочкам личные вещи. Увидев Фани, сделала книксен и поправила белый передничек.
— Меня зовут Мари, мадемуазель. Я приготовила ванну. Через полчаса будет обед, но если Вы устали с дороги, могу принести сюда. Будут еще какие-нибудь распоряжения? — Затараторила она. Фани едва разбирала пулеметную речь. К такому нужно привыкнуть.
— Нет. Спасибо. — Устало опустилась на виндзорский стул и сжала пальцами виски. Почему так тоскливо сжимается сердце?
***
Фани спустилась в столовую, когда подали кофе. За огромным обеденным столом восседала седовласая женщина. Тонкие черты лица тронуло беспощадное время, но глаза горели живым неукротимым пламенем. С удовольствием обняла внучку, налила кофе, добавив капельку ароматного коньяка.
— Давно не виделись, дорогая. Как папа и Улриса? Силвино подрос? Недавно говорила с ним по телефону. Говорит «Ты давно не присылала игрушек!» Я так хохотала…
— Бабуля, что ты знаешь о четвертой звезде Черной дюжины?
В комнате повеяло холодом. Тонкие шторы взвились вверх, заколыхались цветы в высоких вазах, а на подносе треснул стакан.
— Улрисе не терпелось рассказать? Не уверена, что хочу этот союз. Слишком закрытая семья, а глава Дома ужасный человек.
— Приказы Главы не обсуждаются. Я дала согласие.
Женщина уныло усмехнулась. Даже она не решалась перечить гроссмейстеру.
— Внутренний уклад Черной дюжины настолько закрыт от лишних глаз, что породил множество слухов и толков. Я не хочу пересказывать досужие сплетни. В четвертой звезде был какой-то скандал, связанный с отпрыском. Что не поделили, история умалчивает. Знаю только, что пострадали невинные. То ли отец, то ли сын сожгли заживо постороннего человека.
— Сожгли? — Побелевшими губами переспросила девушка.
— Стихия черной звезды — огонь.
— Огонь и вода несовместимы.
— Огонь силен, но вода может его погасить. В наших семьях нет понятия «совместим-несовместим». Стихии единый организм.
— Когда начнешь учить основам магии? Всего месяц до инициации.
— В нашем мире маги не колдуют в общепринятом смысле, они «держат врата». Количество звезд — по количеству энергетических врат. Двадцать четыре звезды и двадцать четыре семьи. Врата — источник жизненных сил планеты. Магия питает землю, дает жизнь и эту же жизнь отнимает. Все закономерно. Звезда держит врата открытыми. Закроются врата — ослабеет планета; начнутся засухи или наоборот наводнения, пожары, другие стихийные бедствия. Чем больше в семье людей, тем больше сил удержать врата в нейтральном положении. В идеале, в каждой семье должны сочетаться четыре стихии. Вода, воздух, земля и огонь. Вот истинная гармония. Давно уже не так. Особенно страшно разделение звезд. Вместо единой семьи, раскол на две половины.