— Простите, любезнейший? Где ближайший колодец? — Тот удивленно поскреб подбородок.
— Хм?
— Жарко сегодня, пить хочу.
— Кто пьет из колодца? Там вода никуда не годится, спустись к реке или к источнику, тут недалеко шагов триста. А нет, так скоро водонос будет проходить.
«Толку мне с вашего водоноса», — мрачно подумала девушка. Денег нет, и не предвидится. Интересно, обменяют ли золотое ожерелье на флягу с водой?
Подобрала юбки и побрела, куда глаза глядят. Тоскливую прогулку прервало неожиданное открытие. Сама не зная как, вышла к великолепной твердыне — Тамплю. Сердце храмовников на протяжении двух веков. Не здание — поэзия в камне, от него буквально веяло духом странствий и подвигов. Высоченные стены крепости окружал глубокий ров. Над стеной высилась верхушка собора и семь башен. Среди остальных башен выделялась главная. Строение не связано ни с одним из зданий замка. Донжон, по слухам был резиденцией Великого магистра. Подъемный мост вел с крыши казармы прямо к дверям, поднятым высоко над землей.
Зачарованная Фани подошла ближе, каменный вал надежно укрыл от посторонних глаз. С другой стороны к крепости подъехала повозка. Черные шторки плотно задернуты, без гербов и других опознавательных знаков. Стефани упала на живот и попыталась слиться с мостовой, что-то подсказывало — она нежелательный свидетель. Таинственный экипаж остановился у черного зева рва. Мутная вода походила на жидкий свинец. Дрогнула пыльная ткань и на дорогу, позвякивая железными шпорами, ступили двое мужчин. Поверх блестящих доспехов, на них были наброшены белые мантии с красным крестом Соломона. Вот так номер. Смелые ребята. Великий магистр вот-вот сгорит на костре, а они облачаются в плащи рыцарей Христовых и проникают в оплот Ордена.
Может это не тамплиеры, а переодетая инквизиция?
Ситуация все подозрительнее и подозрительнее. Ворота замка отворились, заскрежетала железная решетка, опустился мост, и вот показалась стража. Девушка превратилась в одно сплошное ухо.
Ближайший рыцарь шагнул на опустившийся мост.
— Вот разрешение на вывоз праха моего предка. Работы необходимо закончить как можно быстрее. Через час приедут рабочие.
Вояка пригладил усы и с умным видом покрутил в руках запечатанный листок. Тяжело повздыхал, но спорить не решился.
— Слушаюсь, ваша светлость. Комендант вчера получил бумаги от Его Высочества. — С этими словами стражник махнул рукой, чтобы шире отворили ворота. Возница щелкнул кнутом, и лошади зацокали по деревянному настилу.
Фани заиндевела. Интуиция не подсказывала, вопила: врата и ключ к вратам — в замке.
Более всего сейчас хотелось последовать внутрь за неизвестными.
«Была не была!»
В последний момент под ненадежное укрытие тканых штор юркнула небольшая фигурка. К счастью в носилках более никого не оказалось. Фани сжалась на сидении, готовая рвануть прочь в любой момент. Рыцари, видимо предпочитали ехать верхом, поэтому не тряслись, а шли позади ползущего экипажа. Мужчины тихо переговаривались на итальянском языке. Несколько раз прозвучало имя некоего Гийома де Боже. Жаль недоучила в свое время группу романских языков.
Внутри замка, вдоль стен, тянулись конюшни и казармы для целого войска. Посреди крепостного двора располагался плац для воинских упражнений, колодец и маленький садик с лекарственными растениями.
Рыцари прошли внутрь главной башни, а повозка повернула на задний двор. Пора делать ноги. От волнения кончики пальцев «заискрились» лазурными всполохами. Фани удивленно уставилась на неведомый казус. Впервые воочию узрела собственную магию. Вспомнилось, что способна искривлять пространство. Может попробовать?
Кругом слишком много стражников и суетливой челяди. Накинуть полог морока на всех недостанет сил. Как бы укрыться от настойчивых глаз? Рискнуть и выскочить прямо сейчас или дождаться, когда завернут на конюшню? Почему бы не подумать об этом до того, как ввязываться в сомнительную авантюру?
Двор пересекла костлявая рябая девчонка лет четырнадцати. Служанка тащила огромную плетенку с какой-то зеленью. Она весело отвечала на окрики охраны и даже погрозила кулаком на недвусмысленное предложение.