Начертила носочком башмака на пыльных плитах план замка. Основное здание, башни, подвал, подземелье. Несколько раз стирала и рисовала вновь. Похоже. Вот тут потайной ход, что ведет с самой высокой башни. Через зал — захоронения великих магистров. Оттуда вверх по главной лестнице. Не заплутает.
Зал скорби оказался значительно светлее благодаря множеству масляных лампад. Девушка потерла заслезившиеся глаза. Холод пробирал до костей, Фани зябко куталась в трофейный плащ. Хоть и дурно пах, но грел на совесть. В дальних коридорах послышались шаги. Эхо резонировало со всех сторон. Девушка юркнула в дальний угол и спряталась за колонной. Чеканный звук шагов, надсадное дыхание десятка, а то и больше людей приближались. Тяжелые мечи позвякивали при ходьбе, скрипела кольчуга и звякали шпоры.
Фани выглянула, едва не пискнув от испуга. В подземелье стало тесно. Стража замка в простых кожаных доспехах и рыцари-храмовники в белых мантиях с символичным крестом. Кресты на плащах отличались, как и вооружение. Некоторые из тамплиеров более похожи на монахов, чем на суровых паладинов. Десяток людей в черных плащах завершили шествие.
Один из храмовников что-то нараспев произнес на латыни. Похоже на молитву.
Что происходит? Только теперь девушка поняла, где очутилась. Лестница вела прямиком в крипту, служившую усыпальницей для предшественников Жака де Моле. Великих магистров издревле хоронили в полу замка, под массивными каменными плитами. В Тампле был захоронен и привезенный из Палестины гроб с прахом Гийома де Боже.
Высокий, худощавый мужчина в черном плаще махнул рукой двоим с кирками. Открыли плиту, подняли и, держа факелы, поодиночке спустились вниз. Двое воинов с мечами наголо остались снаружи и зорко поглядывали по сторонам.
Томительное ожидание превратилось в пытку. Поминутно вздрагивая, Фани пыталась высмотреть, что же делают люди в давнем погребении. Казна Ордена тамплиеров хранилась на нескольких ярусах подземелья, под башней, где жил Жак де Моле. О размерах казны знали только сам Великий магистр и Великий казначей Ордена. О сокровищах укрытых в древних могилах, история умалчивала.
После полуночи нагрянет король со свитой. Монарх лично будет руководить грабежом. А народ ночь напролет будет пировать на костях.
Фани показалось, что воочию видит острые языки костра, слышит крики боли и предсмертный стон. Вздрогнула всем телом, ударившись головой о небольшой выступ. Приснился кошмар. Но живой отблеск огней не причудился.
Из склепа один за другим поднимали внушительные сундуки. Лампады догорали и чадили, мужчины потели и чертыхались сквозь зубы. Четверо сгибались под неимоверной тяжестью каждого кофра. Некоторые лари тащили на небольших тележках. Мигнул последний факел. Стихли шаги. А Фани все не решались выйти из укрытия. Подождала еще немного, но не успела седлать и десяти шагов, как сильная рука схватила за волосы и приставила к горлу кинжал. Сталь неприятно холодила кожу, впиваясь и царапая.
— Кто послал?
Рывок, толчок к стене. Руки в перчатках умело обыскали, остановившись на груди и бедрах. Девушка едва не плакала. Так глупо попасть впросак. Магией пользоваться не решалась. Еще нужно как-то вернуться домой.
Шорох и письмо оказалось в чужих руках. Тихий возглас. Звук сломанной печати. Фани попробовала бежать, но ее живо вернули назад, дернув за волосы. От резкой боли слезы брызнули из глаз. Ноги подкосились. От болезненного приземления на холодные камни останутся синяки. Хруст пергамента и с лица жертвы резко сдернули капюшон.
— Так и знал, что не так все просто с тобой... Стефани.
Девушка вздрогнула, тщетно пытаясь разглядеть лицо неожиданного обидчика. Мужчина не стал таиться, распахнул плащ. На нее холодно взирал граф Пуатье. Бледное лицо, но глаза горят решительным огнем. От удивления перехватило дыхание.