— Что в ларце?
— Угадай.
«Нашла»
— Ты только не обижайся.
— Что?
Тяжелый кувшин обрушился на августейший затылок. Принц со стоном упал на кровать. Фани попробовала жилку на шее. Жив. Бежать, спасаться не было ни сил, ни желания.
Интересно, что же в шкатулке? Эту вещицу граф Пуатье не оставлял ни на минуту. Наверняка нечто ценное. Не совладав с любопытством, подошла к ларцу. С замиранием сердца откинула ткань и внимательно осмотрела со всех сторон. Обычно такие хранилища делали не просто так, а с выдумкой. Зазеваешься и наткнешься на шип с ядом или другую смертельную придумку. Непроизвольно занервничала. С кончиков пальцев посыпались голубые искры. Попадая на крышку, они словно таяли. Неожиданно в середине что-то щелкнуло, звякнуло, и крышка приоткрылась. В комнате сразу стало нечем дышать, воздух превратился в густой туман. Пространство исказилось.
На дне ларца, завернутый в белую ткань, сверкал магическим светом странный предмет, по форме напоминавший чашу. Под ним сиротливо ютились свернутые трубочкой пергаменты.
Понимание накрыло с головой. Потерянные сокровища катаров. Артефакт силы. То на чем зиждется жизнь. Вот откуда Орден черпал знания и богатство. Что ж дыма без огня не бывает. Фани осторожно вынула скарб и развернула тряпицу. Долго смотрела, не веря глазам.
Медленно, как в забытьи, опустила на колени и с благоговением поцеловала священный артефакт — Святой Грааль. Чаша из потемневшего от времени серебра. От реликта исходила волнами невероятная сила. Такая, что может поглотить безвозвратно. Больше никогда не представиться случая увидеть подобное чудо. Вот они Врата Памяти. Священный предмет буквально наполнил своей невероятной мощью, срывая первый покров.
Магия звенела в крови, едва не прорываясь сквозь кожу. Приходилось прилагать неимоверные усилия, дабы не вызвать ливень, цунами или наводнение. Когда тело переполнилось волшебством настолько, что казалось, Фани сможет взлететь, воздух прошили золотые нити; сами собой складываясь в портал. Внутри врат шля рябью вода. Она, то темнела, как во время грозы, то сверкала, точно в лучах солнца.
«Вот он мой шанс вернуться домой»
С трепетом вернула бесценный артефакт в ларец, прикрыла тканью и обернулась к раненому Филиппу. Не следовало бросать его вот так. Села подле и провела голубыми искрами над кровавой ссадиной. Края раны мгновенно срослись. Поцеловала принца в колючую щеку. Красивый, благородной, умнейший среди трех сыновей. Он ведь тоже хранитель врат, только неинициированный. День и для него выдался не простым.
Потянула за магические нити, навевая невыразимо приятные видения. Пусть забудет ее с рассветом, но тело запомнит призрачную страсть. Как губы безжалостно целуют, как ярость мешается с непреодолимым влечением, как яд услады расползается по венам, выжигая в рассудке последние здравые мысли. Тело принца, объятое лихорадочным огнем, металось из стороны в сторону. Каждая клеточка пела от наслаждения. Сладкие стоны срывались с губ. Фани улыбнулась, иногда слияние душ желаннее единения тел.
Врата полыхнули, словно взывая. Пора. Девушка смело шагнула внутрь. Вода ласково раскрыла объятия: родная стихия, не подведет.
***
Второй переход по энергетическим нитям оказался более болезненным, чем первый. Тело растворялось и по атомам вновь восстанавливалось как невидимый человеческому глазу пазл. Боль в какой-то момент стала такой невыносимой, что сознание померкло.
«Неужели так будет всегда?»
Последнее, что успела подумать.
***
Высокий молодой человек в красивом серебристом костюме от Армани шел по резиденции гроссмейстера. Давно пора было встретиться. На красивом лице черные очки, что придавало какое-то мрачное очарование. Точно не младший отпрыск Четвертой звезды, а уличный гангстер. Двери бесшумно открылись. Парень вошел и медленно поклонился. Хорошие манеры въелись под кожу. Седовласый мужчина указал на жесткий стул с высокой спинкой. Парень неопределенно дернул плечом и сел в более удобное кресло, ближе к окну. Глава предложил кофе.
— Вы так долго искали меня. Слушаю внимательно.
— Как всегда дерзишь, мой мальчик.