Особенно раздражало счастливое лицо мачехи и то, как угрюмо отец пыхтел трубкой. Складывалось впечатление, что по малейшему желанию отпрыска Четвертой звезды, Фани упакуют в хрустящую фольгу, перевяжут атласной ленточкой и отправят курьерской почтой.
Завтра день «Х». Знакомство с супругом.
Перед глазами поплыли картины затворнической жизни. Запертая в башне отощавшая пленница смотрит сквозь поржавевшие прутья на серое одинокое небо. «Такое же, как я». Поцарапанная жестяная тарелка с баландой и тухлая вода в битом кувшине. По грязному каменному полу бегают крысы. Одна из них, самая жирная, хлебает с тарелки и насмешливо блестит противными черными глазками. Вторая забирается по порванному подолу и… Ай!
Фани нервно подпрыгнула, прижимая руку к колотящемуся сердцу. Не заметила, как придавила спящую кошку, за что поплатилась. Серебристая красавица мстительно тяпнула за щиколотку. Это неожиданно взбодрило.
«Кто сказал, что перед смертью не надышишься?» Девушка решительно набрала знакомый номер.
— Привет, Винс.
— Давненько не звонила. — Друг был искренне рад.
— Была заграницей.
— Почему так минорно?
— Родители достали. — «Муж пугает». — Какие планы на вечер?
— Собираюсь с Тимом в клуб.
— С кем? — Девушка сморщила лоб, тщетно пытаясь вспомнить о ком речь.
— Тим. Приятель Фие. После пожара виделись пару раз. Он оказался неплохим парнем. Оторва, конечно, но поговорить есть о чем. Фие появлялся несколько раз. О тебе спрашивал.
— Не интересует. — Холодно оборвала девушка. Обида минувших дней притупилась, но совсем не исчезла.
— Давай с нами.
— Мне в прошлый раз хватило ночной жизни по горло.
— Ты не поняла. Я говорю о нашем клубе М**. Бойцовский клуб возродился. Будут все наши. — Фани вскочила и стала нервно ходить из угла в угол. Как же долго она не участвовала в жизни, что пропустила такое событие? Червячок сомнения грыз изнутри.
— Каким чудом?
— Фие договорился, чтобы мы свободно посещали клуб и участвовали в боях. Сегодня Кул в средней весовой категории.
— А как же «дворняг за порог», «нет взносов, ты вне списков»?
— Не знаю. Напрямую спросить было неудобно, а Фие ничего не объяснил. Бросил «приходи» и все.
— Сегодня открытие?
— Да.
— Буду.
Покидала отчий дом привычным способом — через окно, вниз по густорастущему плющу. Бедное растение натерпелось от нее, но на удивление не оплешивело, а так же радовало глаз сочным буйством листьев. Фани перебежками добралась до забора. За беседками, в саду, собаки подрыли землю и если постараться можно протиснуться под забором. По крайней мере, дворняги пролазят регулярно. Стукнулась затылком, ободрала спину, но пролезла. Вынула пачку мокрых салфеток и протерла кожаные штаны. Неимоверно удобная одежда: две секунды и вновь блистает чистотой.
За углом ожидало такси. Девушка плюхнулась на заднее сидение и назвала адрес. Давненько не чувствовала горячечный зов битв. Адреналин, братство крови. Сама участвовала крайне редко. «Танцующая бабочка». Так ее называла Эмили. Тут и нестандартная весовая категория и не слишком зрелищное ведение боя. А народ жаждал крови, надорванных мышц, вывихнутых суставов, криков боли и громогласных проклятий.
Бывшие друзья. Те, кого случайно выбросила на улицу. Ситуация получилась безвыходная. Большую часть кредита выплачивала самостоятельно, ссылаясь на «спонсора, который желает оставаться в тени», часть погашали выигрыши с боев и почасовая аренда зала. Слишком долго было мирно и хорошо. Как снег на голову на клуб налети стервятники. Жалобы, скандалы, наветы. Нагрянули всевозможные комиссии, инстанции, службы. Ситуация более всего походила на рейдерский захват. Фани понимала, кто-то очень весомый решил наложить лапу на ставший популярным клуб. Тут бы объяснить товарищам, указать на факты. Смолчала. Думала уладить самостоятельно.