«Если б мой супруг хоть вполовину был таким интересным, как этот угрюмый забияка»
Захотелось подарить всю бесконечную нежность, что скопилась за годы одиночества. Наклонилась. Длинные ресницы дрогнули. Фие открыл глаза. В черных зрачках горели красноватые языки безудержного пламени. Такое же неистовство минуту назад наблюдала в окружающей природе. Что-то полыхнуло перед лицом, мозг прошила острая боль. Крик застыл в горле и… темнота.
Парень поспешно закрыл глаза и пошарил по земле, отыскивая очки. Что за напасть эта неинициированная магия; внутренний контроль неспособен до конца сдержать всю мощь. Нужна печать Вечности. Увы, даже Глава не знает всех элементов. И зачем сорвал ограничивающую печать без должной инициации? Юношеский максимализм обычно ведет к недетским проблемам.
Огляделся и тихо присвистнул. Даже не потребовалось напрягать внутренний взор, чтобы понять всю глубину катастрофы. Пространственный маг, умноженный на мага печатей — пугающий симбиоз. Куда это их занесло? Окружающий мир, климат, время года. А главное энергетические потоки в «броуновском движении». Фие потер виски. Мысли разбегались.
У ближайшего кустарника мелькнул хвост змеи. Парень глянул на часы. Стрелки крутились как сумасшедшие, словно попали в паранормальную зону. Дико сохло в горле.
«Воды нет, зато ядовитые змеи водятся в изобилии»
Из носа тонкой струйкой потекла кровь. Капля за каплей ее впитывала сухая земля.
«Что за…?»
Движения силы резко изменили поток. Вихри решили, в каком направлении плыть. Земля под ногами задрожала. Звуки стихли. Вены планеты вздулись, кое-где пошли глубокие трещины. Стихийная, необузданная сила чувствовала свежую кровь и неосознанно льнула к новым энергетическим накопителям. Фие вспомнил, что читал в запретных манускриптах.
«Первая печать — печать Вечности. Дарует ее божественная сила Вселенной. Существовало всего три носителя печати. Только они могли удержать ключи от всех врат»
Жить или умереть? В какие моменты риск оправдан? Стоя на коленях, стянул пиджак и рубашку. Одежда с тихим шелестом упала где-то позади.
«Откинуть все страхи. Отринуть от материального. Открыть душу»
Острым шипом на массивном браслете распорол плечо. Земля вздымалась в безумной вакханалии. Дышать из-за поднявшейся пыли становилось практически невозможно. Кровь обильно стекала по предплечью вниз, питая жадную землю. Одна из трепещущих вен открылась, пылая прозрачным черным огнем. Он не грел, не охлаждал, был чем-то инородным. Не из этого мира. Пламя всасывалось в рану, заживляя и оставляя вычурный рисунок. Фие не проронил ни звука, хоть болел каждый нерв, но спасительное беспамятство Мастеру печати сейчас недоступно. Одна за другой нити силы вплетались в рисунок. Врастали в жилы, вливались в кровь. Когда терпеть не стало мочи, и сама смерть казалась желанным избавлением, пытка прекратилась.
Легкий ветерок обдувал дрожащее, мокрое от пота тело. В полузабытьи обтер рубашкой кровь и пот, накинул пиджак. Анализировать, что сейчас произошло, не мог физически. Хотелось упасть и уснуть прямо посреди неизвестной пустыни. Но…
Надел очки и наклонился над девушкой. Легко похлопал по щекам. Потом сильнее и сильнее, пока не раздался протестующий стон.
— Хватит. Больно. Садист чертов.
— Как ты?
— Словно меня переехал поезд.
— Прости.
— Что это было?
Фие неопределенно пожал плечами и помог подняться на ноги.
— Лучше расскажи, где мы и как здесь очутились?
Фани задумалась. Какую картинку выхватила, когда проваливалась в тягучую трясину безвременья? Более всего напоминает алхимическую карту средневековья: плоская земля держится на трех слонах и огромной черепахе.
— Только не сердись. Найдем врата и быстренько вернемся домой.
— Не знаешь?
— Понятия не имею. Может параллельный мир? Один континент посреди океана. Странные очертания. — Голос дрогнул. Не хотелось в это верить. Фие потер переносицу, беспомощно оглянулся и чуть надтреснутым голосом, уточнил: