— Ты видела что-то? Нарисуй. — Подтолкнул к земле и даже сунул в руки прутик-колючку. Фани нерешительно вывела в пыли смутно припоминающиеся очертания. Парень присел и внимательно оглядел изображение.
— Пангея посреди Панталасса. Любопытно до дрожи.
— Что-то греческое? Знаешь, куда нас забросило?
— Лучше б не знал. Ранее перемещалась во времени?
Логичный вопрос «откуда такие мысли» завис в воздухе.
— Да. — Не сказала, жалобно пискнула.
— И как вернулась?
— Выпила ресурс активного реликта и открыла врата.
«Он понял, о чем я или только сделал вид?»
— Есть идеи, где мы и как найти врата?
— В древнем мире нет врат, не было, и быть не может. Вены земли открыты. Ни одной сдерживающей печати.
«Откуда знает? Спросить или не спросить?»
— А мы...?
— Где-то посреди фанерозоя.
— Не смешно.
— А я не смеюсь. Тут плакать пора…
— Но фанерозой…длился почти двести миллионов лет!
— Период прикинем, когда увидим живность. Флора пока ничего не прояснила.
— А что такое «Пангея»?
Фие медленно поднялся и стал разрабатывать отчаянно ноющее плечо.
— Юноша Tea Вака сказал: «Наша земля раньше была большой страной, очень большой страной. К-уукуу спросил его: «Почему же страна стала маленькой?» Tea Вака ответил: «На нее опустил свой посох Увоке. Он опустил свой посох на местность Охиро. Поднялись волны, и страна сделалась маленькой...» Рассказ туземца острова Пасхи. ¹
— Хочешь сказать мы сейчас посреди единого континента, где никогда не ступала нога человека и не ступит еще пару сотен миллионов лет?
— И дай Бог, чтобы нас не сожрали динозавры. Пойдем.
— Куда?
— Поищем озеро или источник. Горло пересохло.
Фани мысленно потянулась к синим нитям силы. Вода слишком глубоко.
— Нам в ту сторону. Чую воду, только очень далеко.
Они шли и шли, шли и шли. Казалось путь бесконечный или же они потерялись как Алиса в Зазеркалье. Пейзаж не менялся, то и дело мелькали змеи, ящерицы, какие-то неопознанные биологические виды с весьма недружелюбными лицами. Познакомиться ближе желания не возникало. Вокруг яростно пикировали хитиновые уродцы. Огромные, наглые и кусачие. Фие пристукнул очередного и после недолгого колебания признал, что членистоногое более всего напоминает уховертку. От укусов вздувались зудящие пузыри. Пить хотелось все сильнее.
За очередным холмом пейзаж видоизменился. Потрескавшийся, спекшийся песок сменили небольшие скалы. Под ногами противно захрустели непонятные останки, то ли чьи-то скинутые после линьки «шкурки». Через несколько метров наткнулись на неподвижные крепкие шарики, словно ежики в яичной скорлупе. «Шарики» сливались с поверхностью земли, удачно маскируясь под камни и суккуленты.
Интуиция обоих магов вдруг встрепенулась и завопила, мигая «красной лампочкой». Одновременно остановились и встревожено переглянулись.
— Как думаешь, что это?
— Мне больше интересно хищник ли это, и если да — сильно ли голоден.
— Может, спит?
— Сомнительно.
Фани наклонилась, взяла лежащий неподалеку булыжник и прежде чем Фие успел помешать, кинула, где погуще. Дальнейшего не ожидал никто. «Безобидные шарики» оказались гигантскими насекомыми с сегментированным туловищем. Монстрики живо развернули все свои девяносто сантиметров и угрожающе закопошились, пробуждая остальных.
— Это трилобиты, — облегченно засмеялся Фие, — только я всегда думал, что они морские животные.
— Не набросятся?
— Нет. Они не плотоядные…
Договорить не успел. Скрепя панцирем несколько монстро-жуков кинулись на толстенную змею. То как «нехищные» рвали на части жертву, вызвало оторопь. Фани прижала руки к щекам и пронзительно завизжала. Часть трилобитов повернулись в сторону звука, и заинтересованно зашевелила усиками. Фани затряслась и едва не перешла на ультразвук. За мгновение до того, как их погребла под собой стена алчущих животных, Фие полыхнул пламенем и бросился бежать, увлекая за собой ничего не соображающую девушку. Парочка шустрых впилась в ноги, отдирать пришлось на ходу и фактически «с мясом». Впереди показалась кромка леса. Удвоили усилия, орошая алчную землю кровью и слезами.