— Что будем делать?
— Жить?
— Нельзя обманывать одного и пользоваться доверием другого.
— Что ты имеешь в виду? — Прозвучало хмуро и почти ревниво.
Фани насмешливо фыркнула и весело сверкнула глазами.
— Уж ночь наступила. Послушайте же сказку, мой падишах! В некотором царстве, в некотором государстве жили два знатных клана. Как и полагается в сказках, дома испокон веков враждовали. Проходили года, десятки лет, может сотни — ничего не менялось в королевстве. Ах, забыла сказать! В каждой сказке есть умный, суровый правитель. В моей он тоже присутствует. Долго думал мудрец, как примерить враждующее племя. Велосипед не выдумал. Решил объединить кланы магическим союзом. С магией не спорят, против крови не пойдешь, а приказы гроссмейстера, то есть правителя не обсуждаются.
— Кажется, я догадываюсь, о чем твоя сказка. О любви? О ненависти? О лжи?
— О равновесии мира.
— После путешествий ты стала мыслить глобально.
— Я зла на тебя. Сильно.
Граф сорвал очки, повертел в руках, бросил на прикроватную тумбочку и сел на кровать, отдавив супруге ногу. После недолгой возмущенной возни в палате воцарилась напряженная тишина.
— Как в плохой драме: полюбила одного, а замуж вышла за другого. Увы, трагедия закончилась фарсом — муж и любовник оказались одним и тем же человеком.
— Это лучший из возможных раскладов, согласись. Я не планировал, так получилось. — Филипп тряхнул головой и стиснул тонкие пальцы девушки. Фани охнула и вырвала руку. — Первая встреча была совершенно случайной. Одно совпадение наложилось на второе. Потом звонок брата и я почему-то решил, что ты проверяешь будущего мужа «на вшивость». Это разозлило. Хотелось нанести ответный удар.
— Тебе удалось.
— Я не хотел, что бы с тобой приключилась беда. Все еще настаиваешь на разводе?
— Пары мастера печатей и мастера иллюзий уникальны. Думаю, у нас нет выбора, придется как-то уживаться.
В черных зрачках парня мелькнуло облегчение, тонкая улыбка коснулась губ.
— Что с тобой произошло? Ты словно повзрослела.
— Жизнь, история, судьбы показали, что есть куда более страшные вещи, чем безразличный эгоистичный муж. Зато прошла инициацию. — В душе, девушка разглядела магическую татуировку чуть выше ключицы. — Так что я теперь совсем взрослая девочка.
— Рад, что ты не зацикливаешься на этом недоразумении.
— Впредь, чтобы не возникало непонимания, предупреждаю заранее: попытаешься врать, юлить и изменять — утоплю!
Недобрый огонек в глубине зеленых глаз дал понять, что девушка не шутит. Филипп примирительно поднял руки.
— Начнем знакомство заново?
— Будет сложно. У тебя препративный характер.
— А у тебя — сплошной мед и сахар!
— Да, мы нашли друг друга.
Глаза в глаза: скрестились оникс и изумруд, огонь и вода. Мгновение растянутое в минуту заставило сердца биться в унисон. Фани моргнула и неожиданно рассмеялась.
«Никогда не умела играть в «гляделки»
Шаловливо усмехнувшись, приникла к губам мужчины. Тот ответил на поцелуй жарко, страстно, ненасытно, будто бесконечно страдал от жажды и теперь, наконец, мог напиться.
За окном медленно проплывали пушистые облака.
_____________
Немаин¹ («ужасная») — богиня войны в ирландской мифологии; ипостась богини Морриган.
призрак, сотканный из сизых теней и лунных ниток.
Эрготизм² (от фр. ergot — спорынья) — отравление человека и животных алкалоидами спорыньи, попавшими в муку из зерен, зараженных склероциями, а также из-за передозировки препаратами спорыньи (например, гидротартрат эрготамина) при их длительном непрерывном приеме в больших дозах. Алкалоиды вызывают сокращения мышц; высокие их дозы приводят к мучительной смерти, низкие — к сильным болям, умственным расстройствам, агрессивному поведению.
Святой Антоний³ — преподобный (около 251, Кома, Египет — 356, Дейр-Мари) — раннехристианский подвижник и пустынник, основатель отшельнического монашества. День памяти — 30 января (17 января по старому стилю). Святым-покровителем жертв эрготизма считался Св. Антоний, так как лечением этих пациентов занимался Орден Святого Антония. В Средние Века в европейских монастырях накапливались значительные запасы зерна хорошего качества, и при начале эпидемии монастыри оказывали помощь страждущим.