Дойдя до места назначения, я встал рядом со знаком остановки и переминаясь с ноги на ногу от холода, ждал автобус. Хотя отчего я был уверен, что тут вообще что-то ходить будет в такую пургу? И только я, было подумал идти домой и поехать завтра, как словно из ниоткуда материализовался автобус красного цвета с черной полосой сбоку. Судя по облезлой краске, ржавчине и скрипу, который этот транспорт издавал при каждом движении, ему довелось объехать весь земной шар. Причём дважды, потому как и двери у него тоже открывались с большим трудом. Я не был уверен, тот ли это автобус и доеду ли куда мне надо, пока не прочитал маршрут сбоку автобуса. Только после этого, я шагнул внутрь салона. Заняв свободное у окна, автобус поехал, отправляя меня навстречу неизвестному: может моей судьбе, а может грандиозному эпик-фейлу, который я никогда не смогу забыть, и вскоре повешусь от горя. Откуда мне знать? Может, всё ещё хорошо пройдёт? Ведь не попробовав что-то, разве можно твердо говорить о том, что всё плохо, а дальше будет ещё хуже? Надо всё-таки хоть чуть-чуть, но быть оптимистом по жизни. Какой бы эта жизнь не была. Вообще она (жизнь, то есть), довольно странная штука: то ты хочешь отгородиться от всего мира и его проблем; то вдруг осознаешь, что жить становится скучно и неинтересно. Печально вздохнув, я посмотрел на снующие туда-сюда машины и людей на улице. Живём, словно в муравейнике: каждый выполняет какую-то определенную функцию и миссию, только не на общее благо, а на своё собственное. А вот если остановиться на мгновение и задать себе вопрос - зачем и ради чего жить на этом свете? Наверняка многих этот вопрос поставил бы в тупик. Хотя, как мне кажется, что моя жизнь похожа не на муравейник, а на маскарад. Где каждый притворяется кем-то другим, надевает разные маски, чтобы скрыть свою истинную суть. Оно и понятно. Кому будет приятно, когда в твоё собственное эго начнут тыкать палкой или вытирать ноги? А так ты с легкостью можешь представить себя кем захочешь. И собственное самолюбие при этом не пострадает. Только вот вопрос в том, не пострадают ли те, с кем ты находишься рядом?
От тряски в автобусе и убаюкивающей мелодии по радио у водителя меня постепенно начало клонить в сон. Вначале я сопротивлялся и старался не спать. Но потом прикинул сколько мне ещё ехать и решил, что вздремнуть часок другой тоже иногда не помешает. Поэтому я закрыл глаза и моментально провалился в глубокий сон.
========== День 1 ==========
Welcome to the grand ball Where the strong run for cover And the weak stand tall
(Thousand Foot Krutch Welcome to the masquerade)
Проснувшись от яркого света, бьющего прямо в глаза, я не сразу сообразил, где нахожусь. Думал, что всё ещё сплю. Однако мгновение спустя, я всё-таки очухался, и осмотревшись по сторонам, понял, что уже не сплю. И нахожусь не у себя дома, а в том самом автобусе, на которым решил поехать на встречу со своей таинственной незнакомкой. Только было в этом автобусе нечто... странное. Словно это вовсе не тот старый проржавевший транспорт советского периода. А новенький, будто только что сошедший с конвейера автобус, причём специально оборудованный для поездок на дальние расстояния: с мягкими креслами, кондиционерами над каждым местом, даже с откидными столиками, как в самолёте, чтобы было удобно есть, если поездка занимает довольно длительное время. Но как я тут оказался, если помню, что садился в совершенно другой автобус? И почему тут так жарко? Словно водитель отопление на полную врубил. И где все? Я только сейчас заметил, что совершенно один в пустом автобусе. Причём дверь была открыта. Может быть водитель решил выйти покурить? Или подышать свежим воздухом? И кстати где это мы? Надо бы выйти посмотреть куда он меня завез. Выйдя из автобуса, в лицо тут же ударил яркий свет и волна тёплого (!), если не сказать горячего, воздуха. Когда же глаза привыкли к свету, то осмотревшись я понял что очутился хоть и не знамо где, но тут было ЛЕТО. Хотя когда я отъезжал, помнится была ещё середина декабря и дикие морозы, шел дождём вперемешку со снегом. Ничего не понимаю. Я что, всё ещё сплю, или уже нет? Для верности пришлось даже пару раз себя ущипнуть. Но это не дало никаких результатов. Значит либо это место действительно реально; либо я сошёл с ума. Что тоже не стоит исключать из цепочки предположений. Так или иначе, если стоять на месте и не куда не идти, то это не приблизит меня к разгадке того, как я тут оказался. Взяв пакет с нехитрой снедью, которую брал в дорогу, я вышел из автобуса и осмотрелся по сторонам. Пускай местность вокруг и казалась совершенно пустынной, обыкновенной просёлочной дорогой, наличие вышек ЛЭП свидетельствовало о том, что всё-таки где-то тут есть люди. Значит, если идти по направлению протяжения проводов и вышек, то наверняка можно будет выйти к какой-нибудь цивилизации. Теоретически. Поэтому, не медля ни секунды и не дожидаясь водителя автобуса, я направился в путь.