з. - Почему? - расстроено спросила Алиса. - Я не знаю, что там может быть внизу, поэтому не хочу лишний раз подвергать тебя опасности, - пытался отговорить её я, но её тёплый, полный нежности и ласки поцелуй, был самым весомым контраргументом на то, чтобы дать мне понять - любые отговорки тут просто бессмысленны. - Ладно, уговорила, - махнул рукой я, и прерывая внезапный порыв её счастья, добавил. - Только от меня ни на шаг, понятно? - Есть, гражданин начальник! - неуклюже отдала мне честь она. Мы посмеялись и спустились в порядке очереди по узкой лесенке в подвальное помещение, находившееся под старым корпусом. Как я поначалу думал. На самом деле, это оказался не подвал, а скорее тоннель, походивший на какой-нибудь подземный бункер, ещё времён Великой Отечественной (или какая здесь война была, из последних?), стены и пол которого были каменные, а по стенам тянулись толстые чёрные провода, с подключенными через каждые три метра лампами. Правда работали они через одну, да и те что работали, не постоянно светили, а мигали, угрожая погаснуть. Не знаю, чтобы мы делали, если бы не светящиеся корни этого странного дерева, которые стали для нас такой же путеводной звездой, как полярная звезда из моего сна. Только во сне, звезда привела меня на пляж, где я встретил свою исчезающую копию. Здесь же мы столкнулись нос к носу с дверью со значком радиации. Судя по всему это бомбоубежище, отстроенное также как и бункер, для защиты граждан от нападения страны - агрессора. И раз светящиеся корни проходили под дверь, мы с Алисой поняли - нам нужно туда. Кое-как, совместными усилиями мы смогли открыть её, и в нос тут же ударил запах плесени и нафталина, словно из бабушкиного старинного комода. Внутреннее «убранство» бомбоубежища (если это вообще таким словом можно назвать), стены и пол которого были облицованы потрескавшейся от времени плиткой, состояло из одной двухуровневой кровати, стола с какой-то странной штукой, с виду напоминающий военную радиостанцию с приборами слежения, а также шкафом, дверью ведущей вероятней всего, в уборную и что самое странное, ковром на полу, под котором также были корни этого чудо-дерева. Как оказалась под ковром была ещё одна странная дверь, ведущая ещё глубже под землю. Но как мы не пытались её поднять, кроме как маленькую щелочку больше нам открыть не получалось. Уставшие и обессиленные, мы присели на нижний ярус кровати, блаженно вытянув ноги. - Кайф! - потянувшись и зевнув, произнёс я. - Согласна, хоть и не совсем понимаю смысла этого слова, - ответила Алиса, повторив за мной все мои действия, положив голову мне на плечо. - Эх, кушать что - то охота! - признал я, прислушиваясь к своему желудку. - Даже очень охота, - поддержала Алиса. - Только где тут еды раздобыть можно? - Сейчас в шкафу посмотрим, - предложил я, вставая с кровати, открывая шкаф и начиная в нём рыться. - Есть консервы рыбные, мясные, овощные... и срок годности вроде нормальный. Ты что будешь? - Без разницы, - махнула Алиса. - Тащи, что есть. - А ты не лопнешь от такого количества? - рассмеялся я. - Не умничай давай, и тащи сюда что есть, а также вилку или ложку, - буркнула Алиса усевшись за стол, рядом с незнакомым прибором. - Тут помимо консервов есть две рации, тёплые вещи, пледы и... даже вот, - я извлёк наружу запечатанную бутылку водки, с гордой надписью на этикетке «Столичная». Настоящая советская водка. Сейчас таких уже не делают. - От эта везуха, - хлопнула в ладоши Алиса, при виде водки, успев открыть и съесть по одной из консервов каждого вида. - Выпьем? - Нет Алис. Давай не сейчас, - замялся я, пряча бутылку в рюкзак. - Вдруг она нам ещё пригодиться. - Ну хоть по грамульке, - стала упрашивать Алиса. - На донышке. Для согрева. - Вот отыщем Лену, тогда можно будет открыть и выпить за её здоровье. А так - нет. - отрезал я, за что Алиса обиженно надулась и показала мне язык. - Вот сейчас поедим и отправимся дальше. - Как скажешь, Сень, - устало выдохнула Алиса. - Только, что будет, если ты ошибся? И что эти таинственные корни ведут нас не к Лене, а например, к её холодному трупу? Что тогда? - Просто у меня есть вера в успех. - сообщил я, открывая также как и она три разных консервы, и начиная их есть. - Ну и интуиция, куда же без неё? Когда под рукой нет современных гаджетов, всё что спасает в трудной ситуации - это интуиция и природная смекалка. Конечно ещё много чего, но это по-моему главное в нашем деле. - Ты так иногда странно говоришь, что мне начинает казаться, что ты вообще не из нашего мира и времени, - в шутку сказала Алиса, однако я не смеялся, потому как это было правдой. - Алиса, знаешь... я давно хотел тебе сказать... точнее рассказать... Я не мог найти слов для начала разговора я, но собрав все мысли в кучу и сделав глубокий вдох, я на одном дыхании выпалил Алисе всю свою историю, начиная с того момента, как я только сел в этот «волшебный» автобус, а также про встречу с этим монстром, именовавшим себя Гард, который якобы похитил Лену, за которой мы в тот момент и шли и до встречи с самой Алисой. При этом она не смеялась и не перебивала, внимательно слушая, после чего приняла довольно несвойственный ей задумчивый вид. - Так я и знал, что не поверишь, - махнул рукой открывая очередную банку, хотя уже собственно есть и не хотелось. Алиса все еще размышляла над моим рассказом. - Ну, я прав? Моя история выглядит не реальной правдой, а словно сценарий к какому-нибудь фантастическому фильму или роману. Если бы мне кто-то что-то подобное раньше рассказал, я бы наверное тоже посмеялся. Но когда Алиса погладила меня по руке и мило улыбнулась, я и без слов понял, что она мне поверила. Выкинув весь мусор в помойное ведро под столом, и взяв с собой пару - тройку консервов, а также рации, мы ещё раз попытались сдвинуть дверь в полу, куда пробивались корни. И то ли консервы оказались напичканы анаболиками, то ли отдохнув, мы прибавили себе сил, но на этот раз двери оказались почти невесомыми и мы вдвоём без проблем смогли их открыть, где нас ждал ещё один тоннель, даже темнее того, который вел к бомбоубежищу. К тому же в этом спуске была сломана лестница, а спуститься вниз по корням дерева также оказалось невозможно. Они отчего-то оказались очень горячими на ощупь. Не придумав ничего лучше, мы связали всё постельное бельё, что тут было в одну длинную верёвку, и привязав к батарее отопления, спустили этот импровизированный канат вниз. - Ты пока побудешь здесь, хорошо? - сразу спросил Алису я, прежде чем она попыталась бы «бежать впереди паровоза». - Но почему? - обиженно надулась она. - Потому что внизу может быть очень опасно. И я просто не хочу, чтобы ты пострадала, ясно, глупышка моя? - и только я собрался спускаться вниз, как вдруг в бомбоубежище резко погас свет. Отчего Алиса громко ойкнула и вцепилась мне в руку, боясь отпускать. - Страшно, - жалобно проскулила она. - не бросай меня Сень, пожалуйста. Я обещаю себя хорошо вести, только можно я с тобой пойду, а? - Что поделать? - Пожал плечами я. - Только, давай для подстраховки, ещё и сами вокруг пояса себя обвяжем? Я видел, что так скалолазы делают, когда по несколько человек поднимаются или спускаются с гор. Оторвав от веревки по паре десятков сантиметров ткани, нам удалось создать некое подобие альпинистской страховки, и медленно без каких-либо рывков, мы начали спускаться вниз. Сначала лез я, а за мной следом Алиса (из соображений безопасности, в том случае если Алиса вдруг начнёт падать, я смогу её удержать. По крайней мере был уверен в этом) И всё было бы замечательно, если бы не одно НО - верёвка оказалось короткой, а земли под ногами я так и не нащупал. К тому же под тяжестью нас двоих, этот канат начал рваться и нам ничего не оставалось, как принять здесь свою нелепую смерть. Однако лететь было невысоко и мы более-менее удачно приземлились. Ну можно сказать, что Алиса более, а я менее, потому что она снова приземлилась на меня, при этом чуть не раздавив. - Слезь с меня, пожалуйста, - просипел я. На что Алиса потрясла головой, быстро встала и помогла мне подняться. - Фух, надеюсь на сегодня падений больше не будет. А то на мне уже живого места нет. - Кто бы говорил, - перекривилась Алиса, потирая ушибленный локоть. - Я между прочим, если и падала на тебя, то тоже травмы получала. Однако я не ною! И ты не ной. Ты мужик или кто?! - Мужик-мужик, - заверил её я. - Хотя после твоего падения на меня со стремянки, уже немного начинаю в этом сомневаться. Ладно, отставить лирику. У нас всё-таки миссия спасения. Так что, шагом арш! Левой-левой-раз-два-три, - в шутку зашагал я строевым шагом, отчего у Алисы началась укатайка от смеха. - Так точно командир. Какие будут указания? - продолжила кривляния Алиса. - Ладно. Посмеялись и хватит, - решил остановить этот балаган я. - Пора дальше путь держать.. В отличие от верхнего тоннеля с бомбоубежищем, данное место напоминало скорей всего шахту по добыче полезных ископаемых, или драгоценных камней. Стены и пол были земляными, только лишь потолок каким-то чудом ещё держался, укрепленный деревянными подпорками. Буквально через несколько шагов мы встали на какой-то развилке. И судя по тачке стоящей на рельсах, которые расходились в обе стороны, с большей долей вероятности можно судить, что это всё-таки шахта и без карты блуждать тут можно бесконечно. И так как вернутся назад мы уже не могли, то попытаемся хотя бы отыскать отсюда выход, а может заодно и Лену, если она и правда здесь, куда нас с Алисой и привело это волшебное дерево. По