окий вдох, я на одном дыхании выпалил Алисе всю свою историю, начиная с того момента, как я только сел в этот «волшебный» автобус, а также про встречу с этим монстром, именовавшим себя Гард, который якобы похитил Лену, за которой мы в тот момент и шли и до встречи с самой Алисой. При этом она не смеялась и не перебивала, внимательно слушая, после чего приняла довольно несвойственный ей задумчивый вид. - Так я и знал, что не поверишь, - махнул рукой открывая очередную банку, хотя уже собственно есть и не хотелось. Алиса все еще размышляла над моим рассказом. - Ну, я прав? Моя история выглядит не реальной правдой, а словно сценарий к какому-нибудь фантастическому фильму или роману. Если бы мне кто-то что-то подобное раньше рассказал, я бы наверное тоже посмеялся. Но когда Алиса погладила меня по руке и мило улыбнулась, я и без слов понял, что она мне поверила. Выкинув весь мусор в помойное ведро под столом, и взяв с собой пару - тройку консервов, а также рации, мы ещё раз попытались сдвинуть дверь в полу, куда пробивались корни. И то ли консервы оказались напичканы анаболиками, то ли отдохнув, мы прибавили себе сил, но на этот раз двери оказались почти невесомыми и мы вдвоём без проблем смогли их открыть, где нас ждал ещё один тоннель, даже темнее того, который вел к бомбоубежищу. К тому же в этом спуске была сломана лестница, а спуститься вниз по корням дерева также оказалось невозможно. Они отчего-то оказались очень горячими на ощупь. Не придумав ничего лучше, мы связали всё постельное бельё, что тут было в одну длинную верёвку, и привязав к батарее отопления, спустили этот импровизированный канат вниз. - Ты пока побудешь здесь, хорошо? - сразу спросил Алису я, прежде чем она попыталась бы «бежать впереди паровоза». - Но почему? - обиженно надулась она. - Потому что внизу может быть очень опасно. И я просто не хочу, чтобы ты пострадала, ясно, глупышка моя? - и только я собрался спускаться вниз, как вдруг в бомбоубежище резко погас свет. Отчего Алиса громко ойкнула и вцепилась мне в руку, боясь отпускать. - Страшно, - жалобно проскулила она. - не бросай меня Сень, пожалуйста. Я обещаю себя хорошо вести, только можно я с тобой пойду, а? - Что поделать? - Пожал плечами я. - Только, давай для подстраховки, ещё и сами вокруг пояса себя обвяжем? Я видел, что так скалолазы делают, когда по несколько человек поднимаются или спускаются с гор. Оторвав от веревки по паре десятков сантиметров ткани, нам удалось создать некое подобие альпинистской страховки, и медленно без каких-либо рывков, мы начали спускаться вниз. Сначала лез я, а за мной следом Алиса (из соображений безопасности, в том случае если Алиса вдруг начнёт падать, я смогу её удержать. По крайней мере был уверен в этом) И всё было бы замечательно, если бы не одно НО - верёвка оказалось короткой, а земли под ногами я так и не нащупал. К тому же под тяжестью нас двоих, этот канат начал рваться и нам ничего не оставалось, как принять здесь свою нелепую смерть. Однако лететь было невысоко и мы более-менее удачно приземлились. Ну можно сказать, что Алиса более, а я менее, потому что она снова приземлилась на меня, при этом чуть не раздавив. - Слезь с меня, пожалуйста, - просипел я. На что Алиса потрясла головой, быстро встала и помогла мне подняться. - Фух, надеюсь на сегодня падений больше не будет. А то на мне уже живого места нет. - Кто бы говорил, - перекривилась Алиса, потирая ушибленный локоть. - Я между прочим, если и падала на тебя, то тоже травмы получала. Однако я не ною! И ты не ной. Ты мужик или кто?! - Мужик-мужик, - заверил её я. - Хотя после твоего падения на меня со стремянки, уже немного начинаю в этом сомневаться. Ладно, отставить лирику. У нас всё-таки миссия спасения. Так что, шагом арш! Левой-левой-раз-два-три, - в шутку зашагал я строевым шагом, отчего у Алисы началась укатайка от смеха. - Так точно командир. Какие будут указания? - продолжила кривляния Алиса. - Ладно. Посмеялись и хватит, - решил остановить этот балаган я. - Пора дальше путь держать.. В отличие от верхнего тоннеля с бомбоубежищем, данное место напоминало скорей всего шахту по добыче полезных ископаемых, или драгоценных камней. Стены и пол были земляными, только лишь потолок каким-то чудом ещё держался, укрепленный деревянными подпорками. Буквально через несколько шагов мы встали на какой-то развилке. И судя по тачке стоящей на рельсах, которые расходились в обе стороны, с большей долей вероятности можно судить, что это всё-таки шахта и без карты блуждать тут можно бесконечно. И так как вернутся назад мы уже не могли, то попытаемся хотя бы отыскать отсюда выход, а может заодно и Лену, если она и правда здесь, куда нас с Алисой и привело это волшебное дерево. Поэтому сделав метку раскладным ножиком, мы оправились исследовать это странное место, держа друг друга за руки, чтобы не потеряться. Двигаясь всё время по одной стороне (так меньше вероятность заблудиться), мы наткнулись на ещё одну, более массивную дверь, чем в бомбоубежище. Только на ней уже не было никаких опознавательных знаков. Прислушавшись мы расслышали гудение какого-то прибора, а также чьи-то стоны и неразборчивые слова. По голосу мы почти сразу определили, что это Лена. - Лена?! Лена, это ты?! Не слышит. Лен, ты только не переживай, слышишь?! Это я вместе с Семёном! Мы вытащим тебя оттуда! - пыталась докричаться до неё Алиса. Но оттого, что дверь была очень толстой, плюс из - за странного гудения Лена просто - напросто могла нас не услышать. Пришлось приложить немалые усилия, но старые петли заскрипели и дверь открылась, представляя нашему взору небольшое помещение, где была сеть то ли канализационных, то ли водосточных труб, под одной из которых и сидела наша потерянная, отстранено смотря в одну точку, почти не моргая. Мы с Алисой тут же подбежали к Лене, пытаясь понять, что с ней. Обратив нас внимание, она слабо улыбнулась и тут же упала в обморок. Очевидно от истощения или длительного обезвоживания. Я взял девушку на руки, а Алиса старалась в этих четырёх стенах найти выход. Но неожиданно в помещении погас свет, и замолкло гудение труб, в результате чего, мы оказались в полной темноте и тишине. Но так продолжалось не долго. - Ní bhfaighidh tú! (Вы никогда отсюда не выйдете! - пер.с ирланского). - прошипел во тьме рассерженный голос Гарда. - Iad a scrios! (Уничтожьте их!) - скомандовал он и когда свет снова зажегся, мы поняли, что пропали. Мало того, что мы оказались в замкнутом пространстве, так нас ещё и взяли в плотное кольцо какие-то странные люди, лиц которых я не мог рассмотреть. Но приглядевшись повнимательнее, я понял что это и есть те самые обработанные, о которых упоминал мой клон. При этом, заметив нас с Алисой, обработанные начали медленно но верно загонять нас в тупик, пока мы не упёрлись в кирпичную стену. Предчувствуя наш скорый конец, мы крепко обнялись и закрыли глаза в ожидании нашего несчастливого финала. Единственное, что тогда мне действительно показалось странным, так это то, куда же подевалась наша Леночка? Неужели стала одной из этих тварей? И тут как по волшебству, словно из ниоткуда появился наш спаситель. А именно единственная моя копия, не поддавшаяся влиянию боггарда. При этом он умудрился поставить стену из корней того самого чудо-дерева, что привело нас с Алисой сюда и через которые обращенные не могли пробиться. - Бегите, я задержу их столько, сколько смогу, - прокряхтела моя тень, удерживая стену. - Мы не можем бросить тебя и Лену, - твёрдо сказал я. - За меня не волнуйтесь, я свою роль отыграл в этой части, а ваша звездная странница сейчас находится прямо над вами, лежит на лавочке, спит. - Подробно разжевал он. - Теперь бегите, пока я ещё способен их сдерживать. Ну чего встали?! Живо-живо, ноги в руки и бегом! За той дверью выход на поверхность, как раз вашего лагеря. Так что, прощайте и спасибо тебе Сень за всё, - Крикнул мой двойник. - А именно? - уточнил я. - За то, что не дал мне стать такими же, как эти уроды! - процедил сквозь зубы он, косясь в сторону обезумевшей толпы, так называемых обработанных. - А теперь бегите, потому что скоро тут будет жарко, во всех смыслах1 И как только корни дерева вспыхнули словно факел, мы поняли что он не шутил. Я даже не понял как, мы оказались на центральной площади перед памятником всё тому же неизвестному мне Генде, настолько всё быстро произошло, но в тот же момент нас слегка тряхнуло, словно при землетрясении. - Всё... уже кончилось? - нерешительно спросила Алиса, осматриваясь по сторонам. - Судя по всему да, - кивнул я. - Он погиб, защищая нас. - Ну по-моему, делать это ради нас было довольно глупо с его стороны. Ведь он был такой же, как и те, кто на нас нападал. - предположила Алиса. - Однако всё же, решил нам помочь, - задумчиво ответил я. - И почему-то называл Лену «звездной странницей». Интересно почему? - Смотри. Это же... - ахнула Алиса, указывая куда-то за мою спину. Я обернулся и увидел... Лену, спящую на лавочке, с книгой под головой. Только она оказалась в грязной, порванной форме и без своего галстука. Но живая! Просто поразительно... Естественно мы тут же начали её обнимать и целовать, на что Лена отвечала невнятным бурчанием, вроде: «Ну дайте же поспать». Решив не мешать спасённой отсыпаться, мы с Алисой блаженно опустились на соседнюю скамейку и снова вытянули ноги. - А всё-таки неплохая из нас команда вышла, да Сень? - улыбнувшись спросила Алиса. - Да, Алис, - согласился я и мы дали друг другу «пять». - Надо бы как-н