на, хоть и старалась слушать внимательно, но выходило это у неё не очень и из-за того, что она часто отвлекалась, приходилось повторять то, что она не расслышала, ещё раз. - И если мы её не спасём, то никто не спасёт. - Закончил свою «повесть» я. - Вот это здорово... - восторженно протянула Ульяна, смотря на меня теперь словно на инопланетянина. - Путешествие во времени, это же наилучшее, что только может произойти. Ты ведь можешь отправиться куда угодно и встретиться с кем угодно. В общем была бы у меня такая способность, уж я бы... - Я хоть и переместился сюда из будущего - перемещаться туда-обратно по своей воли не могу, - напомнил в третий раз я, спокойным тоном, потому что решил проявить к Ульяне больше терпения, а также любви (как к младшей сестре, которой у меня никогда не было) и нежности, которыми девочку обделили в детском доме. - И я так думаю, что этот процесс вообще нельзя контролировать . Но хватит об этом, пора бы вернуться к нашей спасательной миссии. Отдохнула? - спросил я Ульянку, та кивнула. - Тогда надо думать, куда нам идти дальше. Вдруг бумеранг Ульяны сам вылетел у неё из рук, словно был живой и скрылся где-то под ковром. Свернув его, мы обнаружили ещё одну дверь, от которой повеяло жутким холодом. Я бы даже сказал могильным холодом. К тому же лестница вниз оказалась сломана, поэтому нам с Ульянкой пришлось связать воедино несколько простыней и одеял, связав импровизированную хлипкую верёвку. И даже несмотря на то, что я был категорически против того, что бы Ульяна шла со мной, спустя несколько минут слёзных уговоров (и даже ещё одного из её «сказочных» поцелуев, чтобы «расколдовать» меня из «злюки» в доброго и хорошего Сенечку, как она предложила меня иногда называть, а я не был против) пришлось снова нам идти вместе. При этом осознавая, что я совершаю, возможно, то о чём потом буду сожалеть, если не смогу спасти Улю от тех бед, которые нас ожидают. В отличие от верхнего тоннеля с бомбоубежищем, данное место напоминало скорей всего шахту по добыче полезных ископаемых, или драгоценных камней. Стены и пол были земляными, только лишь потолок каким-то чудом ещё держался, укрепленный деревянными подпорками. Буквально через несколько шагов мы встали на какой-то развилке. И судя по тачке стоящей на рельсах, которые расходились в обе стороны, с большей долей вероятности можно судить, что это всё-таки шахта и без карты блуждать тут можно бесконечно. И так как вернутся назад мы уже не могли, то попытаемся хотя бы отыскать отсюда выход, а может заодно и Лену, если она и правда здесь. Поэтому сделав метку раскладным ножиком, мы оправились исследовать это странное место, держа друг друга за руки, чтобы не потеряться. Двигаясь всё время по одной стороне (так меньше вероятность заблудиться), мы наткнулись на ещё одну, более массивную дверь, чем в бомбоубежище. Только на ней уже не было никаких опознавательных знаков. Прислушавшись мы расслышали гудение какого-то прибора, а также чьи-то стоны и неразборчивые слова. По голосу мы почти сразу определили, что это Лена. - Лена?! Лена, это ты?! Не слышит. Лен, ты только не переживай, слышишь?! Это я вместе с Семёном! Мы вытащим тебя оттуда! - пыталась докричаться до неё Ульянка. Но оттого, что дверь была очень толстой, плюс из - за странного гудения Лена просто - напросто могла нас не услышать. Пришлось приложить немалые усилия, но старые петли заскрипели и дверь открылась, представляя нашему взору небольшое помещение, где была сеть то ли канализационных, то ли водосточных труб, под одной из которых и сидела наша потерянная, отстранено смотря в одну точку, почти не моргая. Мы с Улей тут же подбежали к Лене, пытаясь понять, что с ней. Обратив нас внимание, она слабо улыбнулась и тут же упала в обморок. Очевидно от истощения или длительного обезвоживания. Я взял девушку на руки, а Ульяна старалась в этих четырёх стенах найти выход. Но неожиданно в помещении погас свет, и замолкло гудение труб, в результате чего, мы оказались в полной темноте и тишине. - Сень, вот теперь, мне реально страшно. - призналась Ульяна, сильно обхватив мою руку нащупав её в темноте. - Что с нами теперь будет? - Не знаю, но чтобы не случилось - я сумею нас всех отсюда вывести. Клянусь. - пообещал ей я. Внезапно мы услышали одиночные хлопки, словно кто-то (а возможно и сам боггарт) просто ломает перед нами комедию. - Браво, браво, браво, - слишком наигранно произнёс он, сверкнув красными глазами во тьме. - Должен признаться, я поражён что вы оба сумели так далеко забраться в своих поисках. Думал что вы попросту бросите это занятие и будите жить как раньше. Но ты, Сенечка, довольно упорный малый, должен отметить. И всегда стараешься идти до конца к намеченной цели. И спасибо, тебе большое, что привёл сюда вместе с собой этот самородок, эту твою подружку Ульянку. Её энергии мне хватит надолго! - Только тронь ее, и я не знаю, что с тобой сделаю! - рявкнул я и тут же почувствовал, что рука Ульяны выскальзывает из моей руки. - Ульяна, что происходит? - Сеня не отпускай меня! Меня что-то утаскивает! Держи меня Сенечка! - кричала мне она, и я держал, крикнув в ответ Гарду. - Слышь ты, упырок? Легко маленьких обижать? А слабо со мной свести счёты?! - выкрикнул я, отчего свет в помещении снова зажегся и я понял, что нахожусь в окружении теней, обращенных боггардом пионеров, трое из которых держали вырывающуюся Ульяну. - Не слабо. - ответил боггард, появившись буквально из ниоткуда. - Вот он я? Чего же ты стоишь? - Сначала отпусти Ульяну! - приказал ему я, отчего Гард лишь противно рассмеялся. - У меня есть вариант получше. Предлагаю тебе пари. - глаза Гарда сверкнули недобрым красным цветом, не сулящим мне с Ульяной ничего хорошего. Тем не менее не подав вида, что он меня напугал, я до хруста сжал кулаки и холодно ответил: - Слушаю. Что за пари? - Всё очень просто. Будем драться один на один и тот, кто упадёт первым и не сможет встать - проиграл, - озвучил правила боггард. - Если победишь ты, то вы оба свободны. - А если проиграю? - поинтересовался я. - Если проиграешь, то тогда вы оба будете принадлежать мне, - хищно произнёс Гард. - Не слушай его Сеня! Просто бе... - пыталась сказать что-то Ульяна, но подручные боггарта плотно зажали ей рот. Я было хотел что-то возразить, но оценив количество сил противника, пришёл к выводу, что лучше действовать по правилам этого монстра. - Согласен, - коротко ответил я, добавив при этом. - Только чтобы всё было по честному и твои дружки не вмешивались, понял?! Это наше с тобой дело. - Понял, можешь не сомневаться, - кивнул он, и я тут же почувствовал ощутимый удар в солнечное сплетение, отчего скрючился пополам. - Я не был готов, - прохрипел я. - Это не считается. - Мда... и что ты предлагаешь - каждый раз мне озвучивать свои действия? - хмыкнул Гард. - Хорошо. Тогда удар! Ещё удар! Снова удар! Кричал он, нанося удары с такой скоростью, что я чудом успевал уклоняться и ставить блоки. И всё равно много пропускал, иногда сильно при этом получая. Но продолжал стоять. Надеясь, что он наконец выдохнется и я смогу нанести хоть один, зато верный удар. Но этого не происходило: Гард стал словно чёрное размытое пятно перед глазами, которое что-то кричало и наносило удары, один за одним. И когда сил сопротивляться уже не осталось, я всё же опустился на одно колено, и избиения прекратились. - Ну что, сдаешься? - предложил мне боггарт. - Ты же прекрасно понимаешь, что не победишь? Почему бы тебе сразу не сложить лапки кверху? Я криво ухмыльнулся (хоть даже это оказалось очень больно), сплюнул кровь, вместе с выбитым зубом и гордо ответил: - Потому что мне, в отличие от всех вас, уродов, есть ради чего жить, - и посмотрел на Ульяну, у которой по щекам текли тонкие струйки слёз, от того, что она сейчас видела. Наверное, Гард специально заставил её на это смотреть, чтобы ещё больше поднять свою самооценку, избив меня. Подонок! И собрав всю свою злость и волю в кулак, я замахнулся для одного, но сильного и точного удара. Но просто пролетел сквозь боггарта, обессилено падая на пол, при этом ощущая на себе все те удары, которые он мне нанёс. - Так нечестно! - Крикнул ему я, лежа на земле. - Почему ты можешь до меня дотронуться, а я нет?! Несправедливо! - Жизнь вообще несправедливая штука, друг мой, - философски начал он, расхаживая вокруг меня кругами, иногда слегка пиная. - Я думал, ты уже взрослый мальчик и всё понимаешь. Тебе же говорили - меня, как и другие тени, никаким естественным оружием не возьмёшь. Потому что все мы (он обвёл руками все тени пионеров присутствующих здесь) не принадлежим ни вашему, ни какому-либо другому миру. Мы не живы, но и не мертвы. А всё потому, что когда-то давно застряли в этом месте как и ты, сев на этот проклятый автобус. - Ну так почему хотя бы не попытаться переделать себя, перевоспитать, стать лучше, добрее. Как я это сделал, - прокряхтел от боли я, хватаясь за левый бок, потому что тот болел в тот момент больше всего. - Не важно кем ты был до этого. Важно то, каким ты стал. На мгновение мне показалось, что в глазах Гарда появился проблеск понимания того, что он только что натворил. Но я ошибался. - Кто я? Я точно знаю, кто я такой, - прошипел он, хватая меня за воротник и встряхивая, словно тряпичную куклу. - Я тот, кто заберёт себе твоё тело. И выберется отсюда. И только я было собрался что-то возразить, как вдруг снова упал на землю вместе с отрезанной рукой боггарта. - Ой, больно, - только и смог сказать Гард, прежде чем его разрубило на две равны